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联邦参战的第二十天，阿尔斯特-威塞克斯国境线南侧的开阔地带，魏斯穿件背心，光个膀子，用力挥舞着军用铁锹，身上头上黏了不少泥沙，但他全然不在意。在他的周围，巴斯顿学生团1营四百多名官兵，包括营长萨尔格特少校，此时都在埋头“刨地”。
相距不远处，另一群人也在干着相同的事情。相较而言，他们人数更多，年龄分布更散，劲头似乎也差了那么一些。
“好！时间到！吹号！”
第139后备师指挥官怀斯准将一声令下，数名传令兵同时吹响了熄灯号。
在大白天吹熄灯号，这可不是滑稽的失误，而是事先约定好的休止信号。听到号声，两边的“刨地行动”都停了下来。
怀斯准将纵马前行，领着一群军官来到巴斯顿学生团1营这边，仔细察看了他们挖设的交通壕，然后去到第139后备师1团那边，认真察看了预备兵们挖掘的工事。经过两边对比，他做出了公正的评判：虽然第139后备师1团的官兵们非常努力，技术上有了明显的进步，但是，巴斯顿学生团1营挖设的交通壕，在整体效果、细节质量以及挖设效率方面依然更胜一筹！
按照事前的“约战押注”，怀斯准将让师属辎重营给取胜的一方送去了500份水果罐头。
率领部下赢得这场别开生面的军事技能竞赛，营长布恩-萨尔格特少校脸上洋溢着骄傲的神情。巴斯顿学生团各营遵照卡佩斯上校的部署，一面抓紧备战，一面协助友邻部队组织训练。学员们虽然缺乏实战经验，但在军事理论、军事指挥、军事组织以及军事心理等方面，他们有着士官们无法比拟的优势。对于缺乏低阶军官和专业士官的后备部队而言，学员们的到来，很好地弥补了组织作训力量的不足，实际效果也得到了官兵们的好评。
在跟巴斯顿学生团的相邻防区，驻扎着第139和第142后备师。这两个师，兵员和训练状况较他们先前遇到的第157后备师稍好一些。除此之外，在国境线以北，还驻扎着第107和第124警备师——联邦军队通常划分为战斗、警备、后备三个等级。和平时期，战斗部队一般维持编制人数的50-80%，警备部队是10-30%，而后备部队仅保留少数军官。一旦进入临战时期，各级部队以常规编员为骨干逐次扩充到满员状态，战斗部队的训练和装备情况最好，警备部队次之，后备部队最弱。
巴斯顿学生团与第139、第142后备师的联动，当前还只是指挥官之间的“友情出演”。卡佩斯上校提出的重整国境防线的提案，得到了第8卫戍区司令部的肯定，但国境防线涉及到威塞克斯境内新增防区，他们做不了主，又向联邦军在北方战线的前线最高指挥部——北线司令部，递交了报告。值得庆幸的是，战争时期，联邦军事部门的工作效率出奇的高，北线司令部很快向驻防在国境线附近的各支部队下达就地修整和扩建作战工事的命令。不过，北线司令部要求各部先对防区进行地形和地理构造勘察，提出构筑野战和永备工事的计划，报第4军团司令部汇整校调，再由北线司令部安排调度此项工作所需的各种建筑材料和必要的设备器械。