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第201章

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第201章

  深秋初冬, 日子一日日寒冷起来,等到第一场大雪的时候紧急调令过来的知府大人上任了。按理来说,这种官员调职都会给予一定的时间回乡一趟、安排家人之类, 然后等到天气舒适利于赴任的时候再上任。

  可是扬州城的父母官,不知道是本性积极, 又或者是向天子表明自己勤于公务, 总之紧赶慢赶, 在运河封冻之前到了扬州——换了一个父母官,对于任何一个地方的人来说都是天大的事情,所谓‘县官不如现管’, 道理就是如此了。不过扬州却不是这样。

  譬如说京城百姓会为了换京兆尹而忐忑吗?不会的。

  父母官往往对治下的百姓有着生杀予夺的大权, 灭门的府尹,婆家的县令, 这可不是说着好玩的。可是京城这种地方, 天子脚下、首善之地,有多少比京兆尹大得多的官儿,轮得到京兆尹撒野?况且还有天子看着呐!

  自古以来出风头的京兆尹就不多, 大概就只有一个包龙图了。当时他的管制是开封府府尹, 也就是京兆尹。

  扬州当然比不上京城, 可也多少有几分功力。扬州这个地方,很多大官的官邸都在,更重要的是各方势力都在这里放着人呢!以八大盐商为例, 能做到如今这个地步,哪一个背后不是站着人的。而这些人物, 每一个都不是一个‘小小的’扬州知府可以开罪。

  在这种情况下,扬州府知府,无论是哪一派的人,或者哪一派都不是。在这个为止上都要小心翼翼、如履薄冰,平衡各方势力简直就是他们的基本功。要是这个微妙的平衡被打破,上面的人是不会坐视不理的。

  所以扬州知府们的动作往往强调治大国如烹小鲜,动作小、借力打力是他们常常采用的手段——最重要的是,不像那些穷乡僻壤里的小县令,只想到搜刮百姓,巧立名目贪钱,最后往往把百姓们害惨了!

  扬州知府么,往往眼界开阔一些,都是和大人物们平衡交易,对于升斗小民的影响反而不是很大。

  也正是因为此,赵莺莺心里虽然有些不太好的预感,却没有说什么,只当是自己多心了。然而事实证明,她的感觉常常十分准确。非要说有哪里不准确,那大概就是首先发难的不是刚刚到任的扬州知府,而是运河河总周大人了吧。

  这位周大人也是初初上任,只不过人家背靠天子,威势自然不同一般官员。若说知府大人治理扬州要仰仗扬州盐商、士绅等人,算是有求于人,那么周大人,那就是大家有求于他了。

  他身为运河河总,一手掐着修河堤的钱粮和权力,另一手则是拿捏住了每年运河的运量、税钱等。对于一半靠运河吃饭的扬州来说,这个七寸拿捏的死死的!

  所以自这位周大人上任之后,各方大佬都汇聚到了运河河总的官邸只为了投帖上门。而这位周大人倒也干脆,给了所有人一个机会。上任之后什么都没有干,首先就给周太太办了五十大寿。

  一个是想进周家门的人物都有正当的理由上门了,另外一个则是更加赤.裸裸,完全是光明正大的敛财——过生日当然可以收礼物和礼钱,就算是国法律令也管不着这个呢!

  如果仅仅是过寿敛财,或者是和扬州的各方大佬商量了什么了不得的大事,这些都是和升斗小民无关的......至少没有直接的关联。而这一次不同,这个关系是实打实地了!

  “哎呀,这是要收河堤银?”眉嫂子跺了跺脚,到崔家和赵莺莺说起了这个。

  赵莺莺脸色平静一些,点了点头。这件事昨天崔本就和她说过看,再加上她见过大场面,不至于因为这么点小事就慌了手脚。

  眉嫂子却抱怨道:“河堤银就河堤银吧,这本不是什么大事,哪一回河堤垮了不要收钱。只不过这次过分了,咱们扬州也是受灾的地儿啊!我记得往年受灾的地方是不收这钱的,意在给百姓休养生息,这位周大人是什么意思啊!”

  因为有之前周太太过五十大寿敛财的事情在前,赵莺莺对这位周大人的为人有了一定的了解。小声道:“还不是为了多捞些钱!”

  “不能吧。”再精明也只是一个市井妇人,眉嫂子一时没有想到,疑惑道:“这钱是用来修堤的,关运河河总什么事儿?”

