安京千里之外的边陲扶风郡，飘落今冬第一场雪。
郡府里见雪珠子便着紧忙活起来，将经夏的竹帘堆纱拆下去，挂上厚锦缎滚狐皮的门帘，把金黄灿烈的秋菊挪下去，摆上香气清冽的水仙。
郡府书楼的窗台上，不知何时停了只雪瘦的鸽子，橘红的小爪子巴住窗棱，小水车似地咕咕叫唤。很快一双手捧捉住它，娴熟地拆取下信筒，将它放出窗外。
公子过目完纸条后，一语不发，眸光里沉降一池深水。他转过身，用着哀痛而平静的语调向属官宣布：“陛下的姑母郦邑公主，殁了。”
虽然皇族与扶风郡田家没有姻亲关系，但郦邑公主曾是皇族风华的代表人物，对于白鬓苍苍的属官来说，她更是青年时代最绮丽的梦想。骤然听到她的死讯，属官纷纷有些黯然神伤。
年轻属官却鲜有公主情怀，几乎立即按捺不住道：“公主一殁，京城形势巨变，公子明年入京的话，咱们就得重新部署啦。”
田公子折起纸条，择上座坐着，“诸位都有什么想法？”
外廷争斗核心，在以太后静王为首的保守派与陛下率领的变法派之间，围绕凿渠屯兵之策而展开。八年前，变法派的重臣，户部侍郎郎沐龄，贪赃枉法，侵吞治江帑资，在狱中自尽。自此开始，声势浩大的变法逐渐微弱下去，直到现在人人讳莫如深的局面。
郡府属官绝大部分都是边军出身，分析战局、排兵布阵皆为一流佳士，可论起京城局势，却都不知就里，一筹莫展。
直到一名青衣属官振袖而出，所有人的目光都聚向而去，“天下人皆知，静王贪好权力，不是一朝一夕了，因此小的认为，即便公主还活着，京城的局面也好不到哪去。静王专横无度，妄自尊大，他与陛下又不是一母亲兄弟，陛下碍于太后的面子，不能论罪，但心里很忌惮他，明里暗中地辖制，所以说京城的局面，再坏也坏不到哪去。”
田公子：“局面不好不坏，对扶风是好处多，还是坏处多呢？”
青衣属官道：“扶风郡是抗击蛮夷的第一道前线，京城太平，自然就军心稳定。”
田公子微然低笑，“我代替父亲上京述职，应当作何准备？”
青衣属官：“公子是下一任袭爵郡王，小的认为，公子只需要展示您的智慧风采和保境安民的决心就足够了。”
田公子故意为难他：“除此之外呢——我要带多少护卫？到京城后要拜访哪些大人？”
青衣属官哑然。
田公子冷笑：“军旅之人实事求是，脚踏实地，像你这种巧言令色的家伙，居然敢到我面前卖弄。还不滚出去！”
青衣属官顿时羞得满脸通红，灰溜溜退了出去。
田公子这才望向下手的中年人，有“智囊”美誉的大军师穆良镛，“穆先生，以往父亲进京的事宜，皆由你操办，这一次也由你安排好啦。”
穆先生领受。
——
书楼出外顺游廊穿过一道月门，即是老郡王安居静养的东院。
老郡王这一次伤病复发，病势险急，已闭门谢客多时，只有心腹亲眷尚能见一面。
田公子先将安京张府的白事扼要说了，再把三台六部近期调动细细梳理一遍，说及到张侯因丁忧一年而被免去北衙禁军大统领之职，老郡王眼皮儿微抬，呼出一口浊气。
“继任者是什么人？”
“正使丁忧期间，一般由副使暂代其职，因此张侯推荐了北衙的副统领王徽。静王却认为王徽声望不足，推荐的是南衙禁军副统领李扬州。”
“兵部尚书叫李……”
“李豫州，他就是李扬州的堂兄。”
“北衙是皇帝的心腹，王徽布衣出身得沐皇恩，只效忠皇帝一人，这种人就是块打也打不烂的铁石头。李扬州就不一样啦。”
“两司分辖禁军，南衙隶属三台，表面上是由宰相管辖，可实际呢，三台官员大多数都攀附静王，南衙倒像是他静王的府兵。李扬州是他的心腹，一旦接管北衙，整个禁军就都要归静王统领了。”田公子只说到这，自己不禁起了一身冷汗。
老郡王默了半晌，无限疲惫似的，喃喃道：“倘若八年前……岂至于到现在……”
田公子似被刺得一记惊疼，胸上泛起别样的不怿，细细究察起来，却只余下浮萍幽游般的一片怅惘了。