瑟维斯的状态不比她好多少。这名忠于蜘蛛侍女的卓尔骑士也能感到对方的存在仿佛无形的大手扼住自己的喉咙，危险的信号简直就像明晃晃的刀子一样布满她身上的每一寸肌肤——然而最可怕的却是他没有从其身上嗅出杀气。
没有杀气……这或许意味着对方没有敌意，也可能表示自己和蜜耶拉在对方眼里只是两只虫子罢了，踩死两只虫子对她来说只是心情好坏的区别。
“快逃，蜜耶拉大人！”赫然，瑟维斯心中的勇气战胜了恐惧，随即从黑蜥蜴的鞍上翻身下来，松开缰绳的左手用力拍在黑蜥蜴的腿上。
“瑟维斯？！”蜜耶拉惊慌失措地回过神来，戴着邪徽手甲的右手赶忙抓住缰绳，臂上的伤口传递出撕裂的疼痛将她猛一下惊醒，而后回头看见自己的骑士在自己眼中越来越小，离自己越来越远——
直到同样受惊不小的黑色战蜥载着她飞快逃远，沿来时的路径拐过一个弯口消失不见。
瑟维斯目送自己的女主人远去，深吸一口气稳住呼吸，接着鼓足这口气强忍住那股快要迫使自己崩溃的心理压力，转回身体面对露丝特，十根手指用力握紧手中的长刃枪摆出一副准备迎战的站姿。
蜜耶拉明白“地精绝不可能战胜炎魔”的道理，他也明白，但这个世上总有一些不可忽视的事物会督促不够强大的弱者豁出性命去守护，哪怕对于天性混乱邪恶的卓尔精灵也一样。
露丝特抱起双手，暗紫色的双瞳压根儿没看瑟维斯，只是让那深不见底的两束视线追着自己妹妹的背影没入阴影的深处，随后轻声呢喃：“没有人能逃过末日，蜜耶拉……哪怕是蜘蛛女神，也一样。”
话落，她的嘴角诡魅一笑。
……
微笑之下，羽斯蒂娜举止优雅地将一枚棋子落到棋盘上，温和的声音带着属于一位预言者的自信轻声宣布：“将军。”
“维克忒多，你又输了。”
这里是灰色庭院，灰庭贤者的私人居所，时间停滞的亚位面夹缝，黑白深浅不一的草木楼阁背景中有两位拥有色彩的人形生物坐在池塘边的凉亭下对弈棋局。
那块放在小圆桌上的格子棋盘是维克忒多带来的玩具，据教会他玩这个的人类商人说可以用来模拟两军交战，每颗棋子都有着独特的走法，是一种非常益脑的策略游戏。
薄暮城的龙脉法师城主抽空造访此处，顺便带着这块玩具来跟老朋友聊天，听见桌对面那位身穿黑色长裙的灰发女士已经如是宣言之后便终于仰起脑袋大手一挥——
“不玩了不玩了，你一直在作弊，比我自己还清楚我想往哪走。”
“谁叫我是先知呢，亲爱的朋友？”羽斯蒂娜保持微笑，温柔的目光沿着他身体上移，“说起来，你的品味还是一往如初啊。”
“你说这个吗？”维克忒多放回视线，手指轻戳戴在头上的铁皮南瓜头盔，“我觉得它挺好呀，非常亲近人类的文化，城里的小孩每年到了某个节日就把自己扮成这副鬼样，跑上街头挨户敲门，说什么不给糖就捣蛋。”
“但它遮住了你英俊的容貌。”贤者女士轻掩住唇，漏出噗嗤一声，“当年你还是只幼龙的时候，我分开你的脑袋和身体，将你的脑袋接在一具没死透的人类尸体上救活了你，真没想到生命的奇迹会使你逐渐长成现在的样子。”
“是啊，那件事已经过去很久了，无论什么时候想起来都得对你道一声谢。”龙脉法师对此赞成，拥有缺陷的焰金色双瞳透过头盔的眼孔注视向她，“虽说你的救命手段如果能让我保住一头黄铜龙该有的能力就好了，比如说自由控制龙威，许多天生的类法术能力，以及最重要的龙形态变身……诶，不过算了，过去的就让它过去，我们现在该谈正事了。”
说着，他动手收起桌上的棋盘和棋子，心里庆幸自己眼中无法抑制的龙威不会吓到这位美丽善良的贤者女士，然后再从手指上的空间戒指里取出神器——
那枚看似平淡无奇，但事实上可以召唤邪神的偏方三八面体石块。
“这是萨娜和熵在冈泽寻找的东西，为了得到它把我的城市一夜之间毁了个样，可把我气坏了。”维克忒多把石块递给羽斯蒂娜，嘴上随口抱怨，“安排荆棘小队来见你后，我本打算试着裂解掉它，结果把德拉科吓得屁滚尿流，伊琳娜居然抱着我的大腿劝我千万别。”
“……你有一个好部下和好女儿。”羽斯蒂娜少见地一愣，伸手收下这块危险的物品，隔着桌面宽度的距离对此作出点评。
“总而言之，我拿这个鬼玩意儿没辙了，所以索性把它转交给你对付，顺便想问问你在未来的画面中又看到什么关键的东西没有。”亲眼确认自己手中这块烫手的山芋已经转移到了另一位可靠的保管者手中，薄暮城的龙脉法师城主松了口气，将身子瘫在椅子上道出自己今天来这儿一趟的另一个打算。
“未来……在向北方接近。”黑裙灰发的贤者女士缓缓收紧五指握住神器，唇间停顿一下，“以战争的方式，命运即将拷问崇高的圣人、不屈的骑士和归来的王者。”
“归来的王者？”
……
是的，王者——同时也是亡者。
北地以北的白色世界被凛冽的寒风和冰冷的大雪填满，除了亡灵眼中的灵魂之火以及少数动物的体温和皮毛能够适应这样的恶劣环境以外，便还剩下那座藏在雪原深处的黑暗国度，拜伦塔斯。
亡灵的王国。
不死者们的国王——厄多恩，这具干瘪的僵尸睁开燃烧暗金色火焰的眼眶，腐坏的身体光从外表上看和一个烂掉好几天的死人没什么不同。
他坐在一张铺开战术地图的会议桌前，脚下是皮靴的鞋底和雪地，头上为斑驳的冠冕与帐顶，身穿一袭遮住骨架轮廓的黑色长袍，从宽大的袍袖往外露出抓住权杖的枯手。
“陛下。”悼亡之丘的黑公爵卡修斯站在桌子一侧按住图纸的边缘，为刚刚阐述完毕的战略路线朝他投以目光征询。
黑公爵的声音流露出阴冷的气息，和一束透彻灵魂的幽邃，但听进他的耳中唯有最真实的忠诚和臣服。
僵尸国王侧目，暗金色的灵魂之火向自己麾下最优秀的黑骑士聚焦，但并不急着下定结论，而是又将视线缓缓偏移，经过桌沿另一侧的吸血鬼女士，罗赛特·布拉德·凡纳里克，血月古堡的天才后裔，尽管她看上去只是个小女孩——
还有稍远一点的地方，来自腐朽山谷的嚼骨者巴纳德尔，一只体型魁梧的食尸鬼巨兽，修长的爪臂按住地面，像一头驯服的战象屈身蹲伏，将嗜血杀戮的残暴欲望深深藏进心底，渴望等到适合的时机释放出来——
以及帐外。
厄多恩的目光最终移到帐外，停住，试图越过猛吹的风雪瞭望远方。
那里是大雪原以南，凛冬要塞所在的方向，伫立着金阙莺帝国的彼处……