如同原来宁氏在泉州的势力一般，周氏在勃州亦是如此一般无二，但当国家的强力机器当真强横的不讲理的碾压过来的时候，周氏也是毫无办法，唯一与齐国境内齐他的豪族相比不同的是，他们实在无路可走的时候，还能退到海上去，了不起就去当海盗.
可现在有了明国水师的强势存在，当海盗，似乎也不是一个有前途的工作了.即便是现在，他们就在远海揪着周氏为数不多的战舰纠缠呢，一年时间，周氏被击沉了三艘战舰，实在是损失不起了，再这样下去，周氏就真是没有退路了.
“现在你们一年便能下水六艘主力战舰了?”他问道.
“不，从明年开始，我们一年只建造三到四艘主力战舰，不过嘛!”宁则远拖长了声音，意味深长地看着周宝桢，”不过其中有一艘可不是三层三桅战舰，而是五层楼船了.”
周宝桢身子一抖，霍地转头看着宁则远:”五层楼船，你们，你们竟然已经能造了么?”
宁则远点了点头:”当年大唐中后期时，五层楼船便一直在进行研究了，后来终于半途而废，不是因为研究不出来，而是因为投资太过于巨大而不得不终止，图纸也被封存.后来岁月变迁，那些参与研究的人，终于是一个也不曾剩下了.那些图纸，我们宁氏得到了，相信你们周氏也一定拿到过.从去年开始，我们便投入了大量的人力物力将这件事重新捡了起来，今年终于确定了最后的方案，现在第一艘工程船，已经在葫芦岛完工，等送周大兄走后，我便要去主持最后的海上测试了.”
周宝桢脸色潮红，双手微微颤抖，显然难抑心中激动之色，”宁兄，不知能否让我去开开眼界?”一语既出，突然又应过来，摇了摇头，黯然道:”算了，这本是不情之请.”
宁则远却是笑了起来，”如果周大兄不急着回去，当然可以跟着我去看一看.说实话，以前我们宁周二氏虽然时有龌龊，但总体上来说，还是相安无事，有时候甚至还能互帮互助的.”
“今日不同往昔矣!”周宝桢叹息.
“周大兄不必多虑，既然我说了，自然能办到，不说别的，光是你们周氏在我们大明昌隆银行存了数百万两银子的巨款这件事，便足以担保你跟着我去参与这重大军机了!”宁则远笑嘻嘻地道:”要是周兄敢泄密，回头我们大明就敢吞了你们这笔银子.”
周宝桢脸色有些难看，”昌隆不是有保密制度的吗?”
宁则远大笑起来:”周兄，你不会这样天真吧?的确有保密制度，我们大明也的确不会去吞别人的银子，但是如果你们让大明有了重大损失的话，哪又令当别论了，别忘了，昌隆终究是大明的.”
周宝桢哼了一声，”这可真是前门驱狼，后门进虎.”
“周大兄，你们周氏的大当家在昌隆存进如此巨量的钱款，未尝不是想交一个投名状，作一个两边逢源的打算.但这种墙头草，现在做做还无妨，如果终有一日齐明对上，你们还想当墙头草的话，只怕就是谁也容不得了，这一点，大兄当切记.”宁则远诚恳地道.
“我们当然知道，可眼下，又能如何?”
“大兄只怕还是要劝你们大当家早作打算吧!”宁则远一笑道:”不是我来当说客，以大明准备在海上大展雄风的心思，难道不比齐国要好得多吗?特别是对我们宁氏，周氏这种本来就是靠大海讨生活的人.跑跑海贸，当当海盗，在这片海域之内小打小闹，未免太小家子气了.知道我们大明的陛下跟我说过什么话吗?”
“不知皇帝陛下说过什么?”
“陛下说，要让在这片大海之上讨生活的人，都遵守我大明订下的规矩，大明战舰所到之处，便是大明的疆土.”宁则远道.”周大兄，如果周氏有意，笠日这遍布大海的大明舰队，就可有周氏的一席之地.”
周宝桢深深的吸了一口气:”此事，只怕非我一言而决.”
“我当然知道这事儿不是一时半刻就能决定的，不过是让周兄好好想想这个可能罢了，不瞒周兄说，这一次五层楼船下水试航，我可没有准备就让他们在海里溜几圈，而是要拖他出去干上一仗，我们要在马尼拉打下一个基地，建立一个军港，周兄是行家，当知道这意味着什么!”宁则远微笑着看着周宝桢.
周宝桢震惊地看着宁则远.
“周兄是不信么?回头我给你引荐另一个人认识，你就知道我非虚言诳你了，这个人叫陈慈.昔日大越的掌兵大将军之一.”