但是这件事在农家却是伤到了本里，至少张家兄妹三家都受到了不小的影响。当时这种影响并没有发作下来，只不过比平常省吃俭用一些而已。但到了今年三四月份青黄不接的时候，这种影响就显现出来了。
青黄不接，指的是三四月间庄稼还没有成熟，陈粮已经吃完了。这段时日从来都是农家最难的时候，今年对于张家三兄妹家却是难上加难。眼瞅着四周能借粮的人家都借遍了，再也支撑不下去的时候，他们听到了一个来自扬州城里的消息。
“你们还忙着借什么粮！”有从城里卖力气做活回来的人对张家兄妹笑道：“我在扬州见到你们娘了，她如今也当上‘太太’了！我亲眼看见几个布庄的小伙计这么叫她。后来去问布庄的伙计，他说他们老板和‘赵太太’家的老三有生意往来。”
“你们说说看，这是不是发达了？和布庄老板平起平坐生意往来，那一定也是一个老板。有这样的老板当弟弟，你们上门打秋风，哭一哭求一求的，好意思不表示表示？”
这话听的赵家兄妹意动，早些年的时候他们也不是没想过去找在扬州城里生活的亲娘。只不过听说她的生活也不好，就歇了这份心思了。谁都知道那是一张干帕子拧不出水来，那又何必下力气呢。
却没有想到，早就不抱希望的亲戚这时候忽然给他们一个惊喜。三兄妹一齐商量起来，望着各自家徒四壁的茅草屋，又摸摸瘪了的肚子，最终一致决定到扬州城里打秋风再说。
兄妹三个是老大张牛、小妹张大姑来带着张虎一个最小的女孩子来到扬州，至于老二张虎他就留在家里照顾张牛一家和自家的妇孺，免得家里没个话事人，失了主心骨。
刚进扬州的时候是两眼一抹黑，根本不知道往那边走，唯一知道的是自家亲娘家住太平巷子。打听了又打听这才寻摸到这里，这时候他们已经在扬州城里耽搁了两天了。
带来的最后一点儿干粮早就吃完了，晚上没钱住店，都是桥洞底下应付过算了。这时候真是又脏又渴又累又饿，哪怕是不认识的人的饭食也敢上手了，何况是亲娘家的——总不能送几个亲生儿女去见官吧？
一开始说的好好的母子母女抱头痛哭，张牛张大姑还把个八九岁的小姑娘拉出来给方婆子看：“娘，二哥要守着家里没办法来看您，这是他小闺女张秀秀，带她来看您就像是二哥来看您一样。”
小姑娘很有一些机灵劲儿，立刻给方婆子磕头：“奶！爹在家可想您了，一直说没办法给您尽孝，这一次他来不了只能让我来，来的时候他一直在村口掉眼泪！”
方婆子哪里听的这种话，立刻哭了起来。
张大姑开始还觉得一切都好，便笑着问道：“我那三个弟弟在哪里？我倒是听说他们发达了，本来不好意思见他们的。后来一想，娘的好品性教出来的弟弟一定个顶个的不差，定然不会嫌弃我们这些穷亲。”
本来方婆子正伤心落泪来着，听到张大姑说这个，忽然就明白了一些什么。静默了一会儿才接着道：“你三个弟弟早就分家了，你大弟弟和二弟弟住在前面一所小院。我随你们三弟弟，如今就住在这里。你们三弟弟刚刚饭桌上是见过的，至于大弟弟二弟弟，真想见，我引你们去就是了。”
张牛和张大姑带着张秀秀跟着方婆子走了一圈，算是把这边赵家人给认全了。但是越走越心凉，之前传消息的人说的好花好叶的，只把赵家这边夸成了真正的富贵人家。他们来了之后才晓得，差着好远呢！
老大老二那边就不说了，房子住的比他们乡下人还逼仄。也就是用上了砖瓦，这才显得是城里人家。至于吃穿之类，是比乡下地方强一些，但看光景一望便知，都是手头紧的人家。连说殷实也难，更不要说富贵了。
只有老三家强一点，确实开着一个雇人的染坊。家里住着一个大院子，家里人穿的似乎也好一些，但是这离着富贵不也差很远？
但是没有办法了，死马当做活马医。眼前能够指望的也只有这老三家了，于是张牛和张大姑便又跟着方婆子回到了赵吉家的小三进院子。
这一回他们开始说些实在的。
“娘也知道，这时候正是青黄不接的时候。我和大哥二哥家咬着牙省出口粮做种子，毕竟种子耽搁不得。但是到收成之前的口粮就犯难了，我和大哥二哥都是管人去借的。可是周围的乡里乡亲都是一样的遭难，一样的穷苦，谁家能接济谁家。没办法了，现在也只能厚着脸皮来找娘。”
