故事得从二十年前讲起。
姬国进攻厉国，摧枯拉朽，击破了边关重镇遥平。厉幽王征兵五十万，一度反攻三百里。
战争拉锯了整整三年，主战场在厉国苍南郡，波及临水郡，青云郡，以及姬国的建宁郡。
搞笑的是，战争结束后双方均宣称大胜，实际上疆域同战前没有任何区别。
战争进入第三个年头，最后一场大决战在阳武县南端的云溪原展开，双方投入百万兵力。
这一战由厉幽王的胞弟逍遥侯亲自指挥，大败姬军，建立了盖世功勋。厉国的侯有好几个，但从此之后，被尊称为厉侯只有逍遥侯。
姬军节节败退，先退入苍南，再退入遥平，最终缩回了本国的建宁防御。
从阳武县城出发，穿过云溪原可以把茶叶、铁、丝绸、瓷器等输送到苍南，遥平，甚至更远的姬国建宁，而姬国也可以反向输送珠宝、海盐、海鲜等物。
那时候，从临水到苍南的直道未通，这是最便捷的一条路线。阳武县城的南区商贾云集，各种物资堆积如山。
战争结束后的头五年，也就是一十二年前，被打得稀巴烂的阳武县城又迅速繁华，仿佛回光返照。
虽然厉国与姬国的正式贸易中断，从阳武通往苍南的商路却没有断。何况厉侯在云溪原屯兵一千，囚禁三千战俘。光四千人每天的耗用，都不得了。
一十一年前爆发了三件事，对阳武县来说，件件致命。
初春，雪才消融。战俘暴动，几乎与看押的兵丁同归于尽，厉侯撤掉了屯营。
仲夏，临水郡到苍南郡的直道竣工，人行货往非常快捷，拐弯走阳武的越来越少。
深秋，云溪原瘟疫爆发。从废弃屯营的周边村落开始，以烈火燎原之势向外扩散。仅仅只过半个月，近百个村落无一活口。
厉侯派出大军封锁云溪原整整一个月，才把事态平息了。但大军撤离时把云溪桥毁掉，宣称里面的瘟疫并未根除，而且出现了怪兽，闲人不可进入。
云溪原在南岭山脉的边缘，形状狭长，达五十里。最宽处才五里，最窄处仅仅五十丈。
过云溪十里，阳武县在最窄处设立了税所，军队也在靠近阳武一方屯兵禁囚。再往里走，便属于苍南郡地界了，七八里一乡。
然而经此一变，统统烟消云散。
瘟疫不仅仅在云溪原肆虐，还越过了溪水。
大军刚刚撤离，凛冽寒冬，溪畔三个村庄的人一夜死绝。
阳武县衙在青杀口立碑，禁止百姓闯入。
溪畔好大一大块地成为禁区，附近的人家又惊慌逃跑，南区一下子减少了许多村镇。
以往北区捕快少，南区捕快多，是根据实际情况制定的。情况改变了，典史阎威与县丞周秉勋还沿用老黄历，明显支持张彪打压石猛，属于后话。
没有人家去开垦耕种，土地渐渐荒废长草。
几年后，云溪马场不声不响开张，据说有军方背景。
东南方向的商路彻底断绝，阳武县再也难恢复以往光景。
虽然近些年又有一点起色，是因为云梦国面临灭顶之灾，许多人家携金带银往这边逃难，毕竟不能长久。
人为财死，鸟为食亡。
面临石桥被毁，瘟疫怪兽，官府禁令，依旧有亡命徒闯云溪原偷运货物。
但是只见人去，不见人回。
云溪原里有什么，不知道，连官府都禁止谈论。
阳武县人人谈之色变，老一辈人诅咒往往不说“下十八层地狱”，而讲“去云溪”。
胡二是瘟疫之后来到阳武的。
这厮三十几岁，是个脱伍的军汉，武功高强。大约踏进了泥胚境第三重境界，寻常十条汉子近不了身。
战乱过后，县城里一半居民死的死，逃的逃，涌入了许多外来户。
以往城里人都是土著，多少与城外庄户有牵连，过世后就归葬城外。但这些外来户虽然在县城里扎根，城外却没有土地亲戚，老人死后无处安葬。