十八
七月十五，华山。
愬风怒吼，林涛阵阵。
在山腰，已经聚集了无数的江湖豪士，三五成群聚在一起，或豪饮暴食，高谈阔论；或讲武论剑，切磋技艺。看上去一片喧哗热闹，实际上黑白两道，帮会派别分得清清楚楚。当然，能够在山腰有一块立足之地的，都已是江湖上颇有份量的人物和帮派。大部分人，只能待在山脚。这些天来，华山脚下的小镇，早已人满为患。更多的人，还在源源不断地拥来。小镇上早已找不到任何容身的客栈，连稍微宽敞一点的民居和小得可怜的土地庙，也挤满了各式各样提刀携剑的人物。好在江湖人士，风餐露宿也是习惯了的，许多人干脆就在野外燃起一堆堆篝火，索性饮酒谈论到天明。对于这场万众瞩目的决斗，大家难免有许多猜测，许多议论，神秘中夹杂着兴奋，紧张中夹杂着期待。他们大多数都或多或少地押了注，即将揭晓的结果，自然是大家谈论最多的话题。因为支持的对象不同，“拥林派”和“拥英派”不免起些争执，少数脾气火爆的朋友们，甚至动起刀剑来。决斗尚未开始，华山已经刀光剑影，暗流汹涌。
无论这场决斗胜负如何，都意味着“天道堂”与“源记”的全面决裂，大规模的火拼即将开始，江湖从此不得安宁。一些有识之士不免忧心忡忡，摇头叹息不已。
此刻在华山绝顶苍龙岭上，却又是另一番景象，除了山风呼啸，听不到任何其它杂声。
鹰嘴崖前，有一小块草地，如茵的绿草上铺了一块殷红的波斯地毯，上面坐着三个人。左边是“妙笔生花”范青山，右边是阎四爷。这两人无疑是分别代表“天道堂”和“源记”来监督这次决斗的。江湖上早有传闻说范妙笔是“天道堂”的当家之一，如今看来可以证实了。居中而座的，是“智囊”舒鸿博，显然是这次决斗的公证人。
在草地的四周，零零星星地有七八个人，或坐或立。可以直接到现场观看这场决斗的人，无疑是当今江湖上最有实力最有名望的人物。他们代表着当今武林不同的几股势力，据说其中竟然还有最大的黑道组织“好兄弟”的龙头大哥派来的代表。同时，他们也是决斗的见证人。
能够到达苍龙岭的唯一通道“一线天”，早已被“天道堂”和“源记”精选的高手们把守得水泄不通，连只苍蝇也休想飞过去。
当然，这次决斗最引人注目的，还是参与决斗的两位当事人。
“气吞万里英牧野，踏雪无痕林巧儿。”
这两位齐名江湖的大高手，也已经到了。他们就在苍龙岭的最险处——鹰嘴崖上，对面而立。
林巧儿往日描金的大袖上，改绣的一圈白花格外醒目。清澈明亮的眸子里透出难以克制的愤怒，白玉般晶莹娇媚的脸庞上，带着无比倔强的神情。瀑布般的秀发和火红的衣裙，迎着怒吼的山风腊腊飞舞，如同一只即将在烈火中陧槃的凤凰，美丽得令人心碎。
她对面的英牧野，高大的身躯如标枪般笔直挺立，刀劈斧削的脸上却带着一种深切的悲哀。也许是为他自己，也许是为林巧儿，也许是为玉金银。
在这场决斗中，可能有胜者，但没有生者。
因为他们对决的武器是毒药！
他们将当众服下剧毒无比，无药可解的鹤顶红！然后以生命的力量与之抗衡，直到有一方认输或死亡。只不过到那个时候，获胜的一方又还能坚持多久呢？
决斗方式是由林巧儿提出来的。伊人已逝，她便以这种最坚决最惨烈的方式来表达她炽烈的情感！英牧野除了接受，别无选择。
现在，致命的鹤顶红就摆在舒鸿博面前的木几上。两个大小、形状相差无几的小瓷瓶，颜色有些不同。红色的那个是林巧儿带来的，青色的瓷瓶则是英牧野带来的。由舒鸿博当众检查无误后，将分别交给对方。也就是说，林巧儿将服青瓶里的药，英牧野则服红瓶里的药。