“......知道这不应该，这么大的人了，但是难啊，真难啊。若是不来找娘，家里就只有三条路。一条是饿死，另外一条是借高利贷，把眼前的难关渡过再说，最后一条是卖地。”
说一条方婆子就摇头一次，她是农村姑娘出身，当然知道这些事。饿死那是万万不能的，至于说借高利贷，那玩意儿则是饿死也不能借。到后头利滚利，生生得被这个逼死！
卖地也是不成的，乡下普通人家积攒土地不易，不知道怎么干活才有钱置下了自己的土地。现在卖了地以后耕种什么？地主家的地租那样高，全年辛苦也只能混个肚饱而已。
“是难。”方婆子跟着道。
张大姑大喜，以为事情就可以顺嘴说下去了，便道：“娘，你这一回就帮帮大哥二哥和我。你现在在城里享福了，我们还在乡下挨饿——这当然不是您的错儿，但您于心何忍？”
方婆子是真的有心帮过去几个儿女的，有些事情不在眼前的时候可以当作没有，但是出现在眼前之后就不能装作没看见了。现在就是一样，张家兄妹没有上门之前方婆子可以不记得也不心疼，但是上门来出现在她眼前了，她就无论如何也狠不下心了。
但是问题是方婆子并不是当家人，不要说当家了，就是一点私房也被赵家二房抠走了。如今想要帮助张家兄妹，这几乎是没有办法的。
这样想着她又看向王氏，刚想张口，王氏便道：“娘，我去做饭，吉哥和蒙哥儿也要下工了。”
王氏转身就走，让方婆子想说的话没处说，只能手停在半空中，呐呐地不能言语。
张牛皱了皱眉道：“原本不该我说这话，只不过今日既然见到，当大哥的便多一句嘴。娘，你给弟弟纳的这一房媳妇不好，在我们那里哪有这样对婆婆不尊重的？我看我这弟弟家业也不错，您做什么不替弟弟休了这个不贤的，另外聘一个好的？”
其实张牛见过什么休妻的事情，穷苦人家几乎没有休妻这个勾当。不过他听过说书先生说书，看过乡下唱大戏的唱戏，里头不都是这样？有家业的人家娶得起媳妇，但凡妇女有个不恭敬不顺从就要休了的。所以那些媳妇都是极听话极温顺的，这也是他们兄妹一开始只招方婆子的原因。
在他们看来，只要拿住了方婆子，其他的事情那还用说？
方婆子惊大了眼睛，实在不敢相信自己这个大儿子能说出这样的话来。赶紧一拍的手臂。低声道：“说的什么话！那是咱们这种老实本分人家该说的吗？你弟妹和你弟弟一起苦过来的，又生儿育女的——不许说这种话。”
张牛这才意识到，这个家里方婆子可能说不上话——这也并不稀奇。就像在他们乡里，有的人家当婆婆的厉害，家里全部听她的。有的人家里就是当家媳妇要强，反过来能安排婆婆。这些情况，无论城里乡下，都是一样一样的。
王氏在厨房里安排饭食，赵莺莺和赵蓉蓉互相看了一眼。立刻除了厢房的门：“娘，我们来帮你。”
赵莺莺是负责给打下手的，一直不说话，但是厨房里的东西她都看见了。今天这顿晚饭，那可不一般啊。
如今赵莺莺家已经算是个殷实家庭了，所以不说顿顿大鱼大肉地开荤，精米饭是有的、带油水的菜是有的。可是今天呢，米饭都换下来了，怕是王氏一时没有找到糙米，便用玉米面混合红薯面蒸馍馍做主食，连面粉都没用。
至于菜色，那也是寡淡到了极点。凉拌萝卜丝，水煮青菜，小酱菜，小咸菜，唯一的荤是一碗腌鱼。就是赵莺莺才回到家的时候，家里也没有这样光景过。赵莺莺想，这是王氏要‘哭穷’了。
说到底，赵家并不是什么豪富人家。那些人家三不五时地来个穷亲戚走访，他们拔根汗毛就能解决问题，这自然是小事了。但是赵家呢，看着还好，实际上家里没钱。要不是有赵莺莺的一笔银子在，如今连新房都买不上。
这种时候来打秋风？说真的，王氏真不乐意。不是她心狠，而是现实摆在面前，她没有那个能力去可怜别个——要是这个也可怜那个也可怜，最终的结果就是她家也要人可怜了。
她又看了看厨房门外，叹了口气。她心里不想让人打秋风，但是看婆婆的样子，真个一文不出也是不可能的。她现在做的，包括不给好脸色，做这种饭食等等，其实只是为了到时候自家能破费一些而已。