一株垂柳孤零零的长在山顶，倒垂下来的柳条犹如一个罩子，将下方的一块方方正正的石头恰好笼罩在其间。从这株垂柳那斑驳的树皮和粗大的树身上布满的大大小小的树洞，便可以看出，它着实年岁不小了。
前些天双方大战的时候，太平军的鹰旗便被绑在它的树顶高高飘扬，或者正是因为这个原因，他避免了被砍掉的命运。
正在草长茑飞，春暖花开的时节，柳条之上布满了繁茂的叶片，互相叠次，将内里的这块方石竟是遮得严严实实，站在外头，只能模模糊糊地看到内里的两个人影，只是偶尔风来，才能看清里面盘膝而坐的两人是谁。
那是沙阳郡的真正主人刘老太爷以及太平军的老大秦风。
而在距离柳树数米开外的地方，站着的则是沙阳郡的四大家主以及太平军的将领，章小猫，野狗，邹明，大柱等人。
山下，军队正在收拾着战场，对于他们而言，顺天军是一支穷得叮当响的军队，基本没有什么战利品可以回收，倒是遗留下了堆集如山的尸体，这个季节，如果不马上收拾妥当，是极易传播瘟役的。
原来的防御设施被尽数拆了，变成了一堆堆的大火，火里，毕毕剥剥烧得是顺天军战死者的遗体，没有人关心他们姓甚名谁，也没有人在乎他们年长年少，几名士兵抬起一具死尸，吆喝一声，将尸体抛进火里，大火稍稍一暗，但马上便又腾起更高的烈焰，空气之中，一股让人煎熬的味道四处飘荡着。
千柳山下，莱河之畔，上百堆这样的大火正在熊熊燃烧，无数的尸体便在这大火之中烟消云散，死去的人，不会留下任何的信息，因为他们的骨灰，也很快将会变成田地里的肥料，或者成为莱河之中鱼儿的腹中粮。
“这便是战争！”刘老太爷眼神复杂地看着山下那熊熊燃烧的火头，脸上一股悲天悯人之色：“我不喜欢战争。老头子活了大半辈子，都是在太平的环境里，虽然这些年，边境一直在打仗，但总体上来说，我们沙阳一直都很平静，很安逸。可现在，一切都变了。”
“没有人喜欢战争！”秦风点了点头，从一个陶罐之中倒了一碗水，推到刘老太爷的面前，“宁为太平犬，不为乱世人，说得便是这个道理。”
端起这个粗糙的大碗，刘老太爷感慨地摇了摇头：“说真的，如果不是这场战争，像这样的碗，我真无法想像会端在我的手里，说句得罪的话，我家喂狗的碗，也比他要精致一些。”
秦风大笑起来，“刘老太爷自小锦衣玉食，当然不会用这些粗糙家伙，但我想，现在沙阳郡，只怕很多人，连这个都用不上了。”
“是啊，该死的战争！”刘老太爷叹息，一仰脖子，将水一饮而尽，“我一直的梦想都是沙阳郡永远都不要被战火袭扰，永远都平静如息。”
“皮之不存，毛将焉附？”秦风微笑着道：“天下大势如此，只怕老太爷会徒呼奈何吧？就像这场战争，你不去找人，人会来找你，沙阳郡富庶，人口众多，所谓怀璧其罪，便是这个道理。莫洛盯着这里，齐人也盯着这里，沙阳郡，注定不会平静。”
刘老太爷沉吟了片刻，看着秦风：“如果将沙阳郡交到秦将军的手上，秦将军会怎么做？”
秦风微愕，抬头看着刘老太爷，一时之间，竟然没有回话。
刘老太爷微笑着道：“秦将军不必惊讶，老头子活了大几十年，多多少少也还有些门路，虽然秦将军自称姓李，可我还是打听到了一些有趣的事情。”
“刘老太爷的耳目倒还真是灵通，这些消息是从秦人哪里得来的吧？”微愕之后，秦风已是恢复了平静的神色。
“是，秦人哪边，我还是有一些朋友的。”刘老太爷点了点头，“其实从你们出现在雁山，将小儿生擒活捉之后，我就在想，你们是谁呢？是从哪里冒出来的呢？最开始，我以为你们是齐人假扮的，其用意不过是想谋夺沙阳郡而已。”
秦风微笑。
“可接着又传来寇群之死，本来以为这只是齐人的阴谋，可从后来得以的一些情报来综合分析，你们肯定不是齐人。”
“看来刘老太爷在齐人那边也有耳目。”秦风笑道。
“人活得久了，认识的朋友自然就多些，消息来源也就广了一些。”刘老太爷哈哈一笑，“我就奇怪了，沙阳郡就这么大，你们这些人是从哪里冒出来的呢？后来一个偶然的机会，我知道了南楚敢死营的事情，也知道了落英山脉中的一些事情，更知道了敢死营还有一支残存的部队下落不明。”