安康姑姑说：“陈掌柜不在之后，香号走了不少伙计，过了年准备再招些人来干活。新人不知底细，难免被钻空子。可是不招伙计，就怕延误交货。”
“这个倒不怕，进来的人都签死契，先让他们到最后一道工序去，装盒压制之类的。调香这边都用你信得过的人，但香料的用量都必须你一手控制。”阿诺相信安康姑姑比她更有经验，“其实姑姑想过没有，与其日防夜防，不如不防。”
安康姑姑神情一怔，“你不会是……”
“你觉得呢？”阿诺挑眉，她相信安康姑姑听懂她话中的意思。
安康姑姑沉思片刻，道：“南外宗有一批香品。”
阿诺没有犹豫，“好，就他了。”
隔日，香号招工，来了不少的人，安康姑姑和阿诺亲自掌眼，要的都是生面孔，住在泉州城的一律不要，以免发生不要必的麻烦。
此举一出，上门的少了大半，再由阿诺和安康姑姑一一考校之后，留下的不过八人，都是清一色的少年郎，对香料一知半解，只因香号出的工钱多慕名而来。
阿诺在正月上工之后，就一直在香号呆着，她也学着调香，但调出来的香品都要被安康姑姑取笑一番，笑她没有得伽南的真传。要知道阿诺的母亲伽南十四岁入教坊司就习得一手调香技艺，鲜少有人能胜过她。
“其实对于母亲的过往，我并不知晓。”阿诺不禁唏嘘，“认识我母亲的人不多，大都是她被赶出南外宗之后认识的，前尘往事，她一直都是三缄其口。小时候我不懂，恨那个负心的男人，可既然我母亲能为此放弃一切，必然是有原因的。”
安康姑姑把一小块的龙涎香研磨成粉包起来，放到香盒中妥善保管，“那男人来自扶林你应该听说过吧？六王爷年轻的时候游历各国，曾与他十分投缘，力邀他来大宋贸易。那男子千里迢迢慕名而来，但在海上遇了难，一艘商船的货物都葬于海中，就剩一条命勉力支撑到大宋。那时正好六王爷从都城临安来到泉州，在一次召见蕃商的宴席上认出他，他被召进南外宗，渐渐利用六王爷的权势开展贸易，也与你娘相遇。但他在扶林国是有家室的，他并没有对你娘撒谎。”
“我娘知道日后他若是离开，根本无法带她一起走吗？”虽然阿诺问出这番话，可她记忆中母亲从不曾说过那个男人的一句不是，只是时常在东南季风盛行时，守在码头，从日出到日落。
安康姑姑苦笑道：“入教坊司的女子都是罪臣之后，并非目不识丁的无知妇孺，就算在来之前不知道，到了泉州后，南外宗的嬷嬷们都会言传身教，更何况你母亲是许了人家的。”
阿诺从来不曾听过这件事，“她怎么会！”
一生重信守诺的母亲竟然做出如此离经叛道之事，阿诺不信。
“你也知道教坊司的女子婚嫁不由自己，说好听点是南外宗的女官，其实与官妓无异，你看烟雨楼的女子还能挑客人，教坊司却没有这个命，到了年纪也是要配人的。你母亲配的是转运使，给他做妾。”
故事的结局阿诺知道，母亲因为怀了身孕被赶出南外宗，这本该是死罪的，可那男人与六王爷交好，因此网开一面，有了她这个小生命。
“若是没有遇到那个男人，你母亲现下也是三品高官的妾室，衣食无忧。”安康姑姑说：“何至于带着你餐风露宿，受尽冷眼。他走的时候，你才三岁……”
“所以母亲给我取名阿诺，希望我能守一世承诺。既然选了自己想要的男人，就要一直走下去，就算是没有后路，也要坚守下去。”
“你对易大当家也是如此吗？”安康姑姑问。
阿诺一怔，“姑姑在说什么？我与大当家只是主从关系。”
安康姑姑吃了一惊，“你们……看来是我老眼昏花了，我听说你有未婚夫婿，还以为是他。”
“姑姑说笑了。”阿诺声音弱了下来，不太自然地移开目光。
“那日若是没有他，你也成不了这香号的股东，他是真心为你着想。干股、香料的贸易权，他为你作了通盘的考虑。倘若这次陈掌柜没有发生这件事情，这就是你后半生的倚仗。”安康姑姑觉得阿诺应该知道这当中的厉害，一个人不可能无缘无故对另一个人好，她的猜测也不是没有依据。“可既然你是许了人家的，就该把握这个分寸。若是你另有打算，这就另当别论。”
安康姑姑的话字字戳着阿诺，在香号这件事情上，她从不曾对易辛有所表示，不是因为她理所当然地接受，而是不知道该如何面对，就像安康姑姑说的，他把后路都给她安排好了。
很多话不必当面说，她是能感觉到的，不说破就还能装作什么不知道。可他开了口，她就更不知道该如何向他表达谢意。因为他想要的，她无以为报。