赵家的染坊并不大，主要是账目不复杂，多是和几个布庄绸缎铺大宗往来，其他的就是鸡零狗碎一大堆，不是你家旧衣服新染，就是他家染个布头。这样的营生根本用不着账房先生——账房先生最便宜的也要二十两银子一年，而且得管吃管住，逢年过节送礼等。请这么个人到家，其实没什么用，那多不划算！
再者，赵吉的个性不是那等格外大气的，他还计较账房先生会不会做家账，吞他的钱财。这样想来，他这样的小生意，果然还是自家人给做账比较好，至少晚上睡觉安稳踏实！
各类生意，绝大多数都是逢年节开销。赵家生意虽然不大，可也是做生意的。这眼看着就要过年了，各家的账可不是要算起来了。那些绸缎庄是不是该去讨要账款了？相对的，染料铺子、车马行等，中秋节之后的欠账也要还了。
因为这是急等着要的，王氏才会这般着急，赵莺莺备着嫁妆呢，也给她抓壮丁。
赵家的生意到底不大，这种账目算起来也容易。她和赵芹芹两个人过了一遍，然后检查一遍，确定没有错误之后就合上了账册。
林氏见两个小姑子做事情干净利落，笑着道：“到底是娘教的好，莺姐儿芹姐儿这样能干的姐儿实在是不多见！我娘家那边通着多子街，见的最多的就是商户人家的小娘子。按理说她们该是出色的吧？可是我看来，能写会算的都不多呢！”
林氏这也算是真心话，虽然话里话外有讨好婆婆和小姑的意思，可是这事情却是真的。在多子街，包括近处的埂子上、翠花街等，都是扬州第一等繁华热闹处，有好多商户人家。
做买卖的人家，女孩子薰也该薰会了，那些账册、文字等难道不该纯熟？其实不然，真正有了几代富贵的商户毕竟是少数，更多的是中等大小，只有一两代富裕起来的商家。这些人家自己其实也不见得多精通文字算术的本事，当年发迹起来更多是凭借天生的聪明和勇气，以及多多少少的运气。
这样的人，在儿女的教导上难免就生疏了一些。男孩子将来要继承家业多少还能上心一些，女孩子么...要么就是没怎么管过，要么就是管的方法不大对——他们并不知道大户人家的门道，还真当小姐们就是整日做女红，跟着娘亲嫂子读《女则》《列女传》呢！
林氏这话说到了王氏心坎上，又兼林氏如今怀着她的第一个孙子辈，她喜欢的很。便脸上含笑道：“你不用给这两个小丫头说好话！从小到大说她们，连她们出嫁的大姐姐的好的，多了去了！咱们自家关起门来说自家话，其实就是有几分小聪明的小丫头片子而已。我惟愿她们都像你一样，最是能持家照顾，那就阿弥陀佛了！”
听到这些话，林氏越发说赵莺莺和赵芹芹的好了——这种话，王氏说得，她这个做儿媳妇的却认不得。都是好的婆婆待儿媳妇亲闺女也似，只是这怎么可能呢？女儿就是女儿，儿媳妇就是儿媳妇，里面差别可大。真把人家客气当真话，最后讨不到好的也是自己了。
讲真话，婆媳两人之间的这些门道，赵莺莺和赵芹芹两个人听到了，不管听没听懂都不会觉得太有意思。赵莺莺还能装一装，只在一旁坐的挺直，脸上带着微微的笑意。赵芹芹就不行了，撇撇嘴觉得没意思。
“娘，炉子开着，我去拿两个甘薯来！今年李妈妈买的好甘薯，都是红心的呢！烤着吃最香甜。”说着还拿眼睛去看赵莺莺：“二姐姐，你要不要？要的话给你挑个小的。”
赵莺莺是个麻雀胃，向来吃不了多少，都是少食多餐的，赵芹芹问这话也是有本而来。还不等赵莺莺说什么，王氏先瞪了赵芹芹一眼：“你这姐儿，怎么整日不是吃就是玩儿？你要是有你嫂子一半懂事我恐怕能多活十年。”
这种话以前是‘你要是有你姐姐一半懂事......’区别在于把姐姐换成了林氏，但是核心的意思还是不变的。总之就是为了打击赵芹芹的一些爱好，什么都得夸大其词了说。
