道人哈哈一笑，足尖轻点，纵身上了高墙，口中唱道：“可怜世间愚痴人，大祸临头性犹嗔；待到走投无路日，城北破庙寻元贞。”唱罢，飘然离去，仙踪全无。
光绪二十一年初夏。京城。夜已深。
花市大街上早已不复白天的热闹景象。白日里“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩、停停当当人人”，在此时，褪尽了繁华，只剩一中年更夫打着梆子巡夜报时：“亥时二更，关门关窗，防偷防盗……”一下一下的梆声，在幽静的街道传出老远。
突然，一阵急促而尽显慌乱的脚步声打破了宁静。更夫停了梆子，回头朝胡同口望去。只见一彪形大汉手捂腹部，踉跄奔来，跑了百余米便一头倒地，挣扎不起。更夫扔掉手中器物连忙上前查看，只见大汉貌似凶神浑身是血，一把抓住更夫手臂低吼：“走！走！”
更夫见状大骇，转身要逃。忽然有锐器破空声，更夫只觉足下发软喉头一甜，自后背到前胸被一支利箭贯穿，跟着如泥瘫倒，再没了气息。
三条黑影如幽灵般行至大汉面前。
“把名册交出来，让你死得痛快。”一条黑影冷冷地说。虽是初夏，但语气中却带着刺骨的寒意。
“哈哈哈……鹰犬……”大汉踉跄着起身，鲜血不断顺衣襟滴落，“名册早已不在我身上，你若要，跟我到地府来取！”说罢，用尽最后力气攻向黑影。
凄冷的月色下一道寒光闪过，大汉扑通一声倒在青石板路上，嘴里挤出几个字：“我有负康公……”便再不动一下。
“哼！康有为的拥趸，尽是不识时务者！”黑影冷冷道。
“大哥，人死了，名册怎么办？”其中一人道。
“身上都搜过了，什么都没有。”另一人道。
“那个人呢？”为首的黑影用手一指更夫的尸体。
“这一定是赶来接应的同伙。”一人说着，伸手在更夫的尸身上翻找。突然，衣角内衬上的一个字引起了黑衣人的注意，“大哥，你看。”
“穆……”为首的黑影沉吟道。
“大哥，绿营有个穆人天穆把总负责这一片的防务，看这身装扮，该是绿营的更夫。”
“区区把总，也敢蹚这趟浑水！查！”黑影的语气，比这夜晚更冰冷。