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17世纪的冬天，酷寒且漫长，位于江北的清河，纵是到了二月，仍然是酷寒难耐，甚至到了二月，又是接连几场大雪，只使得这城外田间的积雪厚达尺许。
为了避免积雪把房屋压塌，又是一场大雪之后，无论论是贫富人家都纷纷除扫着房顶上的积雪，在家仆们忙活着扫除积雪的时候，在后宅那片试验田旁的小屋中，朱明忠正在检查着屋中土豆。最初带来的那几个土豆，经过四代繁育之后，已经收获了数百斤之多，而现在，这些土豆已经长出了嫩芽，不过距离下地育苗，还有一些差距。
“土豆种切块时每种块至少有一芽眼，现在这芽眼还是太少了一些。”
拿起一个拳头大小的土豆，朱明忠的唇角一扬，今年这些土豆，足够种植几亩地的，到时候，将会收获数千斤甚至上万斤土豆。
“到时候，差不多就可以把这些土豆推广出去了。”
看着手中表面呈现黄色的土豆，这是后世培育出来的荷兰土豆，生长期不过只有区区60余天，尽管生长期短，但是它的产量极高，甚至比玉米更适合这个时代。毕竟，这个时代的冬天委实太过漫长，一年有差不多接近一半的时间都是冬天。
“8月开始育苗，9月秋收之后，等土豆苗已长到2寸高时，再移栽到大田里，这样土豆就能在10月底左右收获，这个时候，天气已经冷了下来，土豆就可以长期存放，嗯，差不多可以顶四五个月的主食……”
不过似乎国人并没有食用土豆的习惯，尽管如此，并不妨碍朱明忠想要推广土豆的念头。
“也许将来，可以考虑先在军队里推广，让军队在冬天以土豆为主食。”
尽管现在并不缺粮食，但是朱明忠却不得不考虑这些问题，甚至他还专门编写了一个手册，准备另建一个良种繁育中心，以确保土豆的种源不至于退化。从而影响到百年之后的产量。
“土豆、辣椒，嗯，还有从美洲引进棉花，这件事可不能耽误了，回头再催一下……”
随着棉纺织业的发展，引进优质棉种就成了势在必行的选择，中国原本种植的亚洲棉，并不适合纺织工业，所以朱明忠才会命人从美洲引进陆地棉，不过这件事情，只能依靠菲律宾的西班牙人，毕竟，这个时代太平洋上最重要的“黑潮航线”在西班牙的控制之中。
在美洲有着太多的良种，从陆地棉到橡胶，都是国内所需要的，但是想要引进中国，引进亚洲，总需要时间。
“嗯，还有金鸡纳树！”
就在朱明忠想到金鸡纳树的时候，他听到了身后的推门声，还有一声惊呼。
“啊！”
推开门，看到屋里站着的人时，石昭不由的发出一声惊呼，一时间，她甚至不知道是应该如何避开屋中的朱明忠。
循着俗礼，在未拜堂以前，他们是不能相见的，所以石昭最近甚至都没有去见郑灵，以免碰到以朱明忠，可是她却没想到会在这里碰到他。
“小昭。”
看到石昭站在门边，朱明忠立即笑说道。
“可有一阵子没有见你了。”
“你，你怎么在这？”
石昭轻喃道。
“我，我们在，在成亲前是不该见面的。”
在说出这番话的时候，她恨不得咬一下自己的舌头，成亲，你知不知羞啊，居然这么说话。羞赧难挡下她只觉得脸颊滚烫，甚至就连呼吸也急促起来，耳边更是只有“砰砰”的心跳声。
“有什么不该见面的。”
朱明忠看着石昭说道，对于这些个俗礼，他自然是不在乎。瞧着满面羞红的石昭，他的心头不由的一阵激荡，倒也不等她说话，便握住了她的手。
“嘤……”
被他拉到手的石昭，整个人就像是触电一样哆嗦了着，满脸通红的，再也说不出半个字来，甚至就连那力气，这会也使不出来了。
“你，你、不可以……”
好一会，石昭才颤声说道。
“快，快些放手……你要干什么？”
眼见那具布满了男人气息的身躯扑过来，石昭变得更紧张了。
“自然是……”
朱明忠一口亲在她的嘴上，被他这么“问”住的石昭，马上浑身瘫软，一身都像是燃起了熊熊大火，烫得厉害。
这一“问”用时颇长，直到气不撑不住了，朱明忠才将嘴松开。再看怀中的石昭，那里还有往日里的英姿飒爽的模样，只有女孩家的羞赧，此时的她已经羞得满面桃花粉，闭着眼睛不住喘气。
“不要……不要……这，这不合礼……”