前头说七火洞的秦家夫妻开了家客栈，夫妻两个独养活一闺女，哪成想，这闺女长到十六七岁，花一样的年纪，竟被个不知来路的男人骗了感情，一时心窄想不开，死在外头，到底没得个善终。
也许是那秦二姑娘死后，心里记挂着家中的亲人，一日回来看望母亲秦夫人，被秦夫人发现后，就在她面前化作条一米长短的黑底小花蛇。
打从那件事以后，老夫妇把蛇当成了自己孩子，无论是街上捕蛇人卖的蛇，还是老掌柜从深山老林里捡回来的蛇，各种各样，老夫妇全将养在房子里。
随着老俩口养的蛇越来越多，秦家客栈附近的蛇也莫名其妙的渐渐多起来，也因此客栈生意一落千丈。
那时正值末代王朝，八国联军打破大沽口杀进北京城，全国上下动荡不安。
早年间乡下孩子多，出路好些的就是到城里给人做学徒。
城里人家找学徒，说白了就是找干白工的。比如当先生的，学徒期间一分钱不拿，还要给师傅送礼，期间全听师傅安排；而木匠瓦匠之类，也是学三年，就给师傅白干三年，再说学厨学跑堂的，不光要给掌柜的白做三年，学成手艺还要帮三年工，算是交学费。
当时秦家客栈里的店小二就是秦掌柜的徒弟。
小二在店里已经待足了五六年，和秦家人早已是感情深厚，秦掌柜夫妇平时将他当做半个儿子对待，秦二姑娘也以兄长礼相待。
可打秦二小姐死后，秦掌柜夫妇两个就整日神神叨叨的，不光日子过得古怪，就连客栈也几乎倒闭。
店小二看在眼里，急在心里。
但谁也没想到，过不久，秦掌柜的便将客栈传给了店小二，带着老妻离开九龙城，一走便没了音讯。
店小二当学徒这些年，学会了满腹生意经。
他先是将老掌柜的夫妻俩个养的那些个蛇子蛇孙赶出门去，后来又将店铺翻新了一道，再凭着诚信可靠的人品，以及一张能言善道的妙口，竟然是把客栈经营得越来越红火。
几年之后这店小二……不，不能叫店小二了，得叫新掌柜了。
这秦家客栈的新掌柜钱是越赚越多，日子也是过得顺风顺水，唯有一件事情始终令他深受困扰。
就在秦家客栈周围，还种了好的一圈子的西斑菊。