“额赫，九娘子小姑娘就在里面。”
帐篷外传来其其格的声音，霍柔风整整头发，从羊毛毯上坐了起来。
小夜掀开羊皮帘子，其其格扶着燕娘走了进来。
看到霍柔风，其其格很认真地说道：“不是我想回来的，是额赫要我一起来的。”
霍柔风莞尔，燕娘则宠溺地拍拍女儿的脑袋，斥责道：“你是不是跑到九娘子这里淘气了？”
其其格把脑袋摇得像拨郎鼓：“才不是呢，我是来叫她起床的。”
燕娘瞪她一眼，笑着对霍柔风道：“九娘子不要见怪，其其格被奴婢宠坏了。”
霍柔风轻轻握住燕娘的手，轻声说道：“燕娘，我都说了几次了，和我在一起，你不要再自称奴婢，我问过我娘，她早就没有你的卖身契了，这些年来，她把你当成朋友、姐妹。”
燕娘微笑：“当着别人时，我会改口的。”
霍柔风见她如此，也就不再坚持，随她去吧。
她对燕娘说起母亲的病情，燕娘却欲言又止，霍柔风见状，对小夜道：“你去夫人那里看看。”
小夜应声退了出去，燕娘用鞑剌话在其其格耳边低语几句，其其格跟在小夜身后跑出去，临走之前，还不忘在母亲脸上亲了亲。
帐篷里只有霍柔风和燕娘，外面的风声似乎也小了，四周一片静寂。
“燕娘，你有话就说吧。”霍柔风轻声说道。
燕娘的眼角已经有了细密的皱纹，但是却不掩她的秀丽。她凝视着霍柔风，许久，才说道：“九娘子，昨天有汉人求见夫君，可是他们去的是我们的新马场。”
阿力伦的马场初建时便是在此处，后来谢红琳身体越来越差，来此处的大夫也越来越多，为了安全起见，阿力伦和燕娘商量后，就在离此二十几里外，同一片水草，同一个山坳，又新建了一座马场。大多数马都在新马场，老马场这里只有少数老马和小马。相比新马场，老马场这边更加安静，适合养病。
霍柔风早就知道阿力伦从不会直接与汉人做生意，这是他十几年来的规矩，无论是在草原还是在边境，所有的马贩子全都知晓。
她问道：“这次来的汉人不是马贩子？”
燕娘点点头：“来的是一老一少两个人，年轻的自称姓谢。”
“姓谢？”霍柔风坐直了身子。
燕娘道：“为了安全起见，夫君从不与汉人做生意，请来的汉人大夫都是先到一个地方，再由我的人带到老马场。所以近年来新马场里根本没有汉人来过。马场的管事朗吉不懂汉话，而昨天来的两人雇了一个鞑剌人带路，他们的鞑剌话讲得不好，便由鞑剌人给他们翻译，而那个鞑剌人恰好与阿桑是认识的。”
阿桑是燕娘的使女，是一个高大威武的鞑剌姑娘。
阿桑每天都会去新马场，展怀写给霍柔风的那封信就是阿桑拿回来的。
那个带路的鞑剌人，见朗吉要把他们轰走，正在向两位雇主解释，便见到了阿桑。
阿桑在燕娘身边十年了，她感觉这两个人不像是贩马的，便仔细盘问，得知那个年轻的是姓谢。