“我叫刘怀瑶。”
这名囚徒沉静的答道：“我们听齐将军说了，您招我们入军，是要征战党项，您给我们各带五人出来的权利，这对于我们而言自然是极大的恩赏，我们也不敢滥用这恩赏，我们各自挑选带出来的人，其中一些是绝对的好人，受冤而入狱，有些是一时不慎，犯了重罪，有些是对征战党项的确有用，而有些，却是得罪了地方上的权贵才入狱，留在桐山监之中便不可能活，我们认真挑选，最后还是多了三人，无法抉择，便将难处告知了齐将军，齐将军也准了。”
“你便是刘怀瑶，原本是私塾先生，却露见不平，怒杀了三人，定州青羊镇人？”
林意看着这人，倒是有些意外。
眼前的这名囚徒看似四十岁左右的年纪，面容枯槁，但按他之前所见的案宗上记载，这人到年才三十一岁。
桐山监他所挑选的那些犯人之中，这刘怀瑶是他最先挑选出来的数人之一。
在案宗的记载之中，这名私塾先生不是修行者，也未习过武，但是在镇上见到当地富贾欺凌一个卖竹的山民，他却是愤而杀人，而且用的不是刀剑，只是削尖了的青竹。
连杀三人之后，他挥竹自刺咽喉自尽，却是被救了回来，被囚在桐山监。
林意的目光落在他的咽喉处，果然见到有一处狰狞的伤疤。
此时刘怀瑶低着头，这伤疤在夜色之中并不明显，但林意可以看得出来，当时这一刺十分用力，只是部位不对，若是再偏转一寸，往左便是喉结和食道尽碎，应该活不了，往右则是主要血脉尽断，直接便无法救治。
“林大将军你知道我？”刘怀瑶身体微微一震，更加意外。
“你们这些人的案宗我都见过，否则也不会从那么多人之中先挑你们出来。”林意点了点头，道：“我只是有些不解，按案宗上所述，那名卖竹的山民和你非亲非故，那富贾虽然对他欺凌，但似乎也不要他性命，你却为何暴起将那三人杀了？”
“我的确不认识那名山民，但是我恰巧听了那三人的说话。”
刘怀瑶深吸了一口气，缓缓道：“那名山民家中有一老母，还有一个妻子颇有姿色。那名富贾之前也并非不认识这山民，而是他之前便恰好见过这名山民和这山民的妻子，所以这次在镇上见到这名山民，那富贾才故意叫两名随从前去挑衅欺凌，若是这山民敢还手，他手下那两名随从便会故意受伤，然后他便会设法将这名山民收监，之后自然行的是欺占这名山民的妻子之事。我恰好听了那名富贾和那两名随从的商议，那名山民受他们欺凌时也百般忍耐，但是这三人手段越来越卑劣，甚至逼那名山民吞食地上马粪，我在一边旁观，看出这名山民其实性格也是极烈，这山民被百般羞辱之下，其实也已经动了杀念。只是这山民若是动手，不管如何，他这一家便注定毁了。老母和妻子的下场恐怕十分凄凉，而我不同，我当时孤家寡人，我父母早亡，我靠教人读书识字养活自己，我平日里教那些孩童的就是做人的道理，思前想后，当时便忍不住夺了那名山民的尖竹，直刺那三人。那三人对我毫无防备，一时发愣之下，都被我刺中要害。”
“听说你后来自尽被救活，原本也是要处斩，但镇上无数人请命，所以才将你收在了桐山监。”林意看了他一眼，道：“只是你为何杀这三人的细节，案宗上倒是没有记载。”
“我原本自认必死，省得到狱中再受活罪，后来虽然没有被处斩，但知道按律也不可能赦免，申述也是无用，便逆来顺受，安心在桐山监苦役。”
刘怀瑶平和的说道：“有些狱官知道我如何入狱，对我却是照拂，所以我身体虽弱，这些年倒是无病无灾。”
林意也不去评判这些旧事，他看着心气平和的刘怀瑶，道：“你代表他们过来，自然是有些问题想要问我？”
“齐将军马车先行，我观沿途也并无军士监察，您不怕我们离了桐山监之后，便各自逃散？”刘怀瑶并没有先行回答他的问题，而是反问了一句。
