笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
厉贵妃的余光瞥向第二阶的动静，眉目沉杳，缓缓抬起修长的右臂，吩咐道：“开宴。”
白玉栏上，锦葵木麒麟纹福瑞鼓重奏三十六声，如金石木铎相亢，比之先前更显激越壮美。阁中玉池两旁遍植奇花，风动花落，百朵千株，铺地数层。层波曲尽时，两列宫装美婢鱼贯而入，手中清一色的荷叶纹红漆檀盘，盛着各色珍馐，珠翠之珍、水陆毕陈。
宫娥按照在座人的位置远近依次依例奉上，配着同色水晶嵌红瑙石的碗碟，贵重非常。
因嘉禹公主换座到了代阳和华歆之间，空了个位子，乐陵公主便命人挪席到了萧茕甄的右边，支着脑袋为她选择性的介绍着如今最时兴的菜色。只是，厉贵妃心意奇巧，再加上这是为皇帝特设的庆功宴，自然要十足的与众不同。所以有些新菜式，便连乐陵公主一时半会儿都认不出来。
将情况尽收眼底，程惠妃缓缓端起金樽，看向二阶，眉眼生春道：“昭仪妹妹可说错了，什么小孩子家？这十三四岁的年纪，若是放在他国，不过两年便该议亲了。”她意有所指的望向萧茕甄的席面，妙目横波，一双与华歆公主像极了的桃花眼径自上扬，妩媚勾人，“瞧瞧，仪静体闲，这才是一国公主的做派。”
酒樽凑近唇畔，程惠妃揽袖而饮，发上的红翡滴珠凤头金步摇葳蕤生光，光彩照人，掩去了眼中笑意。
被这么一说，连带裴昭容也注意到了萧茕甄，这一眼下去，当真是十足惊艳。少女颜如舜华，一张比豆蔻还水灵的小脸儿绝美的令人怦然心动。当今大梁皇族女儿中，唯一可与之媲美的，惟有三公主临曦。
“这是……九皇女？”裴昭容费力才想起宫里约莫有这么个人。
“着实美貌。”这次，竟是厉贵妃难得参与的开口了。她放下琥珀盏，平静得不含任何情绪的目光落在身前的桌面上，“比之当年韩瑾，犹胜三分风骨。”
梅昭仪垂眸，凝视着自己披帛上栩栩如生的三爪翠青鸟，终是未置一言。
缄默间，紫玉琉璃瓦的华光不自觉晃了人眼。慕宸妃那双皎洁如月辉的眸底仿佛破开了一丝幽光，宛若百丈冰湖之下渐裂的缝隙。
“贤妃娘娘驾到。”阁外，太监的嗓音尖细而富有穿透力。
在所有人尚未反应过来时，便见一大片湖蓝的光华漫过底槛，祥鹤织襟广袖缎面裙清高如水，腰间用一条金丝薄烟的孔雀蓝软绸轻轻挽住，衬得她修颈秀项，雍容曼妙。女子肤白如雪，五官精致柔媚，宛若天生的美玉雕琢而成，眉宇间又透着一种淡淡的书卷气，十分优雅娴静。
席前众宾不敢怠慢，连忙凑近恭敬道：“拜见贤妃娘娘。”便连代阳、嘉禹之流也是不得不守礼问安。
她先向上座的厉贵妃谦和道：“臣妾来迟，还请贵妃娘娘见谅。”孟氏为大梁十大豪门之一，孟贤妃是华盖殿一等大学士孟顷章的嫡长女，乃真正的清贵士族、名门淑媛，举手投足间无不透露出文人的雅致与高贵的修养，令人心生孺慕之情。
厉贵妃素知她的品性，自不愿多加计较，便是令她入座了。
程惠妃却免不了开口讥诮两句：“听闻靖雪公主这两日偶感风寒，贤妃妹妹慈母心切，自然是衣不解带、劳心劳力了，难怪连陛下的庆功宴都会这般姗姗来迟。”
孟贤妃甫一落座，这话便落入耳中，薄唇顿时漾出了如水的笑意，“靖雪的病情已是好转许多，毕竟八岁的孩子身体弱，妹妹自然是要照顾备至的，有劳惠姐姐关怀。”
程惠妃嘴角扬起一丝冷笑，蓄起数分凉意。
孟贤妃神色不改和煦，拉过身旁一女子的手，含笑道：“不过，方才在长乐殿，刘太医刚诊出了鸢儿喜脉，这等要事，妹妹不敢耽误，便派人先行禀告了陛下，这才晚来半个时辰的。”
此话，在此时此地说出来，不亚于平地惊雷。
“哦？可曾确诊了？”裴昭容率先开口，带着颇不信任的口吻，“几个月了？”
