泰安十五年十一月七日。
文昌府，茂林郡。
知府在府衙之中设宴饮酒，天外降下一道晴空霹雳，当场绝命。
与会者六十余人，亲眼所见。
同一日，各地接连传出满门暴毙的惨案！
其中不乏已经致仕的官员，或者是一方大户。
一时间，文昌府陷入动荡之中。
更有一路悍匪，打破平安县城，自封讨逆将军，公然竖起反旗。
大明湖畔又有十四路水泊寨子，推出盟主，打出前朝王室后裔旗号，自称“唐王”，割据一方。
江南就此动荡不休。
与此同时，大将军王行车经过宫门时，遭遇刺客，中毒昏迷，京城之中乱局已现，各路人马争夺禁军兵权。
……
自古以来，势力越大，需要的钱财也越多，是颠扑不破的真理。
为了筹措资金，丁当不惜客串了一把蒙面大盗，一月洗劫上百家大户人家。
这留下了一个蒙面大盗的江湖传说。
之后，拿着这笔钱他就去跑官了。
没错，字面意思，卖官鬻爵这种事情，每个王朝末期都普遍存在。
十万两银，即使是在这个时候，也不是一个小数目。
此时茂林稻米已经涨到了一两二钱银子一斗，十万两差不多是一家粮商的大半身家。
若是去买牛，也能买上上百只水牛。
这已经上一笔巨款了。
至少普通大户人家一辈子继续也就是这个数目。
然而，在这里只能买到一个七品的县令。
“我家公公说了，七品以上，闲职一万两起，若是要实缺，得再加价三万两，要是一县之主，那就是五万两。如果是上县，或者还有别的要求，还要再加价。”
“这位客人，你要是没带足银票，可以派下人回去取，一定要快些。这晚了啊，好位置可就都被人挑完啦——”
尖细的嗓子喊着，一个半大小子，在一处僻静的民居院落里头喊着。
院子里，摆着茶果点心，还有桌席椅子，供客人们歇息。
几十个客人，大半都是富商打扮，在这里等候着。
不时地从里面的屋子里走出来一人，然后换上外面的一人进去。
每次，或是一刻，或是半刻，一桩生意就谈妥了。
丁当就在这些等候的人之中。
他算是其中最年轻的。
这不是他初次来到类似的买官所。
事实上，这已经上第六处了。
前面五次，不是骗子就是没有合意的位置，这才拖到这会儿。
这会儿其实卖官的，背后站的都是京城的大人物，看出王朝乱局，打算趁乱捞一笔。
正所谓“有权不用，过期作废”，现在手上的权力还不知道能坚持几天，索性趁机捞点钱财才是正经。
这里就是一位外放出来的总管太监住处，他本是诚王府上的人，但丁当用法探知消息，这家伙其实暗地里串通了吏部的几位员外郎，正在疯狂地倒卖官位。
明码标价，童叟无欺。
只要给钱到位，立马官印，告身文书，来往公文，过去履历，官帽官袍，官靴，佩剑，随行仪仗队……等等全套一条龙服务。
保证全无破绽，全无造假痕迹。
因为本来就是真的不能再真了……
想比别的地方，这里好歹没那么黑，至少给钱就能过关。
过了一会儿，一个小厮走出来，捏着嗓子叫着：
“丙字第六位客人，请进来。”
丁当站起身来，抖抖衣服，抹平身上的褶皱。
在这廉价的桌椅上坐了一两个时辰，其实他一直都在静坐养气。
跟着这个小厮走进里面的屋子，丁当见到了挂在墙壁上的十几张地图。
里面有五六个人，各自面前都摆着东西，大都是官袍等物。
那小厮把丁当领到其中一张桌子前。
一个面白无须的老宦官，穿着朴素的服饰，正微笑着招呼他。
“客人，不知您想买个什么官位？”
他笑起来，皮笑肉不笑的，看着渗人。
“我想要买茂林附近的县令之位。。”
丁当自然把早就盯上的目标说出。
“客人真是好运气·····”
老宦官深深地看了他一眼，阴测测地笑道：
“半月之前，这茂林府的县令在同一日遭了天谴，被晴空霹雳打死········这两个位子到现在都还空着呐！”
为何空着？
自然是畏惧了！
说是遭了天谴，其实也有风声传出，似乎是招惹了异族中的大能者，得道的仙人，这才惹祸上身。
也有传言，是茂林一带有鬼王出世，这命官无辜身死，就是预兆。
更有的离谱的说，这是亡国之兆。
纷纷纭纭，各种说法都有。
总之，一时半会儿的，还没有谁敢去碰这两个位子。
左右也不是没有别的选择，何必冒这个风险。
至少至今仍然空着。
“客人，这里是地图，您先看看。”
这老宦官拿出一份非常简陋的地图给丁当看。
这地图实在简陋，只能看出大致的疆域，上面圈出了一个个椭圆，好似鱼鳞一般。
学过类似知识的丁当知道这个，这个收税的鱼鳞图。
上面每一个小圈都是一块田地，收税时以此作为依仗。
不过这个没有画出道路河流水井等等，不是行军地图，所以不算的什么重要物事。
“我选北辰县。”
丁当毫不迟疑地选中了其中一个。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之··········”
“公子当真是志向远大，前途不可限量啊········”