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参加完梅林堡的庆功宴会后，回格兰领的路上，周鸣看到，父亲康纳男爵和岳父肖恩男爵，一路无精打采，怏怏不乐。
“该死，真是该死！我竟然成了该死的北佬！”霍华德男爵一路骂骂咧咧，难以接受自己也成了一个“北佬”的现实。
看到这幕，周鸣不好劝说什么，比起惨遭陷害身死，领地被他人瓜分侵吞，自己派系类别上发生的一些变化，根本算不上什么。
给段时间适应一下就好了。
四年。
周鸣心里默默算了一下，这场1000匹马战争，比上一世的500匹马战争，提前了整整四年。
精于权驭之术的国王赫里安，上台没几天就玩了这么高明的一手，背后若没什么高人指点，那肯定是不可能的。
不过，赫里安还是严重低估了周鸣手里情报力量的厉害，早就在贵族法庭因1000匹马的分配问题，吵得不可开交的时候，周鸣就已经知道，经过这几年吹气球式膨胀发展，已成长为一头资本巨兽的自由商盟，迟早会与王权，发生激烈的碰撞。
只是没想到这场碰撞，会到来的这么早这么快，以至于国王赫里安宣布所有王领内的商盟货物，一律征收50%商税的时候，他不得不花了三个月时间，做通了北方七个伯爵领所有领主的思想工作，陈述利害，并介绍了一旦自由商盟解散，北方各领，将回到原先艰难穷苦的窘境时，好不容易过上几天好日子的北地领主们，纷纷表示，一定会站在公正的立场，维护商盟的利益。
当然，也是维护他们自己的利益。
毕竟，比道义更能触动灵魂的，还是利益。
所以，在那次商盟裁决会议上，北地的领主代表都投了弃权票，南方的16个代表虽然表示反对，但那些非沃里斯王国境内的国外商盟成员们，才不管你是不是王室领地，只要触犯了他们的利益，就给你制裁！
资本这头巨兽，才不管你是国王陛下，还是天王老子，只要拦着它赚钱了，它就会狠狠撕咬你一口。
不过，周鸣手里的自由商盟，还只是头发育了四年多的资本幼兽，爪子和牙齿都没长好，还不是吞血噬肉、鲸吞一切的终极形态，在小小的沃里斯王国横行半壁江山没有问题，但出了国境，就不会受到他的指挥和控制了。
所以，颇具影响力的1000匹马战争后不久，巨大的负面效应，很快显现了出来。
战争结束半个月后，几乎照搬自由商盟组织架构的沃里斯王国南方商盟宣告成立，除南方的所有七个伯爵领，国王赫里安的王室领地，也加入了南方商盟，并由一名高级王室成员，担任南方商盟的会长。
随后，为了和自由商盟争夺市场，南方商盟的各会员领，一方面集中资源，参考自由商盟的一些畅销商品，进行大量山寨仿制，另一方面，也对自由商盟出产的各类商品，下达了“全面封锁令”！
即禁止自由商盟商队通行，焚毁自由商盟货物，截杀贩卖自由商盟货物的游商！
仅是战争过去一个月后的十月份，就有544位以贩卖自由商盟货物为生的游商，进入南方各领后，神秘地死于各路“盗贼”之手。
自由商盟的各类商贸活动，很快陷入了低潮。
十一月，几个更加糟糕的消息传来，沃里斯王国周边的丘林、亚里诺、铁堡等王国上层，纷纷出台了“限商令”，纷纷下达禁令，要求本国加入了自由商盟的贵族领地，必须退出自由商盟这个商业组织！
而后，由这些王国上层牵头成立的丘林商盟、亚里诺商盟、铁堡王国商盟，填补了自由商盟退出后，各类商货的市场空白。
这其中，以铁堡王国采取的“禁铁令”最为凶狠，为防止本国的领主，把铁锭卖给自由商盟后，自由商盟再把价格翻了十倍的精良铁器卖回铁堡王国，铁堡王国的国王，这回是铁了心要把那些可恶的“格兰领牌”铁器，给限制到一件也卖不进来。
到了年底，当多米诺骨牌般的退会潮，退出最后一个位于丘林王国边境的男爵领后，周鸣手中的自由商盟，只剩下大部分成员都在沃里斯王国北境的84个会员领了。
“虽然，我早就料到了会有这一步，但还是比预想中的早了一至两年，但没有关系，以目前我手头上的资金，启动第二步的计划，应该是没有太大问题了……”
埋头伏案书桌之上的周鸣，微一沉思，手里的鹅毛笔，在一张白纸之上，写下了“佣兵工会”这几个字。