楚国国都陵城，又称花都，四季花开不谢，不论何时来此，都能领略不同的花海美景。
然而楚人皆言，这世间千万种花，却独不及陵城的“一枝花”。
世人爱用花比喻女子，而楚人说的这枝花，却是位男子。
当朝九皇子百里洛川。
而近日，楚国最引人注目的事情，不是西凉国热辣艳丽的使团的到来，也不是当朝孝元帝要来的五十寿辰，而是这位引天下人尽折腰的九皇子的婚事。
举国上下，都在谈论。
而此时，边陲小镇上，风吹着黄沙，扑入街边一个小店内。
说书的先生端着带着沙粒的水喝了一口，一手拿着鼓槌，将那声音一吊，便开始在众人期待的目光中徐徐开口。
“要说咱们这九皇子，可是百年难出的风流人物。先帝乃是今上之兄，病故之后将帝位传给了今上，却没有料到先帝的皇后此时竟有了遗腹子一枚，后来先皇后生下皇子，以横跨三国的大河洛川为名。于是，便有了九皇子的名讳，被今上破格列为九皇子。”
“而九皇子年岁渐长，其天纵之资也渐渐显露，过目成诵，七步之才那都是小的。要说这九皇子被天下所知，你们猜是他几岁？”
这故事讲了千百遍，但是人们总爱听，不由抚掌：“快讲快讲，休要吊人胃口！”
说书的先生方才将说理的鼓槌一敲，慢腾腾讲下去：“那是九皇子六岁时，我们楚国的机械大师魏先生还没有造出‘迦楼罗’，西凉便仗着火器烧杀我边境百姓，后来两国相定在谭渊谈判，西凉国要我大楚割地五十里，否则便挥戈南下，乱我山河。这般威胁逼迫，仗势欺人，今上也被气得狠了。而群臣束手无策的时候，九皇子站出来了。”
“接下来呢？”小姑娘们睁大眼睛，听着自己心里英雄，迫不及待。
说书的先生神秘一笑：“九皇子年方六岁，却已经有了无双之容，有着雌雄莫辩之美，那西凉国王将他认作女孩，不由发笑。然而却没有料到，小少年站在那里，口若悬河，目若铁星，其中一句便是‘今日你若敢侵犯我大楚一寸之地，来日我定覆你族类！’，让人震耳发聩！”
众人拍掌喝彩：“好！”
“这句话气势惊人，全然不像是六岁孩童所言。西凉国王一愣之下便就哈哈大笑起来，一脸看不起。九皇子却毫不在意这轻蔑，只拿起一箭，百步穿杨。”
说书的先生觑了一眼自己已经空了的水杯，旁边听着出神的小二急忙又给他倒满了，他才笑着又开口。
“九皇子又拿出地图，指着西凉都城大业随口说了三四种攻城方法。那西凉国王越听脸越黑，因为大业未必如此好攻克，但是这孩童所言计策却非常精妙，这年纪小小的女孩都是如此，那其他皇子呢？这般便让西凉国王心有忌惮，不再谈割地之事。”
他讲完一段，下面的人已经如痴如醉，都遥想当初年少九皇子风姿，更别说现在的他了。
说书的人说完，终于说到了正题上：“越长越大，九皇子天人之姿，传奇事迹不胜枚举。而再过三月，便是九皇子弱冠之龄了。楚国皇室，男子二十必须娶妻，皇上在半年前便下令为九皇子选亲了。”
听到这般话，下面的老妇少女们全部都痛惜：“这世间女子，哪个配得上咱们九皇子？皇帝给咱们九皇子选好了没？”
说书先生道：“虽然现在没有具体人选，但是一个月前，已经有了端倪。”
“什么端倪？”众人急急开口。
说书先生道：“今上已经定了当朝林太傅家的女儿，却不知道是大小姐或三小姐了。”
“这两位小姐如何？”
说书先生喝了一口水，皱了皱眉：“这水里沙子太多，没味。”
众人听得要紧之处，急忙让小二去给说书先生端一碗茶来，说书先生端着茶砸吧了一口，方才开口：“林太傅是当世名宿，为国为民而死，留下的三个女儿里，大女儿林青则，端庄娴雅，乃是陵城第一才女，棋琴书画无一不通，在每年的女子学院比试中都位列第一，有女中诸葛一说。”
众人叹息：“这位小姐极好，若无其他人，怕是也勉强配得九皇子。”
说书先生又徐徐开口：“而林三小姐，叫做林倾城，从这名字便可以领略一二了，这位年仅十五岁的小姐，有倾城国色，温雅可人，善解人意。”
众人又叹息：“红袖添香，从容貌上看，也勉强算配得九皇子吧。”
但是想想，终究意难平。
这世上谁的才比得上九皇子，谁的貌比得上九皇子？
突然，一人开口：“怎么都说大小姐三小姐，那位二小姐呢？”
说书先生听了，叹息一声：“大概是大小姐和三小姐将林府的灵秀都占光了吧，这二小姐嘛，叫林清越，平庸无闻，容貌未曾提及，想来是不算出众的；而女子学院的每年考试，她也没有名次。当初有僧人为二小姐占卜，唯得了两个字——平顺。”
“平顺”二字，平民小户合适，然而落在名门之后身上，平顺也就成了平庸。
人们叹息：“哎，这世上，怎生找不出一个容貌才华都非凡的女子，来配九皇子呢？可惜可惜！”
人们正感叹着，角落里一直没出声的男子发出一声嗤笑。
这声嗤笑在众人的惋惜声中太过明显。
“你笑什么？”坐在前面的一个少女不满的问。
若非眼前的坐着的男子穿着锦绣，一看就是富贵人，在这个场合发出这种嘲讽的笑意，少女肯定立马将他赶出去了！
他们家九皇子，也是你能嘲笑的？
年轻男子坐在角落，身后跟了个小童，头上戴着遮挡风沙的风帽，看不清楚容颜，然而一只握着茶杯的手却是保养得当的。
他笑：“我笑这世人都爱听虚假故事，那九皇子不过是你们臆想出来的而已，他能有这样厉害？”
这一句话便惹众怒了：“离开！不准在这儿喝茶了！我们的九皇子哪里允许你来诋毁？”
小二急忙打圆场：“诸位莫气，吵闹伤了和气，咱们好好说话。”