20月0日，亚得里亚岛，塔洛斯正在一家咖啡馆等待从黄金帝国都城米罗传送过来的克里斯，他本来想要去的是一家由巴列维人开的酒吧，他们出售整个伊利布大陆最烈的酒，连北方兽人帝国的罗刹狮人都赞不绝口。 同行的冰封禁卫队成员卢西亚善意地提醒他，一个还没有达到法定饮酒年龄的未成年，在付诸行动前最好考虑一下黑海大公的想法，于是塔洛斯只用了不到三秒钟就成功改变主意。 当四臂娜迦将第二杯咖啡全部灌进肚子的时候，一个瓮声瓮气的声音从不远处传来：“塔洛斯·涅普顿？” 塔洛斯抬起头，看到一个小山一样壮实的青年，他有着黑色短发，一双棕色眼睛，下巴上是一层黑色胡渣，就长相而言十分粗犷硬朗，即便现在是冬天也只是在被肌肉撑得鼓鼓的单薄长袍外披了一件猩红色斗篷。 这是克里斯吗，塔洛斯愣住了。 因为没有获得期待中的回应，青年耐着性子又喊了一遍，不过这次叫得是塔洛斯的网名：“贪吃蛇？” 过分惊讶差点拧断塔洛斯的脖子——这个关键部位可没有蛇尾来得柔软灵活——他站起身看着青年艰难地确认：“克里斯托弗·泰勒？” “谢天谢地，我还以为要过上半分钟你才能认出我。”克里斯快步上前，大大方方给了塔洛斯一个熊抱，脸上洋溢着真诚的笑容，“很高兴见到你，我的朋友。” “是啊，真高兴……”塔洛斯下意识地重复克里斯的话，然后才有时间表达惊讶，“伙计，你看起来可比我想象中的高多了，也壮实的多。” 克里斯显然不是第一次遇见这种情况，他指了指自己的额头，自嘲道：“怎么？难道我还要在这里上写着‘不要惊讶，虽然我没有精灵高挑挺拔又不至于过分纤细瘦弱的完美身材，但我确实是一位森林德鲁伊，而不是一头来自伯利亚高原的北极熊’？” 塔洛斯不好意思地摇摇头：“虽然出乎意料，但也没那么夸张——” “真的？” 在克里斯的注视下，塔洛斯不得不改口，坦承内心想法：“好吧，好吧，其实我就是那么想的，你的网名真不该叫暴猿，伙计！” 随着魔网指环普及，面基逐渐成为一项有趣的活动，有的人如愿以偿，找到志同道合的好朋友，相互扶持；有的人现实崩溃，因为戏剧性的现实，男变女，女变男只是常态，预想中的小姐姐变成肌肉发达的兽人大汉也不是什么太过罕见的事情。 塔洛斯对魔网上一个帖子的印象十分深刻，关于一位光明牧师的——一种崇拜原始神灵光明之龙的职业，类似娜迦女巫和符文祭司，从信仰中获取力量，掌握着比白魔法还要擅长治疗防护的圣光——他在一次据说是和大美女的面基后神秘失踪。 一开始人们并没有在意，很快就将他归类到魔网和现实落差过大以至于久久没有回过神来的分类中，毕竟看别人出糗容易，但轮到自己直面惨剧成为其中主角时情况就不一样了，至于说分享，那更需要莫大的勇气。 后来据知情者披露，那位倒霉的光明牧师见到的确实是一位风情万种的美女，只是失踪原因有点奇葩——他长得太英俊了，因而十分顺利地被面基对象，一位来自地下城的黑暗精灵主母看中，抢回去当了小丈夫。 和那些倒霉鬼比起来，塔洛斯的情况可以说是相当正常。 早在注册红外探测术前，塔洛斯和克里斯就相互透露过部分真实信息，后来又获悉对方身份，因此娜迦并不担心出现太过意外的事情。 只是先入为主，结合克里斯平时的说话风格以及森林德鲁伊的身份，塔洛斯一直以为今天见到的会是一个高高瘦瘦，看起来有些斯文的青年，至少气质会偏向温和，直到克里斯真的出现在面前，居然比他这位正牌高阶血脉骑士都要来得高大威猛。 要知道晋升三阶长出下臂后，塔洛斯的身高已经达到六呎，主物质位面人类种族的平均身高，然而按照目测，克里斯起码比塔洛斯要高出九吋，都快赶上莱昂哈德了，简直像一头直立行走的凶暴熊。 娜迦坚信，换成任何人都不会相信这样一个光是站着就能给人压迫感的青年是一位以法术见长的森林德鲁伊，天知道他现在都还没有开始变身呢。 面对指责，克里斯只能无奈地表示：“那只是一个网名，一个代号而已，我的朋友，难道你还真的贪吃不成？” 到现在仍然保持六餐制的塔洛斯沉默了一会，决定坦诚相见：“……事实上，我确实是。” “好吧，如果非得这么说——”克里斯压低声音，用一种带着解脱的语气说，“在过去两个月里我一直在老师的老师的指导下尝试一种猿类生物变身，你的邀请函及时拯救了我。” 曾经为一名法师的塔洛斯对练习法术的枯燥深有体会，但他并不准备报以同情：“想想在黑海的惬意，你会越发觉得那是一场灾难。不过话说回来，森林德鲁伊最常见的动物变身不应该是森林狼、云豹和凶暴熊吗？冷门一点的有驼鹿、剑齿虎，我怎么从来不知道还有猿类生物。” “在两个月前我同样不知道德鲁伊中存在这样一个秘传法术，就像我不知道有机会前往苹果岛获得指导一样。” “苹果岛？” 苹果岛这个名字听起来傻乎乎的，不明真相的人可能还会猜测上面是不是真的种满苹果，事实真相是苹果岛为赛恩斯通用语音译译名，如果还原成古代龙语，就是阿法隆，古代德鲁伊教团圣地之一，一个四周永远被沼泽、湖泊、迷雾和森林环绕笼罩的湖中岛屿。 “是的，我还有幸在那里见到了橡木长老。” 五大主要流派中，森林德鲁伊无疑是实力最强盛的一支，人类有橡木长老，半人马有大地行者，精灵有自然惩戒者，都是主物质位面赫赫有名的贤者德鲁伊——海洋德鲁伊在海洋女神、风暴女神的联合打压下最弱。 苹果岛和橡木长老让塔洛斯正视起来：“希望我的邀请没有打扰到你的学习计划，你应该早点和我明说的。” 这种机会并不多得，他只能希望没有对克里斯的学习造成太大影响。 人类德鲁伊摆了摆他和熊掌一样大的手：“不用担心，实际上在接到邀请的第三天我就暂时性的成功了。” “如何定义暂时性，变身时间不受控制？” “嗯……”克里斯抓了抓头发，眼中有些困惑，“印象里我确实变身成功了，是第二个突然出现的视角让我晕了过去，但我非常确定图卷上的巨猿没有第二双眼睛。” 塔洛斯撇撇嘴巴，两双眼睛算什么，他还知道一种猿猴有六只耳朵呢。