木灵精所含灵力之盛，远非一次便能吸收干净，关键时候更是救命的东西，穆长宁也舍不得拿它来修炼。
这段时间大大小小参加了不少战役，收获是一回事，更主要是能磨练人，她现自己筑基八层的屏障似乎有了些许松动，尤其之前为师兄淬炼经脉时反复压榨灵力，那层壁垒更隐隐有了打破的趋势。
果然这次静心修炼后顺利进阶到了筑基八层。
在筑基七层停滞了八年多，既是因为曾经进阶太快而修为虚浮、心境跟不上，一直注重于稳固根基，也是因为这些年更多的是在淬体和实战。
这样也没什么不好，正如师父所说的厚积薄，自然而然水到渠成的进阶，远比强行拔高修为牢靠得多。
半月之后，已经筑基八层的穆长宁在出关后便被分配了新任务，去一个名为天溪涧的地方驻守。
天溪涧三面环山，地形复杂，形成了一个天然阵法，易守难攻，但却也是个十分关键不容有失的要塞。
这次被选去那处驻守的修士都是懂点阵法的，苍桐派除了穆长宁外，便是陶远、楚寒枫、裴少元还有一众阵峰弟子，而天机门更是占了大头，领头的金丹修士是成规真人，除凌玄英外，当日一起布阵的几个筑基后期修士也赫然在列，甚至还让她看到了凌三和凌清婉。
那二人缩在角落里不声不响，倒是凌清婉的视线时不时落在自己身上，阴狠又怨毒，这种情绪从何而来，穆长宁懒得深究，她不过淡淡扫了眼便收回目光。
这么近距离的接触，心底某些躁动在渐渐浮起，然而也只是一瞬。此一时，彼一时，当初炼气期无法控制的情绪，到现在看到不过尔尔。
“穆师姐，那日多亏你，不然我肯定是没命了。”裴少元想起那天的事还有些心有余悸，尤其在看到那只毒蟾肚子里剖出两个苍桐派弟子时，他不由更加庆幸自己的好运，否则想必他也会是其中一员。
穆长宁好笑道：“客气什么，你师姐让我好好看着你，出了点事我怎么跟她交代？”
明华真君也就这么两个弟子，慕菲菲对这小师弟可谓护短宝贝得紧，临行前千叮咛万嘱咐，一定要她帮忙照看着，穆长宁当然能帮则帮。
裴少元脸色又是一红，这么多年过去了，他好像还是当初那个腼腆爱脸红的男孩子。
陶远淡淡一笑，楚寒枫晦涩阴沉地望了眼，闷声不哼。
天机门那位吕姓女修走了过来，与她提起血灵丹的事，“那日多谢穆道友灵丹相赠，不知穆道友还有没有这种灵丹，若是可以，我希望能用灵石换取。”
从那日拿出血灵丹给众人服用起，穆长宁就预料过这种情况，血灵丹的功效很实用，最关键还没有副作用，在战场上若能备上一些，好处怎么也数不清。
吕姓女修会开这个口，完全在意料之中，她也想过将血灵丹拿出来或许会给自己带来些许麻烦，但当时的情况，由不得她犹豫太多。
即便再给她一次机会，想来她依然会这么做。
穆长宁叹道：“抱歉道友，血灵丹材料难得，实在匀不出再多了。”
这倒不是穆长宁在推辞，千年血枯草需要三个多月才能长成，一炉血灵丹满炉也不过十二粒，如今她剩下的血灵丹，真的不多了，只有再等血枯草长成，才能继续炼制。
吕姓女修微愣，面色颇有些遗憾，但转念一想这种丹药确实不可能有太多，强求不得，也便只得悻悻然作罢。
等到众人来到天溪涧驻地，成规真人自去与驻守的金丹真人会和相商，而原留守在此的弟子便带着他们熟悉了一下环境。
令穆长宁意外的是，这位弟子倒也算是个故人。
当年她曾和孟扶桑还有藏剑阁三位修士一起闯一座前辈遗府，这人便是那三人中姓尹的男修，后来尹姓修士得了那座遗府前辈留下的阵法心得，再之后也在苏讷言化神大典上见过，她记得这人全名唤作尹默。
“穆道友。”尹默也看到了她，微微颔，穆长宁同样淡笑相回。
尹默带着众人转了一圈，来到管事处，管事处的弟子便开始安排分组，大体上是二十多人一组，负责巡逻游击，与妖兽进行缠斗。
成规真人望了眼众人，朗声说道：“天溪涧过后便是数个修仙城镇，无数修士凡人汇聚于此，我们的任务，便是守住天溪涧，不让妖兽入侵！”
“每组巡逻十日，之后修整五日，懂阵法的另外负责加固阵流交替，万万不容有失。”
“是！”众人高声应是。
穆长宁就此便在天溪涧驻守下来。
一晃两年多过去，穆长宁已经对天溪涧十分熟悉。
这里确实是一个天然的巨大困阵，但还不至于困住人，至多便是让人在里面多绕些圈子，可是这里的地势却能够大加利用。
穆长宁原先接触的阵道，都是用阵盘、阵柱、阵旗这些现成的东西进行布阵，但真正的阵法大师，却是能够利用手头的一切进行创作，随便一山一石、一草一木，都可以用来作为布阵的材料，足以让人深陷其中而不自知。
阿柯给她的那本上古阵法，记载的便是这样的手法，而现实中，穆长宁也只在凤凰谷付家的时候，在付景宸的鹤林里看到过。那里怪石嶙峋，每一样都是阵法中的一环，随便碰一碰，都可能给自己招来杀身之祸。
思及此，她也想起来自己是爽约了，跟付文轩约好的十年后去寻龙渊，如今因为兽潮，也不作数了，义父十多年前就闭关冲击化神，也不知道现在成功了没，就连师父，自从下山之后，就没再听闻过他的消息，兽潮爆了两三年，师父却一点音信都没有。
“穆师姐，是在这里刻阵吗？”
裴少元的声音打断她的思绪，穆长宁回头，便见裴少元正指着一块巨石出声。
这两年虽然道修一直都在跟妖兽游击对抗，但节奏却没有一开始那么紧张了，妖兽也有修整叫停的时候，只偶尔来个一两下无关痛痒的突袭，便说天溪涧这里，都有两三个月没见到妖兽的影子了，以至于大家的防备都渐渐松懈下来。
这连续快三年的作战，妖兽死伤甚多，人修也没好到哪里去，用修士血肉铸成的防线至今未被攻破，大家自傲的同时，心里也难免感到些许疲惫和悲哀。
为这无休的战争疲惫，为死去的同门好友悲哀。