火星历145年正4月14日，火星同步轨道环，先驱空间站，Ac013太空总局的员工生活区。
“铃铃铃……”
随着电话铃声响起，暖黄色的灯光像潮水一般席卷了繁星万点的天幕，房间里面的景色转眼间就由深夜进入到清晨。
“爱丽丝，知道现在是几点钟吗？”
趴在床上的中年人在大声吼叫出来的同时，还使劲挥了几下手臂，试图挂断电话与关闭照明系统。
“黄教授，现在是联邦标准时间凌晨3点。天神之眼摇控中心打来的电话，已经是第三遍了。”
说话的就是爱丽丝，不过不是人，是负责工作人员日常起居的AI。
中年人翻过身，目光痴呆的盯着显现曙光的天花板。
没错，他是黄胜龙教授，联邦太空总局深空探索工程的技术总监。
从规划到建成总共耗时十七年的“天神之眼”超级望远镜就属于深空探索工程，而且是最重要的工具。
天神之眼在去年正式投入运行后，深空探索就完全围绕着它进行。
“值班的是谁？”黄胜龙拿起了放在床头上的电子香烟。
别说是在火星联邦，哪怕在地球联盟，烟叶制成的香烟都是昂贵到让平民百姓享受不了的奢侈品。
电子香烟不但价格低廉，还能随便选择香型与口感。
吸烟危害健康？
在人均寿命已经达到了180个地球年，治疗癌症就像治疗感冒一样简单的现在，吸烟对健康能有什么危害？
“亚利桑德罗?雷蒙德。”
怎么是他？
黄胜龙使劲揉了揉额头，然后打了个响指，示意爱丽丝接通电话。
几束光芒开始聚焦，那是与通信系统连接的投影设备在工作。
“亚利桑德罗，如果你是为了液压轴承的事情在凌晨三点钟把我从床上叫起来，你就做好去……”
“黄教授，找到了，我们找到了！”
这时，一个投影图像出现在床边，不是那个叫雷蒙德的工作人员，而是一幅太阳系的非等比星图。
在星图正上方，有一个用蓝色标注出来的天体。
蓝色！？
黄胜龙腾的一下就坐了起来，因为在火星联邦，蓝色代表最高优先级。
“黄教授？”
像是没有听到一样，黄胜龙没理会雷蒙德。
站起来后，他伸手抓住那个蓝色光点。又走出去了几步，才摊开手掌，让AI进行放大处理。
是一个枣核形状的天体，右上角的标识区里有一组数据，用的是黄色字体，表示是可信度不高的估算结果。
“黄教授？”雷蒙德再一次提醒了黄胜龙。
“我马上过来。”
虽然心情万分激动，但是黄胜龙已经冷静下来。
这是一个将改变火星联邦的未来，肯定会改变五十亿火星人类命运的重大发现，当务之急就是搞清楚其真实性。
大约一个小时之后。
火星，希腊湖北岸，首都市，联邦最高统帅部。
在黄胜龙做简介的时候，火星联邦元首与联邦武装力量最高统帅亚历山大?肖始终一言不发，似乎还没有睡醒。
半个多小时前，被AI叫起来的时候，亚历山大确实迷迷糊糊的，还没有睡醒。
只是现在，他已经清醒。
没有吭声，不是没睡醒，而是还没有从震惊中回过神来。
其他七个接到电话，在半也起床，通过最高统帅部视讯系统参加会议的决策委员会成员也是如此。
他们就是：联邦副元首与联邦武装力量副统帅乔伊?安德烈维奇，联邦****会首席部长阿明?杨，联邦舰队总司令黑根?德雷克，联邦陆战队总司令朱利安?雷诺兹，联邦权力委员会委员长穆罕默德?哈桑，联邦元老院大元老萨尔瓦?桑托斯，以及产业资源协会最高代表佩德罗?罗伊斯。
亚历山大?肖跟他们七个人，组成一加七的联邦最高权力委员会。
能够让火星联邦最有权势的八个人如此震惊的，就是那个被天神之眼望远镜发现的，正在朝太阳系飞来的天体。
不是外星文明入侵，没那么恐怖。
那是什么？
一颗来自奥尔特云的大水滴！
自从十七年前，谷神星战争结束之后，受到《维克托-奥德赛和约》限制，火星环境改造工程就停滞不前。
在此期间，仅由“蓝鲸”号拖船带回来一颗直径不到十千米的冰彗星。
虽然火星联邦拥有极为先进的废水回收与处理技术，但是相对于每年两千亿吨的正常损耗量，这颗冰彗星蕴含的四万亿吨水，也就只够使用二十年，而且已经过去五年多，留给火星联邦的时间不到十五年了。
什么意思？
