话说宋江上了梁山之后，从一开始便是与众不同。他本身在江湖上名声大，又是官员出身，在身份上天然就比晁盖等一帮泥腿子有优势。
而且更关键的是，在宋江上山之前，梁山上本身其实就已经分成了两个派系。其一便是以晁盖、阮氏三兄弟等人为首的泥腿子集团。在这个小团体中，所有都是渔夫、农民或者最多不过小地主出身。他们本身只是因为各种原因，或主动或被动的对官府不满，所以做下了违法之事，所以便投靠梁山落草为寇。
另外一伙人，便是以花荣等为首的前官兵、大地主集团。与晁盖一伙人不同的是，花荣这些人本身就是官兵出身，所以从身份上天然就与晁盖等人不同。而且，单纯从统御能力、练兵、领兵的能力上，以花荣为首的“前官军集团”与晁盖他们这一群“泥腿子集团”完全就不是一个等级。
可以说，在花荣等人上山之前，梁山泊往死了算也就是一个草寇团伙。然而花荣、黄信、秦明等人上山之后，便给梁山带来了巨大的改变。在花荣等人的帮助之下，梁山泊这个草寇团伙开始走向正规化，森严的等级制度开始建立起来。所有草寇都自上而下形成了类似于宋朝官军般的结构。
梁山草寇们亡命之徒的本质，使得梁山泊上的这支“山寨武装团伙”拥有了甚至超过大宋官军的战斗力。
而且，“前官军集团”与“泥腿子集团”从思考问题的方式，到行事习惯、生活习惯全部都是迥然不同。双方虽然因为义气、交情的缘故还不至于分道扬镳，但是时间长久了之后，双方会在山寨中形成各自不同的小圈子却是显而易见的事情。
在宋江上山之前，花荣等人仍旧是被晁盖所压制，翻不出什么浪花的。因为无论是小李广花荣，还是秦明、或者穆家庄的一群武装地主，在江湖上都没有足够大的名声。梁山泊上的这些落草为寇的“江湖好汉”们压根就不认花荣他们的招牌！
所以尽管花荣等人在能力上比晁盖一伙人而言是占据了一些优势，但是在号召力上却是相差太远，以至于只能老老实实的在晁盖手下做事。
然而，宋江的上山却改变了这一点。
首先便是，宋江拥有着花荣等人远远无法无法比拟的威望。在大宋的江湖上“及时雨宋公明”可是一块响当当的金字招牌。但凡是听说过梁山的名声，知道上梁山落草的“江湖人士”，绝大多数都听说过宋江的名号。
其次，宋江顶着何智给他留下的“天命之子”的招牌，就等于是天生拥有了一层“领导者”光环。
最后，花荣等人与宋江本身就是熟识，而且双方又同样是出身于大宋的底层官僚体系，所以完全可以称得上是同类。
在这种情况下，宋江天然就成为了花荣这一群人的首领。而花荣这群与梁山泊山寨中的元老们格格不入的新人，在拥有了宋江这面金字招牌之后，也正式成为了梁山泊上一股举足轻重的力量！
原本只是单纯的出于兄弟义气，再加上一些感激所以将宋江引入梁山的晁盖，顿时便感受到了来自于“前官军集团”的巨大压力。
而这股压力，则是在接下来一桩事件发生后达到了顶峰——宋江三打祝家庄。
宋江三打祝家庄的起因，便是因为时迁、石秀、杨雄这三个人要投奔梁山泊。而时迁这小贼手脚上不干不净，在路过祝家庄的时候偏偏跑去偷人家的鸡，结果被人当场捉住。
而且，对方一审问的时候，时迁还想要扯梁山这张虎皮来做大旗，指望把人家祝家庄的人给吓住。结果他非但没有吓住祝家庄的一干人等，反倒是彻底让自己沦落了进去。对方直接把他给绑了，要送到州府去以梁山贼寇的名头论罪。
石秀杨雄两人讲义气，先是拜托李应捞人不成，便赶紧奔梁山上去求援了。晁盖本来很不喜欢时迁这等偷鸡摸狗之人，但是宋江这时候却站出来跟晁盖打了一场擂台。
这场擂台的结果，却是以晁盖的大败亏输为结局。晁盖不想收留石秀杨雄，但宋江却力主收留，而且最终石秀杨雄两人还真被宋江收下了！
当然，宋江为此也冒了一定的风险，那就是他为了赢得这场与晁盖之间的权利斗争，不得不选择了最强硬的方式——与祝家庄开战！
对于宋江带队出征祝家庄的阵容，何智虽然当初看过书，但现在也不记得了。不过好在何智也一直就藏身在梁山附近，所以宋江等人这边一出动，何智便立刻就看到了宋江手下的阵容。
果然不出何智所料的是，宋江从祝家庄拉出来的这一波人马，全都是自己的亲信班底——只有一个林冲，算是梁山泊上的老人。
林冲本来也就是身份十分尴尬的一个人。他与宋江等人并非一伙，而是当初王伦手下的头领。当初火并王伦的时候，林冲勉强算是与晁盖结下了交情。
然而，林冲同时却又与花荣等人一样，是“前官军”的出身。所以与晁盖这些“泥腿子集团”的人，同样也说不到一起去。
于是，地位尴尬的林冲在梁山上便是两头不靠。他既不能如同阮氏三兄弟、刘唐、吴用等晁盖的老伙计那样得到晁盖的信任，又没办法进入宋江一伙人的核心圈子。所以，晁盖为了表现出自己身为山寨之主的公心，就把林冲派给了宋江，帮他去打祝家庄。
宋江三打祝家庄的结果，何智自然是心知肚明的。在全力以赴的“官军化”梁山泊面前，祝家庄这种地主武装着实是不堪一击。即便是祝家庄凭着自身是本土作战，在当地根深蒂固的优势，让宋江吃了几个亏，但是双方的实力差距实在太大。
而且更为关键的是，晁盖这人的确是有心胸，有气魄，与那位白衣秀士王伦截然不同！如果把这时候的晁盖换成王伦，恐怕在宋江前面两次攻打祝家庄失利之后，就会自己偷着乐，任凭宋江吃个大败仗，灰头土脸的回归山寨了。若是宋江这一仗真的败了，他自然就没有了与晁盖争夺山寨权利的资本。
可是，晁盖的气概却远不止此。他并没有坐观宋江自败，而是在宋江小吃了几亏之后，便将自己的亲信班底也给宋江送了过去。在这其中，就包括了智多星吴用。而吴用这位狗头军师给宋江出的主意，也的的确确是起到了极为关键的作用。