是夜起就安顿下来。
初一遭掌灯，险些烧到衣袖。她惊得忙撇下火折子，手指笨拙地磕上油灯，烫得惊疼。
惊魂甫定，只见镜子似的油面上皱起波纹，宛如无声冷笑。
她捂上受伤的手指，凑至唇下温柔呼气，轻轻地以拇指安抚。一颗水泡像雨后春笋般鼓饱起来，她抿入唇舌，恍惚似品尝到一颗沁苦的酸梅。
霜降大地，庙庵后山的柿子林迎来丰收。
这天小尼姑们一起晒柿饼。
泛着霉色的小小竹篓中，垒成小山样儿的柿子，有殷红光滑的外皮儿和花朵般惹人怜爱的果蒂。潺潺溪边，尼姑们麻衣灰履，半垂青皮头颅，素手间传递洗濯艳丽芳润的果子。少了清规戒律的束缚，山水仿佛也柔媚起来，晕释一息红尘烟火气。
“这儿可真美。”张籽由衷地叹道。
“这不就是座普通的山么，我们常到溪边汲水，也并不觉得小溪美呀。”她身旁挨着慧静，年龄相仿，纯净烂漫，只不大通世故，在庙里耳濡目染得傻呆呆的。
“你看这儿美得像一幅画儿，你是画中人，美而不自知呢。”
“张施主又笑话小尼啦。”尽管是尼姑，被夸奖美丽也忍不住小小幸喜呢，慧静飞快地洗净手中那颗水灵灵的柿子，送给张籽品尝。
浸透了山溪水的柿子脱去山尘风雾，透着丝红尘浮光，激荡着经久贫匮的视阈，一口咬破，甜蜜蜜凉丝丝，齿间牙床遍染繁华尘世的滋味。清汤寡水许多日来，一颗柿子竟令张籽产生破戒的幻觉。
她在丰盛而甜美的味蕾体验中沉溺了一会，将心中积淀已久的疑惑道出：“为什么，她们都这么安静，她们怎么从不说话呢？”
林间穿过悠缓的山风，啭啭鸟啼此起彼伏，溪水哗啦啦自山石间奔流而过，惟有尼姑们，眉目安详，六根清净，像个锯嘴的葫芦、沉默的蜡烛。
“这是因为……”小尼姑露出一丝犹疑，但愿其他人的耳朵也像嘴巴一样严密才好，轻声道：“师姐们绝大多数都修炼禁言宗，长久地不说话，是诀窍呢。”
“我从没有听说过‘禁言宗’。”
“佛门中人最虔诚啦，修炼开始就不能半途而废，实在忍不下去，吞火炭烧毁声带的也有呢。”
“什么？！”张籽大惊失色，绵腻丰盈的柿肉失手滚落，在衣裙上翻溅起长长的污渍。
“张施主？”
“你是不是也要修‘禁言宗’呢？”
“小尼定力不足，尚修不得禁言宗这样的高深佛法呢。待师父认为小尼有资格时，自然要修的。”目中露出一丝神往。
张籽遍体通凉，后脊窜上一股瑟意，让她猛地打了个寒噤。山水在迅速褪色，动人的柔媚消失了，山林和斜晖竟那般冷峭，绮艳温暖的红柿散去灵性生气，与供桌上僵硬愚鲁的供果无异了。舌尖的甜美也逐渐溶解下去，她嚼着干瘪的果肉，像树皮一样咯牙。
她奋力吞咽，感受果肉滑过咽喉，微微停顿，像火炭卡在喉咙里滋烤似的，几乎要把气管烫穿了，光是想象她就疼得浑身发抖，恨不得满地打滚。
她终于咽下去，全身大汗淋漓，那灼烫枯焦的教人生不如死的感觉终于消失了。
——
开始凝露的几天，一个书生来投宿。
书生自称卫英，来自边陲扶风郡，上京赴春闱之考，途中遭遇匪徒抢去银钱，想在庙中求一间破屋子安歇停顿。
庙主老尼姑略晓世情，见他衣衫褴褛，但眉宇间坦荡清正，却是个天生慧根的槛外佳士，于是收留他住下。只因为庙中都是女人，所以把后山的破茅舍借与了他。
这庙庵坐落于山中，又背山傍水，只有一条山溪将之与后山隔离开来，溪上却没有横桥，要想去对岸后山只有徒步涉水，故而破茅舍委实是个清净的所在。
惟张籽被蒙在鼓里。
她沿溪边散步时，彼岸卫英正也缘溪漫游诵读，邂逅相逢，两人都分外窘迫。
张籽顾念着还是愈少人认识自己为妙，忙把脸别过去，拎起衣裙匆匆离去。
隔着一溪之遥，卫英压根儿看不清她的容貌，惟有一蓬乌发显眼得紧。——尼姑庙里的有头发的女人？这念头新嫩如同冒出地皮的小草，被他轻轻掐去，而后复又投入吟诵。
张籽匆忙回到厢房内，闭紧门窗，长出一声气。
可把她吓坏啦，溪边怎么冒出个男人呢？有外人潜入庙里了，她们知道么？
张侯府将公主供奉在此，是通报过礼部的，照理此处便如同受皇家照应，对外轻易是不准踏入的。无论是外人擅进，或者庙主私自收容外人，都能将之定罪。
饶是她不问世事，可一旦涉及到公主，要勾连起她身世的秘密，也不能视若无睹。
掌灯后有晚课，打坐诵经。