景荣元年冬，元安城内，大雪纷飞。
城南柳子街上冷冷清清，街尾的李府门前挂着白绸，门前贴着四个大字：恕报不周。
明明是办着丧事，府上却没有半点哀凄沉痛的气氛。
偏屋里，一身雍容的大夫人李秦氏烤着炭火吃着茶，与府中的几个姨娘有一茬儿没一茬儿地聊着家常。围在她下手的，是二房李周氏，四房李郭氏。另一边的隔间，两位小姐正临窗作画，另外一位小姐则与两位少爷躲在角落里偷偷玩儿着骨牌，时不时地哄笑出声，却又生怕外面的夫人姨娘们听见，立刻噤了声。
“大姐的画儿作得是愈来愈出神入化了，特别是这梅花下的人影子，真真儿是神来之笔！”四房李郭氏之女李思娇单膝跪在桌边的大椅上伸长着脖子赞叹道。
画画的正是李府的嫡女李思月，一张巴掌大的瓜子脸，五官隽秀，杏眼桃腮，还未到及笄之年，便以出众的文才与美貌在元安城中成了各大富家子弟仰慕的对象。近两年来，李府可谓是门槛都快被踏破了，可大老爷爱女心切，还不想闺女早早出嫁，于是便一一以未及笄之由推托了过去。
她嫣然一笑，瞟了一眼李思娇的画儿，“四妹谬赞了，只可惜四妹的作画功底还是无甚长进。”
“四妹哪里能比得过大姐，大姐可是元安城内第一美人兼才女，若是我大寧国来个全国美人大选的话，大姐也一定能拔得头筹。”
李思月执着画笔点上最后一朵红梅，搁下笔来提起宣纸轻轻吹了吹，一旁的李思娇还欲说些什么讨喜的话，就闻外边儿孙妈妈慌里慌张地跑进偏殿道：“各位夫人，不得了了，不得了了！”
一阵冷风吹进来，大夫人李秦氏皱了皱眉，“孙妈妈，你已是府里的老人儿了，一惊一乍的成何体统！”
孙妈妈连忙噤了声，规规矩矩地立着，等着大夫人发话。
“发生甚么事了，叫你如此慌张？”
“回大夫人的话，是、是五小姐、五小姐、活了！”
“什么？！”四姨娘李郭氏惊站起来，二姨娘李周氏闻言色变，只有大夫人稍稍动了动眉，更多的是疑心，倒没有她们反应激烈。
隔间的少爷小姐们听闻，均从门口挤了出来，各个一脸惊愕地看着孙妈妈。
“走，去看看！”大夫人慵懒地起身朝门口走去，两位姨娘跟在后头，少爷小姐们也害怕又稀奇地前去跟着看热闹。
半柱香前。
李家灵堂里，丫鬟沁儿跪在棺材前边哭边烧着纸钱。李府庶出的五小姐死了，却没有一个人来给小姐磕头吊丧，就连府中的下人们这时候都像是什么都没发生一般，穿着厚厚的棉布袄子躲在下人的偏屋里烤着炭火。若不是慑于李老爷的威严，别说灵堂了，恐怕连口棺材大夫人也不会准备吧。
一想到棺材里躺着的五小姐，沁儿心中便悲伤万分。
当初三姨娘李云氏才刚生下五小姐便身染恶疾，被大夫人使了手段赶出了府，两年后大夫人美其名曰让三小姐与五小姐去陪夫人解解闷，一出府便是十余载。云姨娘病逝，老爷好不容易决定派人去接两位小姐回府，哪知在回府的途中，三小姐却意外身亡，而就在昨日，五小姐也跟着去了……