这样做的目的，自然是为了保证决斗的公平性。
舒鸿博脸色异常凝重，慢慢地打开青瓶的瓶塞，小心翼翼地从里面倒出一滴来，滴入一个晶莹的玉碗里，仔细观察再用银针验过之后，对范青山和阎四爷点点头。待玉碗清洗干净，同样的过程又重复了一遍。
约定的决斗时间是午时正。
范青山抬头看看天色，露出一丝焦虑的神情。他好像在等待什么消息。
午时将届。
舒鸿博手持两个瓷瓶，站起身来，缓步向鹰嘴崖走去。零零星星散处在四周的大人物们也都动了，慢慢围过来。
舒鸿博在鹰嘴崖边站定，缓缓道：“两位要不要再考虑一下？”问的是两位，眼睛却看着林巧儿。
林巧儿一声不出，甚至连看都不向这边看一眼，只是将手伸到舒鸿博面前。
舒鸿博叹了口气，瓷瓶已在林巧儿手中。
鹰牧野脸上的肌肉抽搐了一下，对舒鸿博道：“拿来吧。”
舒鸿博把瓷瓶递过去，抬头看看天色，太阳已到头顶正上方！
舒鸿博又叹了口气，说道：“时辰到。两位……”
这时候，一直不声不响的范青山突然站起身来，说道：“且慢……”
舒鸿博讶道：“范妙笔有何指教？”
“你们听……”范青山侧耳倾听，神情很专注，似乎听到了什么出人意料的声音。大家不禁都把头偏了一偏。
真的好像有些不寻常的声音从山下传来，尽管那声音来得甚远，和呼啸的山风夹杂在一起，听不十分清楚，但此刻聚集在苍龙岭上的人物，都是一代宗师的身份，听力自然远胜常人。
好像是很多人在一起呼喊，呼喊的声音是——
“……还……活……着……”
还活着！
谁还活着？莫非是玉老爷还活着？
可是山风实在太猛烈，声音又太遥远，听起来十分模糊。
苍龙岭上的人，大多久经风浪，有泰山崩于眼前而不惊的定力，可是此时，却也不免露出惊诧莫名的急迫神情。
紧接着，两条人影迅疾无比地向苍龙岭上奔来，一边跑一边声嘶力竭地狂喊：“玉老爷……玉老爷还活着……”
雕像般坚定的林大小姐突然浑身一颤，青色的小瓷瓶从她手中倐然滑落，掉向鹰嘴崖下的万丈深渊……
十九
玉老爷还活着！
这个惊人的消息是英飞扬带来的。
英飞扬能够到达华山绝对是个奇迹。据那些第一眼看见他的人说，他当时完全就是一个血人，脸色苍白似纸，神情有如厉鬼。
英飞扬赶到华山，只说了一句话：“玉老爷还活着！”说完就晕过去。
但是这句话，立即像风一样传遍了整个华山。因为玉金银而展开的这次决斗，自然也就停了下来，是不是会继续下去，还需要验证这个消息的真实性。
华山山腰有一座宏大的宅第，是范青山名下的产业，也是“天道堂”的一处分舵。参加这次决斗的当事双方及贵宾们都集中在客厅里，等待英飞扬醒转过来。
大家都有许多疑问要英飞扬回答。
他在哪里见到玉老爷？玉老爷现在何处？在干什么？他为什么不自己赶到华山来？
这些问题，大家都急于想知道答案。
只不过，英飞扬不醒转，谁也无法解开这些谜团。
这次来华山观战的江湖好汉中，有好几位是疗伤的名家，他们和华山附近比较有名的医生一起，都在最短的时间内被召集到这里，为英飞扬疗伤。
但事实上，他们能做的，只是出些主意，或者打打下手。有舒多智在，又有谁敢班门弄斧？舒鸿博几乎一直在呆在病房里，除了两个帮他打下手的医生，不让任何人进去打扰。他从里面不断传出一些药方或者便笺。立即就有人忙不迭地接过，十万火急地去办理。
偶尔，舒鸿博会出来透透气，立即就有无数目光盯住他，希望能猜出一点端倪。但舒鸿博除了向英牧野略一点头外，对其他任何人都不理睬。