如果无法在十五年内找到别的大型冰彗星，水资源就会枯竭，数十亿火星人类必将遭受灭顶之灾。
正是如此，在代号“诺亚”的环境改造工程启动的时候，火星联邦就投入巨资，在第二拉格朗日点上，也就是L2点建造了太阳系口径最大的，绰号“天神之眼”的反射式光学望远镜。
这架望远镜的头号使命就是搜寻具有开发价值的大型冰彗星。
其实，在太阳系里面冰彗星多如牛毛。
这里，涉及到《维克托-奥德赛和约》。
在这份由火星联邦与地球联盟签署的第一份和平条约中，对太阳系内部的资源，特别是非再生资源的开发利用做出了极为严格的规定，其中就包括火星联邦获得水的主要载体，即大周期冰彗星。
简单的说，所有周期彗星都是人类文明的共同财富，只有在火星联邦与地球联盟达成一致的情况之下，才能进行开发与利用。
这项条款看上去很公平，其实对地球联盟更加有利。
需要捕捉冰彗星获得水的是火星联邦！
受此限制，火星联邦只能搜寻开发非周期彗星，也就是系外彗星。
严格说来，系外彗星也多如牛毛，只是发现系外彗星的难度极大，捕获系外彗星的难度更大。
数十年前，联邦天文学家就用间接观察法，发现了一颗从冥王星附近掠过，以几乎垂直的角度穿过太阳系黄道面的系外天体。随后追上去的探测器证明，这是一颗体积大约有五亿立方千米，含水量有80%，其携带的水资源足够供火星联邦使用上万年的系外天体。只是很可惜，该系外天体被发现的时候，正在飞出太阳系，速率超过了每秒两百千米，没办法将其拦截下来。
火星天文学家早就提出，在塞德娜小行星轨道以外，也就是奥尔特云里面有数颗直径在五百到一千千米之间的大型天体，而且含水量都非常高。因为这些天体离火星实在太远，至少都有上万个天文单位，所以就算便是当今速度最快的战舰，往返一趟都需要大约十五个火星年。
可见，发现具有巨大价值的系外彗星仅仅是第一步。
只有当系外彗星的运行轨道、速率与到达时间，也就是跟太阳系内的大型天体的相对位置符合条件的时候，才具有开发价值。
现在，这颗编号D2329D1的系外彗星就有开发价值！
黄胜龙教授说得很清楚，该天体从差不多跟黄道面垂直的方向进入太阳系，而且轨道曲率非常小，因此肯定来自其他恒星系，是一颗系外彗星。因为速率约每秒一百五十千米，还将在海王星轨道外侧穿过太阳系的黄道面，所以该天体肯定会离开太阳系，不会被太阳引力捕获。
简单的说，该天体不在《维克托-奥德赛和约》的限制范围内。
因为距离实在太过遥远，附近又没有其他天体，无法用间接方式进行测量，所以暂时无法测出该天体的体积与质量。
根据已经获得的数据做出的估算，该天体长轴直径超过五百千米，短轴有三百千米。按照奥尔特云天体的平均密度，也就是2.0计算，该天体的质量在四亿亿吨左右，而光谱显示其表面几乎完全被冰层覆盖。如果仍然按照奥尔特云天体的平均标准，也就是75%的含水量计算，该天体有大约三亿亿吨水。
这是什么概念？
地球上的淡水也就只有三点五亿亿吨。
按照每年损耗两千亿吨为准，这些水能让火星联邦消耗十五万年！
如果把这些水投放到火星表面，能够在火星北半球形成一片面积超过五千万平方千米的汪洋大海。
这片海洋，将占到火星表面积的三分之一。
有了这片海洋，能在几十年之内，让火星成为另外一个地球，一个能让人类生息繁衍的家园。
不要忘了，让火星变成舒适温馨的家园是五十亿火星人类的共同理想。
那么，捕捉该天体的把握有多大？
对此，黄胜龙教授同样做了说明。
关键就是，该天体实在是太大了。
四亿亿吨，即便用当今最先进的技术，也无法直接将其捕获。
在此之前，为了捕获质量为五万亿吨的冰彗星，火星联邦建造了至今还是全太阳系最大的“蓝鲸”号拖船。
建造一艘比“蓝鲸”号还大八千倍的拖船？
显然，这是肯定办不到的事情。
以现在的技术，哪怕是火星联邦倾其所有，也只能建造一艘推力相当于“蓝鲸”号一千倍的拖船。
为此，要想捕捉该天体，就得借助自然的力量。
没错，就是海王星这些巨行星的引力。