“我明白了……难怪珍妮小姐今天会在荒郊野外以那种情形遇见我们。”
年轻人抬起右手，伸出拇指轻抵住下巴思考半晌，联系起珍妮提到的求援信息便很快意识到这个坐落在剑堡伯爵领边远山区的小村庄附近大概发生了什么。
这个时代的剑堡伯爵罗恩·范·弗朗西科据他前世的记忆所知并非残暴之主，也不是什么平庸之辈，相反还因为十分擅长在贵族之间的政治斗争中准确站队而被称作狐狸。
狐狸在贵族们眼里是象征狡猾和精明的动物。
剑堡伯爵没有派出私兵过来镇压这片地区的豺狼人匪患，看样子恐怕还没有得到有关梅拉尔村的消息，或者说另有什么更重要的事情使他暂时无法分出精力顾及到这里。
思考结束，乌尔斯放下拇指半叉起腰，茶褐色的眼珠再往商人们的马车上望去一眼，这一回留意他们用麻布盖住的车板部分，凹凸不平的拱隆轮廓对于他的视力而言不算太难分辨，看着像是盔甲之类的货物……
莫非是军备商人？
“你们要去哪里？”如此一想，他马上再多嘴追问一句。
“北地。”商人男子回答干脆，觉得没什么好隐瞒，“我们是小商人，听说北地伯爵最近在征召军队，于是打算运一批装备去盔衫城卖，兴许能赚笔小钱。”
“这么说来，假如那些袭击你们的豺狼人强盗不再拦路抢劫，你们马上就会按照原本的计划继续赶路？”
“当然了，先生，我们谁不想早点启程把货物卖掉？可你也知道……”
话说到这儿，他忍不住张开嘴巴轻声叹气，天晓得这个地方怎么就偏偏在最近这段时间里冒出这么多豺狼人强盗来，然后抬头看到乌尔斯的脸色忽然变得坚定且自信，并接着再抬起粗大的右手解开影鳞斗篷的领口，从而毫不顾忌地露出颈侧上一块鸢盾形状的烙印图案。
商人男子略微诧异，下意识地将目光聚焦到那块烙在年轻人颈侧皮肤处的镣铐盾徽图案上，微皱起眉头想了几秒，骤时一惊。
“奴隶骑士？！”
他霎时想了起来，这种奴隶镣铐与骑士盾徽组合在一起的烙印图案不是帝国奴隶骑士们的身份标志吗？
围观的村民们也许都没什么见识，不少人甚至不知道奴隶骑士在帝国境内是什么等级的头衔，只是一听到“骑士”的字眼之后齐齐呆住，然后像是一点火花滴进油锅似的沸腾起来——
“你听到了吗，老兄？那个年轻人是骑士！”
“天呐，我们有救了！”
“珍妮，你的努力没有白费，领主大人真派他的骑士来救我们啦！”
“感谢领主大人，那些豺狼人怪物将为它们的邪恶行径付出代价！”
“骑士大人，请帮帮我们！”
人们充满期待与希望的声音转眼间犹如四起的浪潮般淹没了此处的氛围。
“乌尔斯哥哥……原来奴隶骑士这么受欢迎吗？在帝国这边？”贝玲莉丝冷不丁地被这些村民们的阵势给吓了一跳，回过神来后才意识到自己一行人好像已经被他们视作救世主一样紧紧盯住。
年轻人听到小丫头的话，心里当然知道事实的真相并非她所说的那样，而只不过是由于梅拉尔村的村民们自身没有力量突破困境，因此才一时间都将名为希望和期待的情感寄托到身为骑士的自己身上罢了，哪怕这个骑士头衔附带着奴隶前缀。
然而话又说回来，奴隶骑士在金阙莺帝国虽然地位低下，可实际上几乎都是领主大人们亲手挑选培养的近臣、侍卫或密使，出身低贱的奴隶要是没两把刷子可还真没资格获得这种畸形的荣誉。
他把自己颈侧的烙印图案亮了出来，借此一瞬获得在场者们由衷的信任，或说起码是对他实力上的信任，同时终于在脑海里翻找出上一世有关此地的记忆片段，回想起烛火之年的下半年期间貌似是有那么一支受邪恶法师控制的豺狼人部落出现在剑堡周边……
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