这是因为，英飞扬毕竟是英牧野的亲侄儿，而英牧野本人又跟这件事有至关重要的关联。英牧野虽然比任何人都更加想知道结果，但也明白在如此关键的时刻，绝不能扰乱舒鸿博的心思。好在每次舒鸿博出来尽管没什么很好的消息，至少也没有更坏的消息。
另一个当事人林巧儿表现又有所不同。她几乎一刻也闲不住，不停地走来走去，不和任何人交谈。
整整一个下午，大家的心里都毛毛乱乱的，处于一种非常不稳定的状态。飞往“妙笔山庄”的信鸽早已放出去，玉金银的棺材里到底有没有尸体，信鸽将带回确切的消息。但华山和“妙笔山庄”的距离实在不近，就算是天上飞的鸽子，往返也非朝夕之功。也许，信鸽还没有回来，英飞扬这里就已经有了消息。
对舒鸿博的医术，大家还是很有信心的。
从午时到傍晚，从傍晚到深夜。现在已快黎明。
舒鸿博突然从病房里出来，疲惫不堪的脸上，居然带着一丝笑容。尽管这丝笑容非常不显眼，但是，实实在在，那是一种微笑。这就意味着，他有了好消息。
舒鸿博宣布，英飞扬的伤势暂时控制住了。
英牧野忍不住问道：“暂时控制是什么意思？”
“暂时控制的意思，就是他不会立刻死去。不过要完全肯定，至少还需要一天一晚的时间。在这段时间内，他随时可能丧命。如果挺过去了，他活下去的机会就很大。”
一直不开口的林巧儿突然问道：“那他醒过来没有？可不可以问话？”
“他还在昏迷。”
林巧儿叹了口气，看来有点失望。
“不过……”舒鸿博说，“我可以用金针刺穴的方法，在不影响他身体的状况下，让他有极短暂的清醒，能够回答一两个问题。”
“那好极了。”
舒鸿博的金针刺穴之术十分奇妙，果然让昏迷中的英飞扬苏醒过来，只是仍然处于一种模糊的状态。但这已经很了不得了。
英牧野问道：“你在什么地方见到玉金银？”
“恩施……”
英牧野正准备再问，林巧儿已经连珠般问道：“他在干什么？他好不好？是不是很危险？”
英飞扬笑了一下，他居然笑了一下。也许就算是在迷迷糊糊的状态中，他也觉得这件事非常有趣。
“他很好，他……他赶着去救人，救‘五毒教’的圣女，叫做……叫做向阳……”
这个答案让所有人都大吃一惊。见英飞扬伤势如此之重，大家本来猜测玉老爷的处境必定非常不妙，英飞扬为了要救他才差点送命。谁知道结果竟然是这样的！
林大小姐为了他，不惜跟英三爷拼命，他竟然赶着去救另一个女孩子！
大伙你看看我，我看看你，神情十分古怪！
人人都感觉事情有点不对头了，林巧儿的反应一定异常激烈，只是谁也没有料到竟然激烈到这种程度。
林大小姐突然跳起来，直冲了出去，沿途踢碎了两张桌子，一张凳子，四个职司守卫的“天道堂”好手试图劝阻她，结果被摔到数丈之外，一个个跌得鼻青脸肿。
林巧儿将“踏雪无痕”的轻功发挥到了极致。许多依旧守候在山腰山脚的江湖人士，只觉得眼前一花，一团红云掠过，待到定神细看，却只见暗黑一片，什么也没有。也有个别武功较高而运气非常不好的人，见一个人影直冲过来，匆忙中试图拔剑相抗，结果不是趴着就是躺着，半天爬不起来。
关于这一晚“华山闹鬼”的传闻从此在江湖上流传开去，演变为许多种不同的故事。
林巧儿就这么毫不停留地跑着，也不知道要干什么，跑到哪里去，脑海中完全一片空白。但是她感觉得到，只要自己一停下来，立即就会爆炸。
她就这么跑，一直跑下去……
当第一缕阳光穿透晨曦，浓雾缓缓消散的时候，林巧儿看到一座小城依稀的轮廓，奔驰的速度不知不觉间慢了下来。
