钱宁打了个寒颤对刘瑾这样的司礼监掌印而言杀个人不算什么但钱宁到底只是锦衣卫千户是被士绅鄙视的武夫。刑讯逼供可以但杀士绅这种事钱宁可不敢做这年头士绅操控着舆论一旦千夫所指钱宁自认扛不住。
刘瑾见钱宁惧怕以嘲弄的语气道：“以你现在的身份地位只有别人怕你哪里有你怕别人的道理？别窝窝囊囊的咱家是为你着想若事情办不好无法在陛下面前邀宠损害的可是你的利益。”
“这件事咱家就交给你办理了月底前你若不能将田宅收上来咱家便去跟陛下说换个人当差！”
钱宁张了张嘴没料到刘瑾对自己如此苛刻随即他意识到如今自己得到皇帝宠信已经引起刘瑾的警惕和疑虑。
想到刘瑾司礼监掌印太监之位无人取代钱宁暗自庆幸：“幸亏我一直对刘公公卑躬屈膝若对他的态度稍微怠慢指不定会如何打压我。以后可要小心些若被他算计我怕是连小命都没了。”
钱宁一向对刘瑾言听计从不过现在发现刘瑾似乎只是把他当做予取予夺的奴才也就打定主意事事都要留后手他是聪明人知道大丈夫能伸能缩表面上唯唯诺诺但实则已经有自立之心。
……
……
正月十二钱宁出京大肆抄没田宅。
京城周边的地主只要没有交税且无大的背景一律被钱宁查扣在有内行厂、西厂和锦衣卫支持下再有顺天府为虎作伥十二团营出兵助阵钱宁只用了三天时间就收上来一千多顷土地。
相比于京城周边田亩数量这一千多顷土地其实算不得什么但造成的恐慌却迅速蔓延导致京师士绅人人自危随时可能引发民变。
户部发现事情不妥后马上上奏六科和都察院的御史言官纷纷上书谢迁原本不打算管但听说朝中群情激奋民间怨声载道再加上谢迁已经知道刘瑾彻查京城周边税亩的目的是为谋私利自然不会坐视不理。
上元节后的第一次朝议也就是正月十七午朝谢迁开始向刘瑾发难。
新年期间朱厚照可说醉生梦死今天头脑刚刚清醒些上朝并没打算在奉天殿停留太久就在他打着哈欠草草应对群臣奏禀时谢迁出列把问题提出来。
朱厚照压根儿就不记得刘瑾跟自己说过清查京城周边土地税亩之事他好奇看着侍立一旁的刘瑾问道：
“刘公公到底怎么回事？谢阁老说朝中有人借着清查京城税亩一事中饱私囊不会就是你吧？”
刘瑾心中破口大骂谢迁老匹夫但他早就想好对策恭敬地道：“陛下老奴所查京师周边田地十之五六不交税以至于近年来国库空虚。而且照目前的趋势京师周边税亩数量正在逐年减少一旦土地完全落入士绅之手则国库再无收入国将不国……”
朱厚照喜欢思考问题听到刘瑾奏禀不由皱眉：“那是为何？”
刘瑾看着谢迁道：“陛下不妨问问谢阁老是怎么回事……”
朱厚照抬头看着谢迁好奇地问道：“谢阁老刘公公所言是否属实？”
这问题真把谢迁给难住了。
以谢迁所知士绅为避税可说无所不用其极。
此时不管是地主还是自耕农在没有一条鞭法的情况下田赋、徭役和其他杂征繁多负担极重。
士绅阶层可以免税那些跟士绅攀上关系之人可以通过依附士绅名下而不用交税这使得税收重担主要落在少数地主和自耕农身上。一旦作为压榨对象的地主和自耕农名下的土地为士绅兼并国库自然再也收不到税因为士绅是免税的。
谢迁无奈地回答：“确实如此。”
朱厚照瞪大了眼睛：“那就稀奇了土地明明就在那儿为何交税的土地会逐年减少？刘公公你说到底是何原因？”
刘瑾义正词严道：“此事根由在于地方士绅借助朝廷税亩制度漏洞大肆渔利。一些地主家中无人考取功名却将土地寄放在有功名人家名下由此规避缴纳税赋和服徭役原本交给朝廷的税赋却落入那些有功名的人家腰包。”
“而每个县的税收是固定的如此少数地主和农民便要承担巨额税负致百姓怨声载道却无人敢查。”
“混账！”
朱厚照年轻气盛拍案而起。
在场那些之前上疏弹劾刘瑾的大臣战战兢兢他们也是士绅的一员自己名下不用交税的土地不少庇护的地主也有很多。
此次事件虽然看起来刘瑾中饱私囊但他伤害的却不是普通百姓的利益普通百姓都要交税在这件事上基本不受影响只有免税的士绅以及依附于他们名下的地主才会对刘瑾彻查税亩的事情深恶痛绝伤害的也是这些人的利益。
刘瑾做的事情劫富但不济贫只是将劫富所得银钱归自己调用或者说是为皇室增收以皇庄的形势为皇室带来源源不断的收入满足朱厚照的私欲。
在这点上刘瑾是在帮朱厚照敛财因而朱厚照听完事情始末后便义不容辞地站在刘瑾一边怒气冲冲地道：“这些家伙活腻了居然敢瞒报税亩刘公公你派人清查结果如何啊？”
刘瑾带着痛心疾首的姿态道：“陛下老奴彻查后发现京师周边土地多半非免税士绅所有只是挂在他们名下便可以堂而皇之不交税以老奴之见让厂卫彻查此事将那些瞒报土地一概收入皇庄并催促其缴纳之前几年田税欠款。好在地方士绅已认识到自己的罪行几日来主动认罪者甚众……”
谢迁听到这里发现皇帝的思想已经被刘瑾带偏想出言纠正于是出列奏禀：“陛下……”
没等谢迁开口朱厚照抬手打断谢迁的话厉声道：“谢阁老不必说了在朕看来刘公公没有做错京畿之地乃我大明国祚之根本若京畿之地税亩都有如此多弊端那天下人必会群起仿效只有先把京师税亩梳理一遍再将全国各地税亩查清楚才能让大明国库充盈……”
“朕不是要损害士绅利益只是让他们恪守本分不要利用大明律法漏洞来中饱私囊。在朕看来刘公公这件事做得很好朕特许他继续清查把那些蠹虫都抓出来以儆效尤。”
谢迁很无奈。
若是换作刘健当政朱厚照没多少话语权刘瑾更不值一提这事儿就算朱厚照盖棺定论也能被驳斥回去。
但现在情况不同刘瑾权倾朝野手里有厂卫和十二团营为虎作伥就算府县官员不配合他们也可自行其是。
现在就算是正直的官员也需仰刘瑾鼻息过活谢迁清楚自己不宜再出来说话因为再反对就是跟皇帝过不去。
谢迁心中一片悲凉：“能跟刘瑾分庭抗礼之人已经很少我必须守住最后的阵地。我跟这个阉人交恶倒没什么若跟陛下也交恶等于说将陛下推到刘瑾这厮的阵营那才是不智之举。”
朱厚照拍板后刘瑾非常得意他打量退入朝班中的谢迁好似在说：“你不是想弹劾咱家吗？有本事继续啊！”
谢迁脑袋转到一边全当没看到刘瑾的挑衅。