莫说各位嫔妃，便是下首的几位公主也吃了一惊。一时间，来自四面八方的打量目光不约而同的落在孟贤妃身侧。
那女子大概十六七岁的模样，从进殿起便一直跟在贤妃身后，并不如何引人注目。可细细看来，却是十分婉约隽雅。一肌妙肤，桃腮红润，恰是黛眉开娇横远岫，绿鬓浓淳染春烟，别有一番小家碧玉的楚楚风情。此刻她低手敛衽、盈盈下拜，大有飞燕临风不胜娇怯之态。
“回昭容娘娘的话，太医说，嫔妾已承孕三月有余。”她的声音并不大，却足够让所有人听到。
三月有余？萧茕甄凤目微阖，瞳孔幽深如月下寒潭，清清冷冷。过了头三个月便等于度过了孕期最危险的阶段。孟贤妃这是无意发觉，还是有意拖延至胎像稳固呢？
“恭喜郦美人福运双至，喜得龙胎。”梅昭仪笑的真诚可亲，倒是裴昭容面色隐隐不善，只敷衍的道了句贺。
萧茕甄沉着的端详着每个人的面部表情。她几乎可以通过任何一个细微的变化而判断出人的心理活动。这是却秦台里必修的一课。
厉、程二人在听到消息时，并没有多余的情绪波动，反倒显得异常平静。因为她们心知肚明，无论郦美人这一胎是皇子亦或公主，于她们两人都没有太大的影响。毕竟，程惠妃亲生的二皇子与厉贵妃一手抚养长大的四皇子，才是陛下在已成年皇子中最为看重的几位之二。换句话说，宫内子嗣繁盛，妃嫔承欢之事实在寻常不过。郦美人论美貌，论位分，论家世，论资历都算不上极为出挑。即便诞下皇子，顶天也只是多得些皇帝的圣眷和偏宠而已，怎么也轮不上他来坐太子之位！
可裴昭容便不同了，她自己的儿子尚未成年，还不受重视，如今又来了个分宠的，是怎么也呕不下这口气的。
席下，乐陵公主瞧着萧茕甄似乎正独自神游，顿时有些不好意思，便是吩咐侍女先替萧茕甄和自己布菜，舒涵在后头也知趣的没有插手。
“你叫什么名字？”突如其来的声音吓了正在夹菜的丫头一跳，随后丫头发觉，方才还在出神的少女此时正紧盯着自己，一双眼睛黑如点漆，那目光之下，仿佛一切都无所遁藏。
她强自按下心神，嗓音甜甜道：“回九公主的话，奴婢水绿。”
萧茕甄淡淡移开目光，似乎只是随口一问，“嗯，倒是很机灵。”
“谢九公主夸奖。”水绿松了口气，放下银筷，便退到了乐陵公主身后，不料正迎上舒涵莫名一眼，顿时又有些心慌。
“陛下驾到。”
众人正沉迷于轻歌曼舞、鼓乐齐鸣的旖旎气氛里，被这么一声猛然惊醒。
深玄色的天子衮袍崇光泛彩，胸前以赤金锦线与乌翟丝勾勒出的腾龙出云景象滂沱浩荡，果有一股与日争辉、气贯长虹之势。袍摆绶衣处，佩挂着极品白玉九龙环，并以最密的软金线绣制出极其华美细腻的古瑞兽暗纹，叠领间缝进了一层轻薄的纯色墨貂绒，更显深沉尊贵。
来者正是如今的大梁帝主，萧昭。
他拥有萧氏皇族与生俱来的完美外貌，丰神俊朗，似千年圣教崖壁上的古雕刻画，岁月仿佛没有在他的脸上留下半点痕迹。唯一破坏他皮相的，便是眼角下那两道挥之不去的黑印，细细而泛着乌青的印子为他整个人平添了几分阴鸷的气息。
“都免礼平身吧。”梁帝衣袂一振，眉宇间盘桓着不容逼视的犀利锋芒。多年帝位养成的尊荣令他眼角眉梢处蒙上了几分霸气与凌厉。
他是在自己的甘露殿议完政后直接赶来迎兴阁的，身上的常服没有换下，闲适亦不失庄严。
“皇后呢？今日怎么没见她来？”皇帝指了指身旁空落落的凤椅。
代阳长公主起身离席，在厉贵妃之前回道：“母后近日旧疾复发，让儿臣前来回禀一声，说今日便不来凑热闹了。”梁帝沉默了片刻后，点了点头，算是表示知道了。
在梁帝身后一众皇子和官员也纷纷落座，熟稔的与周围人推杯置盏，像是这样的动作早已重复了千百回。