赵芹芹是从小听这些长大的，哪里会吃心，摇摇头就从耳朵里倒出去了。转过头对林氏道：“烤甘薯多好吃啊，我不信嫂子小时候没吃过——嫂子你吃不吃？”
一边是婆婆一边是小姑，林氏可不敢真的以为这是母女两个闹矛盾了，她哪一个都不想站。赵莺莺眼睛最尖一眼看出林氏的为难，笑着道：“就你话多，如今嫂子身体弱，烤的东西腌臜呢！咱们脾胃康健不妨碍，就是有事也不过是拉肚子而已。换成是嫂子，事情能这么简单？”
说着起身：“炉子在桌子底下如何让你烤吃的，难不成一个姐儿还钻桌子！我让桃儿另外升一个炉子，再把铁丝做成的蒙网子给拿来。甘薯给你埋在一边烤，另外再烤些年糕、冻豆腐、羊肉片，你说好不好？”
这话正说中了赵芹芹的心，她当然是一百个好一千个好。况且有赵莺莺站起来参与，王氏也就不好再多说什么了。只是让她们少弄一些，现在是下午，冬天日头短，没有多久就要吃晚饭的，到时候吃不下饭也是麻烦。
桃儿这时候和李妈妈正在厨房里烤火，昏昏欲睡的时候见赵莺莺赵芹芹进厨房，立刻站了起来。晓得姐儿们是要烤东西吃，立刻驾轻就熟地收拾起来——赵家人都是市井人，也好这一口市井吃食，所以平常，特别是冬日里，准备的次数并不少。
桃儿把炭火点燃，火升起来的这段时间她就整理食材。甘薯重新洗了一遍，把上头的泥土去掉，却留下皮，因为是要吃烤的。然后是存在外面的冻豆腐，切成方方正正的小块，三块一个串上竹签子。年糕也一条扎一根竹签，整整齐齐放在冻豆腐片旁边。
其他牛肉、羊肉、排骨、鸡翅膀之类，以及蔬菜每样都准备了一些，种类很多，然而分量却不多。她当然也考虑到马上就要开火做晚饭这件事，有心弄的少了一些。
弄好这些之后，桃儿再从橱柜里拿出自然、辣椒面、盐粒等调味品，最后在放一小碗糖，这是用来蘸烤年糕吃的——赵家人吃烤年糕只吃甜口的，所以要另外备一个口味。
东西种类很多，其实数量很少，再加上桃儿做惯了活计的，所以很是熟练。等到炭火升起来后，她的准备也就完成了。分了三趟把所有东西送到堂屋，最后把蒙网子放到了炉火上，这才回了厨房。
赵芹芹什么都不关，先把她惦记的红心甘薯给放到炉火边缘上——这烤甘薯也不是随随便便来的，其中的小技巧赵芹芹算是熟能生巧。这要么埋在炉火灰里，要么就得挡在边缘的位置慢慢烤熟。直接架到火上烤，最后甘薯熟的时候，外层也就结了好厚的壳了，都烤成焦炭了啊！
赵莺莺把几条年糕先放了上去，快速翻着。因为年糕要吃甜口的，而且她们都不喜欢用油，所以为了不串味，最先烤的就是年糕。等到年糕上面出现浅浅的、灰褐色的斑点，这就是烤熟了，赵莺莺赶紧把年糕拿起来，赵芹芹、王氏，还有她，都是有的。蘸着桌上的白糖来吃，又香又软又糯又甜。
正好这个时候桃儿又来了，送来一碗红豆汤，赵莺莺指着这个道：“咱们这些烤着吃的东西嫂子不好吃，就喝一碗红豆汤罢！按着嫂子的口味调了甜口。只不过味儿特意浅了些，要是觉得不够甜，嫂子自己放糖。”
林氏不见得会看婆婆小姑吃东西就嘴馋，可是大家都吃，她一个人看着算是怎么回事？这就是赵莺莺的周到了。
赵莺莺说话的时候赵芹芹正在给蒙网子上刷油，有些油就从网子上滴落到炭火上，发出‘嗞嗞’的声音，有一股油香味飘了出来。再放上各种肉串、冻豆腐等，撒盐撒孜然撒辣椒面，啧啧，那香喷喷的滋味可别提了。
在墙外面玩的赵茂也不玩了，丢下伙伴就回家：“娘、二姐姐三姐姐，你们是不是在吃好吃的，我也要吃也要吃！”
桃儿给他开了门，他直接就跑到了堂屋里。什么都不说，先拿了一串烤玉米。一面吃还要一面挑剔赵芹芹，说是味儿不对，肯定是她烤的。
“你手艺也太次了，要是娘和二姐姐，绝不是这样！”
“闭嘴，吃现成的还堵不住你的嘴！下次你来做，我看你能做出个什么花儿来！”