之前对儿子那种久别重逢的喜悦已经抛诸脑后，朱祐樘怒不可遏：“你这孽子，再说是如何回来的？”
朱厚照看这架势，必然是要抖露出一些“秘密”才能顺利交差，想了想道：“好吧，儿臣老实交代。儿臣乃是伪装成小太监，从宫外混进来的，当初儿臣也是这么溜出宫门的。儿臣用父皇的赏赐，攒了一点家当，出宫去后在京城当铺把东西给当了，再拿银钱游历四海，为的是见识一下大明……”
“编，给我好好编！”
朱祐樘气得直咳嗽，他怎么都不相信朱厚照是从伪装成小太监宫门处正大光明进来的，因为他觉得以紫禁城的警戒力度，御林军不可能如此松懈。
朱厚照道：“父皇，真的是这样！”
朱佑樘咳嗽加剧，张皇后见状赶紧上前搀扶丈夫，轻拍他的后背。张苑适时上前，手上捧着一套小太监的衣服，道：
“陛下，这正是之前奴婢见到太子时穿戴，陪同太子一起进坤宁宫的，是临时安排在东宫值守的奴才，他们不认得太子，在被打棍子之后，招供是被太子所戏，太子逼着他们带到坤宁宫……”
朱祐樘将信将疑地看向朱厚照，问道：“你这孽子，果真如此轻易便进出宫门？”
朱厚照嘟着嘴，故作委屈道：“父皇，其实儿臣之前就发现，只要太监持有出宫腰牌，进出宫门通常不会受到阻挠，甚至那些侍卫也不会加以盘查。儿臣之前曾出去过，因而知道路径，这次进出宫门都很顺利，甚至宫门前的侍卫混熟了，还跟我打招呼，以为我就是宫里的小太监……或许是儿臣的年岁跟那些新进宫的小太监相仿，模样也有几分相像吧！”
堂堂太子，居然说自己像小太监，朱祐樘气得够呛，很想几步冲上前去，打儿子几耳光，但可惜他的身体却不允许他做这些事情。
张皇后劝道：“皇上，皇儿能回来就好，皇儿，还不快给你父皇请罪……”
朱厚照立即磕头不迭：“父皇，儿臣听说外祖母病重，心中挂念得紧，想早些回来陪伴她老人家左右，谁知返家途中，听闻她老人家已仙逝，儿臣心中无比哀恸！早知如此，当初儿臣就不该离京，以至于连外祖母最后一面都没见到……”
朱厚照为了表示自己孝顺，用张皇后母亲的死来做文章，其实他是在得知金夫人死讯后才动身，被他一说，却好像提前便动身一般。
千算万算，熊孩子却没算到，金夫人病重时，皇宫从未对外公布事情，一直到金夫人亡故，朝廷才发丧……朱厚照自以为聪明，但其实聪明反被聪明误。
可惜的是，朱祐樘患病在身，根本无心思考朱厚照言语中的错漏，张皇后还在旁帮腔：“皇上，皇儿虽然荒唐胡闹，但念他一片孝心，你就原谅他吧……”
朱佑樘一直以仁孝治天下，所以历史上他去世后庙号“孝宗”，谥号“建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝”，便是对他最中肯的评价。在他眼里，任何人犯了错误，只要有仁孝之心，那可以原谅，甚至罪大恶极也可法外开恩。
朱祐樘轻叹道：“也罢，太子久出归来，暂且对外宣称再在内宫养病一段时间，待三五天后，将他迁回撷芳殿，若再有离宫之事发生，朕不但要杀了他身边的常侍、侍从和宫娥，连他的……太子之位也要一并废黜！”
就算是吓唬朱厚照，朱祐樘也找不到更好的切入点，只能恐吓说要废太子。但这种出口，他自己都不信，因为他的情况太过复杂，如果太子被废，他没其他儿子来继承皇位，难道真要把皇位传给尚且不到两岁的小公主？