‘要是不想死，就得换个活法’，然后呢，花了200两银子做了狗？
战场上持刀厮杀屹立不倒的人，却在看似太平的日子跪伏在太监脚下，摇尾乞怜？
令人不齿！
之后更是劝沈炼交出内监造船录，沈炼不从。陆文昭出了院子，脸色阴沉，一挥手，将曾经出生入死的兄弟，推向修罗地狱。
为了成就他所谓的大业，为了给自己换个活法，不择手段。所有挡在他面前成为阻碍的人，都会被扫除干净。
电影最后，他将沈炼、北斋、裴纶三人逼至绝境，他们三个知情人，是成就信王大业之路上最后的三个障碍。谁料他也是捕蝉的螳螂，信王派来的黄雀只等着他们斗到两败俱伤，坐收渔利。
他自以为运筹帷幄，却千算万算没算到这狡兔死、走狗烹的结局。
他以为北斋是信王的弃子，可弃子的人，舍车也没什么好意外的。
生逢乱世，命如草芥。
陆文昭想清楚一切，冲沈炼歇斯底里的喊“沈炼，你我都活不过这修罗战场了。”
说罢执刀冲向那追兵的阵中，无论是萨尔浒战役，还是这人间修罗战场，他从来都是直面相对，从未做过逃兵。
只可惜，这世道负他。
陆文昭成了全片最悲壮的角色，他成了理想主义的殉道者。
比较起这两位，沈炼这个角色就比较悲催了！
纵观整部电影，沈炼这个主角是疏离的，有些哀戚，有些茫茫然，也许是因为经历生死生出来的灰心，他不信自己能拥有爱情，也不信能掌握自己命运，一切都是极远的东西，所以也生不出什么强烈的爱憎。
他的恋情，始终是苦恋，有点自虐的倾向。是彻底灰心的人试图在茫茫世间给自己寻找一点微弱火光般的希望，是抗争的意思。
然而他的抗争，始终像是放弃。从本心里，他从不相信自己能赢。
他被命运一步步推向不可知的所在…
就连‘英雄救美’也是适逢其会！
一开始，他好奇北斋是谁，但没想救他，见到北斋是那伞下姑娘，不忍，但还是没想救她。凌云凯要侮辱北斋，不忍加上不屑，只是要阻止凌云凯。凌云凯写“无常簿”，恐惧，要毁掉簿子，然而并不想对付凌云凯。凌云凯搬出魏忠贤，一时手软，防脱了凌云凯，凌云凯暴起，一时情急，这才错手杀了…
还有一点，沈炼始终备胎！
不管是周妙彤还是北斋先生！
就好像许辉跟路洋讨论的那样：就觉得他应该这样，他一定有很多人生的遗憾，他才会吸引到观众，他已经长得很帅了，又特别能打，人又聪明，他如果爱情一帆风顺，生活很美满，他还有什么不满意的呢，所以，沈炼一定要有缺憾！
……
一个好的备胎需要有两方面的资格，首先，他必须一直默默付出，而且不求回报；其次，他必须无怨无悔，不能有转正的想法，否则，他就成了接盘侠！
沈炼，一个优秀的备胎，平日里除了工作，就宅在家里，偶尔外出收集一些字画。
对了，他还养了只黑猫，工作还行，和陆文昭一起考了公务员，工作勤恳，业务能力强，可是没有陆文昭爬的快，八年才干到百户，六品，在陆文昭手下办差，有个当千户的兄弟照应着，自我感觉混的还不错！
沈炼很清高不屑同流合污吗？不，他也想往上爬，特别想！
明年就要升副千户了，这档子口上不能出事，所以在凌云凯准备对少女北斋用强时候，沈炼犹豫了好久，终于良心过不去把刀架在凌云凯脖子上，怎么说人家姑娘也曾给你撑过伞，关键剧情也不可能让你眼睁睁看着女主角被强*暴，毕竟不是夫目前犯系列！
可是当凌云凯警告他魏忠贤是他舅舅的时候，沈炼瞬间就蔫了，最后打架的过程中失手弄死了他，心里也是十分害怕。
为了掩盖罪行，在被人要挟的情况下，偷偷干起了杀人放火的勾当！
随着一步步深陷，沈炼也发现了事情的真相。
阉党乱政，魏忠贤只手遮天，能够弄死魏忠贤的只有皇帝，而皇帝偏偏专宠魏忠贤。
现在的形势是，要想弄死老太监，必须先当皇帝，要想当皇帝，必须先弄死皇帝。于是，背后的大boss信王朱由检出现了，也就是后来的崇祯皇帝！
这一切只是两个政治集团之间的较量，少女北斋只是朱由检的旗子，死太监郭真也是朱由检的旗子，公务员陆文昭也是朱由检的旗子。皇帝还没死，大老虎还到处咬人，为了灭口，陆文昭杀了郭真，又为了灭口，朱由检要杀陆文昭。
那么宅男沈炼呢？他真是个大傻瓜，当同僚们都在为各自集团利益而殊死搏斗的时候，他完全没有立场，也没有理想，用他自己的话说，就是只想要一条活路！
其实已经很明显了，魏太监臭名远播，不弄死他不足以泄民愤。沈炼一边干着杀人放火的勾当，一边跟领导陆文昭讲着正义，一边又为保护着自己的小命奋力挣扎，一边还扛起了万年不悔的备胎大旗！
是的，他喜欢北斋，北斋却心心念念着朱由检来接她！
整个剧，就看见沈炼一直拼命地活着，却又不知道为什么而活：当公务员，没有政治立场；想做个好人，有太多的无能为力；结交朋友，还处处被算计。
估计他最擅长的就是当备胎，毕竟有经验了！
所以，豁出性命也要扛好这个大旗！
从头到尾，就是一个大写的苦逼！
不过，在备胎这条道路上，沈炼称得上专业…
一个优秀的备胎！