清晨的大地，生机盎然，充满着清新的气息，路边的树荫里，小鸟欢叫，乳燕翻飞。早起的农人已经吆喝着耕牛开始一天的劳作。林巧儿感觉即将要爆炸的心情略微放松了一些，但脑袋里面依旧乱糟糟的，理不出个头绪来。她只是莫名地痛恨，莫名地愤怒。
日上三杆，林巧儿漫无目的地走进了小城，走进了一间酒楼的雅座，随意地把这间酒楼所有的招牌菜都点了上来。
面对满桌丰盛的菜肴，林大小姐一点胃口都没有，只是不停地，一杯接一杯地喝酒。
又过了一阵，酒楼逐渐热闹起来，一些配刀带剑的江湖豪士陆续来到，大呼小叫，要酒要菜。酒菜一上桌，立即吆五喝六地大吃大嚼起来。他们彼此之间谈论的，当然还是昨天的决斗。对于这场轰动整个江湖的决斗，以这种意外的方式结束，大家都觉得非常不满。
大伙儿千里迢迢，日夜不停地赶到华山，露宿荒郊，可不是想看这种结果的。只不过，既然事情已经发展到这个样子，只怕谁也没有办法硬逼林大小姐和英三爷打上一架。
谈论这个结局，自然不免要谈到玉老爷。
一个人问道：“既然玉老爷还活着，为什么不亲自赶来呢？”
看来昨晚上英飞扬说的话，还没有完全传播开来，但是，知道的人也不是一个都没有。立即就有一个人扯着鸭公嗓回答：“听说玉老爷忙着去救一个女人。”
酒楼里马上“哗”的一声炸开了锅。
“一个什么样的女人值得玉老爷这么做呢？”
“当然是大美人了。”
鸭公嗓嘎嘎地笑着：“美人当然是美人，只不过年龄不大，是小美人。听说还是‘五毒教’的圣女！”
又是“哗”的一声。
“这个‘五毒教’的什么圣女，一定是长得貌若天仙了？”
“什么貌若天仙？难道还美得过林大小姐？”
“这个自然。否则的话，玉老爷怎么放着林大小姐不救，巴巴的赶去救她呢？”
“美过林大小姐倒不见得。只不过男人嘛，总是那个调调儿，喜新厌旧。这个圣女小美人，想来一定是鲜嫩无比了。”鸭公嗓笑着说道，又用劲吞了一口口水。
大伙儿啧啧有声。
闹哄哄的喧哗之中，一个粗豪的声音叫道：“诸位，今天这顿酒，俺周某人请了。大伙只管敞开喝，无论多少银子，都记在俺周某的帐上！”
酒楼里顿时欢声雷动。
鸭公嗓大声笑道：“我道是那一位，却原来是潼关周大爷，难怪如此豪爽阔气。只不知周大爷今天为何如此高兴呢？”
周大爷大笑道：“俺当然高兴。想当初，林巧儿那小娘们跟玉老爷打潼关道上过，碰巧给俺老周碰到了。俺不过多瞧了两眼，就挨了四个老大耳刮子。那个横劲！哈哈，想不到她也有今天。大伙儿说说，俺老周该不该高兴？”
酒楼里一阵轰笑，大伙连连叫道：“该，该……”
周大爷“咕”地一声干了一大碗，又笑道：“要说玉老爷，可真是好样的，真给俺们大男人争气。林巧儿以为自己有多了得，还不是被俺们男人摔了？脸蛋子再漂亮，顶什么用？”
“要说林大小姐，那可是真漂亮。既然人家玉老爷腻了，周大爷何不……哎呀……”鸭公嗓一句“我
的妈”还没有出口，就已经飞出窗外，再无半点声息。
紧接着一连串“噼噼叭叭”的脆响，周大爷脑袋肿得像猪头，溜到了桌子底下。
不知何时，林大小姐终于醉倒在一条小巷子里。被泥浆和污水打湿的红袖，再不复往日鲜艳夺目的光彩。远处的高楼里，闺房深处，似乎传来怨妇的低吟，仿佛在倾诉离人的哀婉。
为什么在这个世上，新人的欢笑总是伴随着旧人的哀怨？
当夕阳西下的时候，一乘软轿悄悄地停落在林大小姐的跟前，一只苍白而温热的手，轻轻握住了林巧儿冰凉的柔胰。林巧儿慢慢抬起头来，就看到了舒无争诚挚的脸和充满牵挂的温柔的眼神。
于是，林大小姐站起身来，默默坐进那顶像是迎娶新人的大红轿子，静静地远离了这座小城，远离了华山。