“信则用，不信不用。”
林意道：“若不是我想要的人，逃了也没有什么可惜。”
“我们大多都不是军士出身，哪怕空有拼死报恩之心，但您真的觉得我们在战场上可用？”刘怀瑶抬起头来，看着林意，认真道：“我们当然不怕死，但恐怕误了将军。”
“过往各朝，那些最为杰出的人物，身边门客死士最多的，也不过千人，列如前朝开国皇帝座下的留春侯，他门下死士七百，但这七百死士，却比七万军队更让人忌惮。这些死士最可怕之处，并非是绝对的武力，而是真正的决死之心。”
林意带着些傲意的笑了起来，他转头看向四周的营帐，看着那些如同“杂军”一般的军士，“你应该知道钟离城，我剑阁中人是如何战斗的，剑阁中人是真正的死士，而现在，这些从钟离城活着出来的人，整支铁策军，都是真正的死士。”
“修行者的真元、飞剑，各种厉害的军械，都是外力。”
林意收回了目光，他看着刘怀瑶，说道：“寻常人拥有很强的军械，战力都会不俗。但他们即便拥有这样的军械，能否决死杀敌，却是未知之数。但你们不一样，你当年用尖竹就杀死三人，若是给你最为精良的军械，难道你会不敢和党项人战斗？”
“我一个人当然可以杀人，但是一群可怕的人，比一个可怕的人杀敌更快，而且更容易让敌人胆寒。”
林意看着沉默不语的刘怀瑶，认真道：“我需要都如同死士一般的军士，但去党项，我不是想让你们送死，而是要尽快获得所想要的胜利。”
……
夜色渐浓，营地里除了食物的香气之外，渐渐弥漫一些清凉的药香。
桐山监的这些人身上所带的几乎都是外伤，并不难愈。
陈宝菀和林意肩并肩走到营区的外围，在靠近官道的一处水沟侧，陈宝菀停了下来。
“要走了？”
陈宝菀之前并没有说什么，只是林意此时看着她脸上的神色，便猜出了某种可能。
“你现在可以不太在意皇帝的想法，但陈家不能不在意。”
陈宝菀深吸了一口气，她转过头来看着林意，眼睛在黑暗之中显得很亮，“皇帝将你父亲招回建康，他会安心一些，我若是长留在铁策军，他便又恐怕产生许多不利我们的联想，我回到建康，他当然也会安心一些。我父亲和我哥都在北边，我回到建康城，很多事情我可以替他们和替你看着。”
林意沉默了片刻，“什么时候走”
“就在今天夜里。”
陈宝菀看着身前水沟里的流水，道：“我今天夜里会走，但是外面所有人会以为我依旧在你军中，无论是针对我还是针对你，我并不认为你去党项就是一片坦途，你自己要小心一些。”
林意摇了摇头：“难缠的恐怕不是党项人，与其说我要小心，不如说你回建康要更加小心。”
“陈尽如对你的评价很高，你是天生的可以让人誓死追随的那种将领，因为所有人很快都会发现，你信任他们的同时，你也足够值得信任。所以哪怕是罗姬涟在这个时候来，也是因为你的为人，和运气没有太大关系。”陈宝菀理了理自己被风吹散的发丝，接着说道：“如果说有担心的地方，我只担心你不够奸滑，便是表面上的逢场作戏都不肯。你不喜欢防备着别人，当然也不喜欢别人防备着你，所以以前你不喜欢皇帝，以后也不会喜欢。”
“你这么说，其实担心的还是皇帝，担心他将来做出让我无法忍受的事情。”
林意明白她的意思，他想了想，道：“既然如此，那你到了建康之后，便帮我多想想办法，设法让我父亲到我这边，不让他留在建康。”
“好。”
陈宝菀毫不犹豫的点了点头。
这个时候她并不认为是在帮林意，而是在帮整个南朝和皇帝。
“我一直欠你。”
林意在黑暗里看着她的侧脸，在这即将分别的时刻，他说了这一句。
陈宝菀甜甜的笑了笑，“知道就好。”