荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说:“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。“
秦王对荆轲说:“递上舞阳拿的地图。“
荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来。荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。
秦王大惊，抽身跳起，挣断了衣。慌忙抽剑，但由于剑太长没拔出来，便抓住剑鞘还击。
荆轲在后面追赶秦王，秦王则绕着柱奔跑。由于事发突然，大臣们见此情境，吓得目瞪口呆。
按秦国的规定，殿上的侍从和大臣是不允许携带兵器的，各位侍卫武官也只能拿着武器守卫在殿外，没有君王的命令不准进殿。
由于来不及传唤下边的侍卫官兵，在荆轲追赶秦王之时，大臣们没有用来攻击荆轲的武器，只好赤手空拳和荆轲搏击。其中，御医夏无且用他所拿的药袋投击荆轲。
正当秦王围着柱子跑，不知如何是好的时候，有人朝他大喊道:“大王，把剑推到背后!“
秦王把剑推到背后，终于拔出宝剑，一下砍断了荆轲的左腿。荆轲倒下之前，举起匕首直接投刺秦王，但没有击中。
秦王接连攻击荆轲，荆轲被击伤八处。荆轲自知大事不能成功，但还嘴硬，说道:“如果不是想活捉你，迫你订立归还诸侯土地的契约，老子早杀死你了!“
这时殿外的侍卫们已赶了过来，一起冲上前将荆轲杀死。