正月初七，晴空万空，微风，即将启航的商舶在后渚港码头扬起风帆，船工们在甲板上忙碌着，只等船主在指定的时辰到达后启程离开。
岸上，市舶司的官员前来送行，态度热情而殷切，但目的是为了上船查验货物，防止漏舶之事再度发生。住泉的各国使臣也在行列之中，与市舶司的官员形成对峙之势，意在保护本国的海商。自从牙册事件之后，皮南与各国使臣达成共识，坚决保护本国海商的利益，不让宋之市舶司予取予求。
阿诺与皮南见礼，余光扫过岸上一众人等，唯独不见易辛俊郎高大的身影。她微微蹙眉，看来启程之前的宴饮委实不少。
突然，一阵喧哗声起，聚集的蕃商自动让出一条道来，易辛身着大食的白色服饰，缓步朝她的方向走过来，“都准备好了？”
公事公办的口吻。
“市舶司想让捕盗衙门的人上船验货，被我拦着了。”阿诺朝不远处的赵承安欠了欠身，郎声道：“市舶司的人上船，我没意见，可捕盗衙门却没有这个资格。这里的都是商人，清清白白的商人，而不是罪犯。”
赵承安拱手道：“本官这也是受了市舶司提举的指派。”
阿诺道：“阿诺要请教大人，依据市舶司条例，捕盗衙门上船查货，是哪一条哪一款？”
“市舶司提举之令，本官不得不从。”
“既然无例可循，请恕阿诺不能从命。”阿诺不卑不亢的态度让许多不安的海商找到倚仗，纷纷声援阿诺。
“对，我们不是嫌犯，要上船也只能是市舶司的官吏，捕盗衙门算怎么回事？我等刚到泉州港时，捕盗衙门的差役一拥而上，那时欺负我等初来乍到，也就不计较了。可这一趟离开，已是按了市舶司条例申报公凭，眼下又要搜船，这是对我等的不信任。此等做法，与罪犯何异？”
“不能上船。”
海商们的情绪激烈，大有拼命一搏的架式。
阿诺走上前对赵承安福了一礼，“大人还要搜吗？你这一脚踏上船，有没有漏舶权且不说，伤的可是大宋与南洋各国海商的感情。来年，海商减少，赋税骤降，这罪责谁来担？这位海商是真腊的，他的珍珠在京城很受欢迎，那位是占城的，乳香最大的卖家。”
“你这是在威胁本官？”赵承安咬牙切齿。
“各国使臣都看着呢！”阿诺压低声音，“你可别忘了，这些使臣都有直达天听的能力，这是市舶条例允许的。你现下的一言一行，都至关重要。”
赵承安挤出一道难看的笑意，迎向正在落轿的康王赵希年。
赵希年很快解决了岸上一触即发的局面，他先是向各国使臣和海商们赔礼道歉，接着把此事归咎于赵承安的职责所在，因为对海盗的深恶痛绝，才会如此莽撞行事。但他并没有否认自己下令捕盗衙门前来查验，但也没有肯定要每一艘商船都查。这个问题是沟通上的问题。
阿诺默默退至始终没有发话的易辛身后，“我总觉得这位康王殿下别有用心，每次都是赵大人闯祸，他来收拾残局，深得人心。赵大人难道没有感觉到，他是被人利用吗？”
“这或许是他愿意的。”易辛向前跨了一步，“我还有话对虎子说，你安顿好陈少掌柜便可，这里没有其他事情，你可以先行离开。晚些时候，小螃蟹会把这三艘船的物货佣金送过去，这是另外给你的，不在牙号抽取之列。千万不要推辞，我易某人向来不会刻薄手下，每一笔贸易还是要算清楚。其他不相关的事情，你就不用管了，专心处理牙号和香号的事情。”
阿诺一头雾水，她做错什么了，他这是何意？
送走陈海生，阿诺看着数十艘商船随风飘走，只剩星罗棋布的白点融入海天相接处，眉头仍是深锁。
易辛立在礁石上，面色凝重，白色的袍裾飘展，颇有几分遗世独立的颓唐之气。
阿诺走过去，和他眺望同一个方向。
片刻之后，易辛步入礁石，斜斜睨了她一眼，跨出去的脚步又收回来，“六王妃的事情我听说了，以后不会再发生类似的事件。日后有什么事情，让伊本和小船儿居中传话便是。”
“可……”阿诺还没开口，易辛已经远走，她怅然若失，望着他随风而动的衣袂发呆。
应该发火的人是她吧！可为何他看起来如此生气？她连一句指责都没有。
为此，阿诺从后渚港回来后，直接去了易府。
易辛让她等了许久，才施施然地出现，一身大宋士人的华服，头上挽着松垮垮的发髻，“坐吧。”
阿诺像往常坐到易辛的对面，刚撩袍要坐，他一指下首位，笑意轻浅，却不容置喙。她愣了一下，在他坚持的目光中，坐到下首位。
“有什么想问的？”易辛语气温和，“我知道你不是轻易被摆布之人，凡事都清楚明白。你若不来，反倒出乎我的意料之外。”
阿诺又是一愣，反而不知该如何开口，他的坦率真诚，真的叫人无从问罪。可细究起来，他又何罪之有？
“初一那日……”她咬了咬唇，“六王爷和六王妃……”