  赵莺莺低头道:“官邸都在扬州,再加上运河河总本就有统领修堤事务的职权,雁过能拔毛——咱们扬州有钱,拔咱们一只,恐怕要胜过其他许多州县了!看这位大人的做派,焉能放过?”

  眉嫂子也不傻,赵莺莺这样说就全明白了。拍着大腿叹息道:“这些当官的可真是会想钱呐!”

  说是这样说,却不是很愤怒——扬州有钱,各种各样朝廷摊派的税赋早就习惯了。况且旁边还有一个税赋重的多的松江顶着,可比自家倒霉多了!有这种对比,扬州百姓就更不容易有什么反应了。

  “不过这一次和往次不同,收的多一些了!”摊派赋税习惯了,并不代表就不会肉痛。实际上眉嫂子心疼地眉头都皱起来了。

  这一次是第一次收河堤银,周大人表示要不扰民众,只向有钱人收河堤银——当然,如果不够的话,很有可能会收第二次。赵莺莺听到这个就笑了,在很多扬州百姓祈祷第一次就足够的时候,她知道第一次肯定不够!

  之所以这么做,第一是为了有个好名声,毕竟立足未稳又做了收河堤银的事情,总要安抚一下民心的。第二个就是现在收钱,那些一般人经过水灾,不少都变得很穷了。这时候去找他们收钱也是徒劳,就像是晒干的毛巾拧不出一滴水。

  闹的破家的多了,不好看也不好听啊!干脆等一等,等到下一次收钱的时候这些人家也就缓过气来了,正好收河堤银——一环套一环,人家当官的捞钱,心眼儿多着呢!

  而周大人定下的有钱人的标准就是经商人家,在周大人看来,做生意的怎么可能没钱——或者有那么几个没钱的,但绝大多数都是有钱的,而这就足够了。

  然而事实是,在扬州这种城市里面,除了雇工和做生意的雇主之外,还有中间不是雇工也不是雇主的。他们也做工或者做生意,只不过他们并不是出卖劳动力,而是自己给自己做。

  就像扬州,除了许多大商铺之外,分布在街头巷尾小胡同里的还有数量要大得多的小铺子、小摊子。这些铺子摊子往往都是一家人经营,根本用不着雇工。至于赚的钱,也只不过刚刚够糊口而已。

  就像赵莺莺刚刚回来时的赵家,也不算是雇工了,按照周大人的算法恐怕也是做生意的有钱人。可是天知道,若真像当时她家收钱,那绝对是难以支撑的!而像当时她家的人家,那才是整个扬州最多的!

  “大铺一家五十两,中铺一家二十两,小铺一家十两。”眉嫂子嘀嘀咕咕道:“我家那个小杂货铺子是怎么算成是中铺的?二十两,景气的时候也是一个月的赚头了。如今刚刚经灾,已经是收益不好,又来手河堤银,叫人厌恶。”

  对于眉嫂子家来说,二十两是个不算太大,然而白白拿出来也颇为肉痛的数字了,也难怪她会有这样的意见。

  为了安慰她,赵莺莺就把自家拿出来道:“我家才叫冤枉呢,我这里城南布店是个中铺。可你也知道,其实赚的钱有限,也就是个辛苦钱而已。至于本哥那里,更是算成了大铺,加起来要七十两银子——往常七十两银子做一年的开销都绰绰有余了。”

  赵莺莺的城南布店走的是薄利多销的路子,所以从规模上来说算是中铺,但从实际的盈利来说,算中铺就很勉强了。至于崔本的生意,赵莺莺没有说,其实是占了便宜的。

  崔本名下一个带酒坊的酒铺在甘泉街,另有一个专门的酿酒作坊在城南。按理说这是两家铺子了,应该收两道钱。城南的规模确实算大铺,而甘泉街的也是个正经的中铺,这就是七十两了!

  崔本和收钱的小吏相熟,送了两大坛好酒,于是就算在一起了,折算成一家大铺,总共也只五十两。这件事是崔本占了便宜,所以赵莺莺并没有多说什么——关于这件事,是崔本亲口告诉她的。都知道这笔钱很难真的用在河堤银上,崔本也就能省则省了。

  听赵莺莺这么说,眉嫂子果然心情好了一些,可见这种事还是要对比一下。自家运气不好的时候就去看看那些运气更不好的,自然就会高兴起来。