一场大雪如怀素行草一般，洋洋洒洒，汪洋不绝。
到雪满山头的时候，四公主姚幼福轻车简从，驾临居清庙。扈从之一名叫孟玠的，斗笠蓑衣，腰配长剑，勒马紧陪在车旁。幼福顶不想见的就是他。
老尼姑率领一众尼姑，在山门外相迎，卑躬屈膝，引至有罗汉松假山的院子里，张府对面的厢房中。公主居室的摆设可要讲究多啦，香案上呈放着一尊岫玉观世音像，床帏两旁立着扬颈吐烟的铜鹤香炉，书格上摆满崭新的线装经书，佛香幽雅，令人望之静心。
幼福落座在茶几旁，奴婢端出一套名贵的官窑茶器，摆上家里制的点心。余人纷纷忙于归置箱箧，将随行所带的珍珠纱幕、贡缎门帘一一挂起，又把燕脂妆盒细心摆放好。
幼福吃着点心，一程的疲惫与愤怒才稍稍瓦解了下来，仍看孟玠不顺眼，冷诮道：“素王派你来护送我，现在我已安顿下了，你走吧。”
孟玠面沉似水，道：“素王殿下公事繁忙，无法亲自相送公主，但不忘命小人问一问，公主的归期是何时呢？”
幼福勃然大怒，劈手向他掷去一只茶杯，杯盏落地，顷刻间化成一地齑粉。“你算什么东西，竟敢干涉我的事情！”
孟玠眉皱了皱，心底里冒出不悦，面无表情道：“公主心情欠佳，眼下说什么话都是伤人伤己。小人完成任务，这便回京向素王殿下复命了。”语毕他恭行一礼，自行告退而去。
幼福气恨至极，拂袖将茶器全部挥倒在地，伏在茶案上失声痛哭。奴婢们面面相觑，皆停下工作，伏跪在地，安静而乖巧地陪伴伤心的公主。
只有铜鹤依旧昂首挺胸，喷吐出袅袅青雾，令一室的锦绣尽失颜色。
——
张二小姐在小佛堂里烧起一座香塔。
她面容冷静，妆饰简洁，双手合十跪在蒲团上，不自觉地却泪湿前襟。
郦邑公主的灵位宛如山溪上苍白冷酷的月色，照着她向张籽犯下的罪孽，在幽僻昏暗的佛堂里，显得鬼气森森。
“这一切，都是为了张家……”张二镇定自若，从袖管里取出绢帕，擦去泪迹。
“张姑娘？”万籁俱寂之中，忽而响起一个声音，张二心里有鬼，心神大乱，她下意识朝灵位看了一眼，竟然感到一阵脊背发凉，连手帕也脱了手。
“吓着你了吧。”幼福理解地一笑，迈过高耸的门槛而入。
张二岂能不认识她，慌张地一把抓起手帕，从蒲团上爬下去，挪腾至一旁，伏首大拜。
幼福安之若素道：“起来吧。”自己在那正中的蒲团上屈膝跪下去。
张二怎么敢起身，旋膝跪在幼福的身后。
“我才遇着润生世子。他问我有没有带治伤寒退热的药方，我懒得往下问，吩咐送了些麻黄连翘赤小豆汤去。”
张二心下顿时千滋百味，张润还是找回了那个孽种，好命大呀。“多谢公主。不瞒您说，得伤寒的是小女的小四舍妹，小女与世子奉家慈之命来看一看。”
幼福上了一炷香，口里笑道：“既然是探望病人，怎么世子反而向我讨药呢？”
张二语塞，冷冷向幼福身后睇瞪一眼。
幼福在灵前磕了三个头，甚为真诚孝顺的样子，起身来扶握张二的素手，道：“令舍妹的事，我都听说了，不值得什么。你是我未来的弟媳，姐姐自然站在你一边。”
张二作谦卑状地低眉顺目，掩饰去眼中对她的不屑与蔑视，乖顺道：“谢姐姐。”
幼福对于她被自己的威仪压制住，还是颇为满意的，挽着她的手，换上亲切而傲慢的口吻，道：“这小小的佛堂里怎么怪阴森的，你陪我我上外面走走去。”
张二小姐巴不得她快走开，可是不得不相陪，心想：素王如果没有这一位凶蛮讨人嫌的姐姐该有多好！
两人缓缓迟迟，信步闲游，不一会就走到了玉藻池边。
池上正下雪珠子，落到结了冰的池面儿上，白茫茫的把池子盖得严严实实。四面八方的松柏、石栏，也都像顶着一圈洁白的毡帽，显得分外幽静了。
幼福道：“京城里就看不着这种景色，总是才落点雪，就被人扫干净了。”
“京城里热闹，像这冷冷清清的，有时也教人害怕。”
“我就喜欢清清静静的，有热闹处才徒增许多烦恼呢。”
“烦恼”——你是自寻烦恼呢！张二不以为然，暗自腹诽，满肚子都是牢骚。
“你和元白打小儿青梅竹马，双方都是知根知底的，虽说还没有圣旨玉言最终定下来，人人都以为是八九不离十啦。可眼下你家里正在丁忧，事情又要推迟一年，不知为什么，我一向很是担忧，怕夜长梦多，迟则生变。”
张二万万想不到她说这种话来威吓自己，自从有记忆以来，从未对她当面有过不敬，事事顺从恭谨，她却总是一副上人训斥的态度——自己悍妒成性，虐待奴婢，还把相公打折了腿，却怎么有脸教训她呢？！好惺惺作态的东西！
其实幼福说这话，是有些推心置腹的意思的，自然也有震慑在里面。她隐约感觉张四小姐的伤寒与张二脱不了干系。这女人看似温顺，骨子里和她那个大姐没什么分别——元祜兄长不是过得跟出家人似的么？元白对女孩儿向来温和，要是夫人太厉害，指不定要被辖制住。而这，是她与母亲裕贵妃绝不能容忍的。
张二小姐强忍住泼天的怒火，思考着措辞，向她表示归顺，“终身大事，小女一切都承望姐姐的安排。倘若真的好命，与姐姐做成了妯娌，已是小女几世修的好福气，旁的……”她一咬牙，壮士断腕，“旁的断然再也不敢多求啦。”
“你的意思，做妾也可以咯？”幼福声如霜珠，冷冷敲打她的心头。
张二遽然色白，有种被剥开似的难堪，泪花在眼眶里打转。
幼福却莞尔一笑，如雨过天晴，豁然开朗，道：“你起码也是张侯府的女儿，即便不能高配，也不能叫你做妾呀。我和你开玩笑的。”
幼福再度高明地羞辱了她一番，连带着自己在杜胜和孟玠处受到的屈辱一泄而空，大舒胸中抑郁，径自回厢房歇息而去。
张二不知道自己是做了回出气筒，可是大事还没有坐定，只有忍气吞声的份。粉拳狠狠地砸在石栏上，积雪凹陷下去一个洞，露出青灰色的石皮，映照着她的一败涂地。