美洲海牛又叫西印度海牛，它们生活于大西洋的温暖水域，通常在浅海及河口栖息，行动迟缓、数量稀少，是动物保护红皮书上的濒危物种。
去年春节的时候，墨西哥政府代表团携带了一个小海牛群来到中国，其中有两头成年雄海牛，四头成年雌性海牛和四条小海牛。
要知道，现存海牛只有几千头了，墨西哥一次送来十头这可是大手笔，当时引发了美国动物保护组织的强烈抗议，认为墨西哥为了讨好中国做出了无下限举动。
但墨西哥方面也有自己的理由，第一这些海牛栖息于他们的海湾，跟美国人没关系，又没吃你美国人的面包；第二他们想以海牛来换熊猫。
美国人也喜欢熊猫，他们那边很多城市希望引进这些毛茸茸的蠢弟弟，于是得知老墨目的后他们闭嘴了，随后他们进行观望，想看看老墨能不能把熊猫给换回去。
结果他们失望了，中国方面没答应送给老墨熊猫，原因是经过实地考察，熊猫自然保护区的专家认为当地没有能力来养殖熊猫。
当然，这都是题外话，总之中国接受了十只海牛，并将之送来红洋的省海洋动物养殖区进行繁殖。
“问题来了，海牛是海洋中最强大的草食哺乳动物之一，它们的食量很大，每天能吃的水草相当体重的5%到10%，你知道成年海牛平均体重是多少吗？”李继问道。
敖沐阳摸摸鼻子道：“不知道，起码得六七百斤吧？”
“一千斤！”李继伸出一根食指，“它们每天最多能吃一百斤的水草和海藻！”
海牛吃草很猛，就像卷地毯一般，嘴巴插在海底，然后一片一片地吃过去，号称水中除草机。
在水草成灾的热带和亚热带某些地区，养海牛是很有用的。在那些地方，水草阻碍水电站发电，堵塞河道和水渠，妨碍航行，还给人类带来丝虫病、脑炎和血吸虫病等，去除水草在当地是头疼事。
比如非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游1600公里处，有一条河道蔓延生长堵塞严重，连小船也无法通行，当地居民由于粮食运不进去，被迫背井离乡。
当地政府为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河撒除莠剂，仅隔2周，这种水草又加倍生长出来。后来，当地政府在河道放入2头海牛，这一难题便迎刃而解了。
由此可知，海牛对水草的需求量是多大。
两头海牛能解决刚果河一条河道的水草泛滥问题，而海洋馆里有十头海牛，如果有需要，它们是十头除草机，如果没有问题让它们解决，它们就是十个大胃王。
在新鲜水中，海牛进食水生的植物，如水风信子；在盐水中，它们吃大部分海草海藻，并不挑食。