时间来到了贞观七年冬月，虽然寒风凛冽，然阳光亦是温暖。只见在这八百里太行山坳，一条小溪静静流淌；一束束暖阳，洒在水面如鱼鳞般呈现道道白光，甚是悦目。而在一处不是很高的平地上坐落着一处茅屋宅院，篱笆围满居所，各种不知名的草药晾晒于院子之间；而柿子早已挂满枝头，红彤彤似灯笼一般，煞是鲜艳。一条半结着冰的小溪随房舍蜿蜒而过，留下东北方的出口，甚是清静自然。
纵观院子深处，一小伙子正在一白发苍苍的老者指引之下，勤加习武。只见这年轻人，时而梨花带雨，时而棍棒飞舞，时而轻点枝头随风而起，时而刀枪剑雨甚是威严，这一身本事看起来很是不错。只见老者时而点头，时而注视，颇有一番满意之色。
这个小伙子就是本书的主人公----王玄策，此时已近弱冠之年。
“好，很好！徒儿，休息一下，你随为师过来，”说着老者背着手往后方的茅屋走去。而王玄策借势而收剑，一溜小跑跟随其后入了房舍。
老者于正堂坐定，王玄策则矗立于老者之前。只听老者娓娓而语：“徒儿，你跟随为师已经七载，这七年来教你读书习武，今天看来，你的武功已经有些小成；日后勤加练习，必定能够称雄武林，为国杀敌立功；也不枉培养你这一程。这七年来，贞观皇帝，治理天下，能让百姓安居乐业，国泰民安，为师的心结也日渐解开。算如今，为师也渐日薄西山，但一脑子智慧与想法，需要流传于后世，找到传人。为师虽已将毕生所学之武功传授与你，可是行走于世间，光靠武功是万万不行，故而决定再将毕生之思想韬略讲解于你，以流传后世”。
听老者如此之说，王玄策扑通一声跪倒在地：“师父，你这是要赶徒儿走吗？”接着又噙泪说到“师父七年前于路上收留下我，让无依无靠的我终于有了一个归宿，我怎忍就此离开师父呢，请让徒儿为师父尽忠尽孝！”
老者听完这些，就嘱咐其：“男子汉大丈夫，该当立业的时候，就应该出去闯荡闯荡，在这山里终归没有前途，只有建功立业才能完成你该有之使命“！说着就从塌下的方格中取出一鎏金的楠木匣子，这个匣子看起来古朴大方，端庄典雅。老者细致的打开木匣，只见里面有一本颇有年头的古书，上书五个篆体大字《鬼谷子兵书》。
这位老者不是别人，正是东野老人！
思绪回到七年前的一天。
还记得当时，东野老人离开长安之后，向东而行，后出函谷关，奔河北而来。因为前些年战乱纷争不断，百姓早已流离失所，一个村子竟然十室九空，人烟稀少。好在这两年休养生息，百姓多多少少又回来了一些，但也已疲惫不堪，生活甚是艰难，故而盗匪四起。这时候经过的一个小村庄，恰巧于昨日又过了一帮土匪，将村子洗劫一空。些微反抗的则被尽数屠杀，看着这一幕，东野老人很是为这些百姓惋惜，只能把最后的希望寄托在这盛世明主李世民身上。
面对着残破的村庄，缓步行走在荒芜破落之间。在原本就颇为寂静的小村庄，突然间，由远及近的传出丝丝木鱼声，没多久，伴随着敲击声，迎面走出来一个年轻的僧人。这僧人看起来也就二十五六岁，一身土黄色僧衣，手持木鱼，身背行李架，足登罗汉鞋。目睹这横七竖八的死者，忍不住的敲这木鱼，念起了超度的金刚经。
随着僧人的身影渐渐走近，东野老人也停下了脚步，这时候只见这个僧人双手合十给东野老人施了一礼口吐：阿弥陀佛！伴随着木鱼敲击的停止，隐隐约约的听到一孩童的哭泣之声。两人相识一看，随着细微的哭声寻去，竟在一荒芜房舍旁的麦秸垛边觅到一十来岁的孩童。
看着饿的不成样子的孩子，僧人从背篓里拿出一个馒头递了过去，接这递过来的馒头，孩子瞪着大眼望着这二人，狼吞虎咽的吃了起来！看着稍稍安稳的孩子，东野老人转而望向了这个僧人，又上下打量一番之后，深深的感觉到这个僧人，有一股似乎不同于其他僧人的坚毅与执着。于是就随口问到：“不知小师父，从哪里来，到何处去？”
僧人看着已经渐渐停止哭泣的孩子，就答道：贫僧原是净土寺一和尚，这次往西而去，是准备远赴西域，以求佛法！
当东野老人听到这些的时候，很是诧异的问到：“此去西域，足足有上万里的路程，小师父真的能坚持下去？”
“路虽远，行者必至”说着就双手合十，默念着阿弥陀佛！
这个僧人不是别人，正是玄奘法师，此刻因为大唐的出关禁令，他只能孤身一人前去西域求法。祈求佛法之根源，重新翻译，以正华夏佛学思想的统一。听此番答复，东野老人也被这个小师父正本溯源的精神所折服！而这个目前只有十来岁的孩子，听僧人这么一说：也将玄奘，西域这两个词汇，深深的映衬在脑海之中。
说完玄奘，再回过头来说说这个孩子，这个孩子不是别人，正是王玄策。因为昨日又过土匪，对村庄又是一通打劫，早已失去双亲的他，只能藏身于麦秸垛中。当他在麦秸垛中目睹土匪一幕幕邪恶的罪行时，已经在他幼小的心灵深处，埋下了仇恨的种子。因为肚子实在过于饥饿，加上又对亡故双亲的思念，忍不住的哭了起来，这一声哭泣，就引来了恰好路过的二位！
看着这个可怜的孩子，两个人都动了恻隐之心。鉴于玄奘法师西出阳关，远赴西域，也是吉凶难料，两个人一商量，王玄策就跟随这东野老人继续东行！相聚总是短暂的，分别总是难舍的，当东野老人和玄奘法师一个往东，一个往西，两人的背影竟是如此的相似，只是抱负不同罢了。
王玄策随着东野老人，一路东行，走到了这太行山腹地，原本想云游四海的东野老人，此刻也被这美景吸引，因此就在此地定居下来。转眼间，七年已经过去了，王玄策早已从那个充满仇恨的小孩，变成了沉稳的大小伙儿；再加上自己心结的解开，东野老人才愿意将兵法传授与他。以求为天下计，为后来人计。
时光又回到七年后的今天，只听东野老人对跪在面前的王玄策推心置腹的讲到：“话说鸟儿在小的时候都是有母亲不停的喂食，当渐渐长大的时候就有母亲狠心的将其踢出鸟巢，自行觅食，只有这样小鸟才会长大，更会成长。而你也终有长大的一天，也终究会有离开为师的时候，这七年来，为师看着你一天天进步，一天天成长甚是欣慰。你要想成就一番大事之人，只有学惯古今，才能兼济天下，青史留名。所以，为师今天就将毕生所学传授于你，你学成之后，即可下山闯荡一番事业了。”