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第三百五十四章 投鼠忌器

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坤兴公主一行抵达高邮卫时,周遇吉的八万晋军,高杰的五万明军,还有京城水师,已分兵进入扬州府境内。

因前方军报,高邮卫已进驻了数千军士,意图据守。周遇吉这一路便打算稳扎稳打,先攻取高邮卫,再南下进军扬州城。

高杰本就是冲着劫掠扬州城来的,自然不会去啃那个没有任何好处的硬骨头-高邮卫,而是绕过高邮卫,直接攻打扬州城。

京城水师有战舰一百五十艘,运兵船两百艘,由内阁首辅、兵部尚书张国维率领,天津卫指挥使费成为主将,沿着大运河南下攻打瓜洲渡,切断扬州城的一切联系。

凤阳府的马士英,黄得功二人,在左军撤出凤阳府后,也接到了朝廷的诏书,替双方说和,令马士英、黄得功二人率凤阳府的明军,水师攻打南京城的龙江码头,镇江府的京口码头,以策应朝廷大军的攻势。

在朝廷真正出兵后,左良玉、左梦庚也依照之前的算计,令集结在和州、滁州的十万左军强渡长江,攻打池州府;再令大将金声桓率十万左军,还有左军所有的长江战船三百艘,攻打采石矶。只要能攻破采石矶,便能攻入南京城大肆劫掠。

南京城内的朱慈炤,还有高弘图、姜曰广等大臣本想策应朝廷的攻势,在南京城挂起降旗,断绝采石矶玄甲军的军粮供给,却被南京司礼监太监王承恩极力阻止了。

如今的南京城与采石矶是一荣俱荣,一损俱损。若采石矶玄甲军撤退,左军进入南京城的话,南京城必然会面临最大的浩劫。..无论朱慈炤,高弘图,还是那些官绅,金陵商帮的富商,全都难逃一劫。

主政亲王朱慈炤犹豫不决,高弘图、姜曰广等人除了忠心,也没什么能力来应付眼前的乱局,手足无措。

既然南京官府保护不了南京城,便只能自救。司礼监太监王承恩,官绅代表刘敬,金陵商帮的赵明义站了出来,不仅没有断绝采石矶的军粮,甚至还组织五千精壮家丁,前去采石矶和玄甲军一同参与守卫。

至此,南直隶诸府已是处处烽火,应付着四面八方而来的围攻。

高邮州与明太祖朱元璋的老家凤阳是一水相隔,所以朱元璋也非常重视高邮卫的筑造。不仅扩建了高邮城,还在高邮城外建造了一个卫所军城,就是高邮卫。

高邮州南北东西各五里,有四道城门,还有水门。海沙帮众,玄甲军士只有三千人,防守偌大的高邮城,显然不利。

经过公主、梁敏实地考察后,决定放弃高邮城,去防守高邮卫。

这个高邮卫军城面积不小,只有两道城门,军营可以驻守一万军士。其时,周遇吉的明军随时南下,高邮卫的卫所兵早就逃回扬州城,军营是空空如也。

周遇吉派人送来了劝降书,令高邮卫立刻投降。

坤兴公主一面令人回信拖延时间,一面令梁敏将高邮城官仓的粮食,还有城内兵器库的刀枪、火铳、弓弩等守卫的军器全搬到高邮卫。..粮食有五千石左右,这些粮食足以支撑三千军士半年的用度。

坤兴公主、梁敏等人布置好一切防御,三日后,没有得到正面回应的周遇吉,立刻率明军终于抵达了高邮卫。

八万明军将高邮卫围了十重,站在高邮卫墙头望去,入目的是密密麻麻军营。海沙帮帮众哪里见过这么大的阵仗,才知道行军打仗不是江湖械斗,吓得是胆颤心惊。

第二日清晨,周遇吉喝令一千明军在高邮卫前架设了十门火炮,只要他一声令下,便会炮轰高邮卫。区区一个高邮卫城防,能扛得住几炮?以周遇吉的估计,最迟两日便能攻破小小的高邮卫。

梁敏等人站在墙头,望着明军的火炮默不作声。他们搜遍了高邮城,高邮卫都没找到一门火炮,敌我军器如此悬殊,这一仗还怎么打?

公主立刻令梁嬷嬷等宫女抬出了出嫁到江南时所乘坐的凤撵,就这么高高的立在高邮卫墙头,并派一个宫女前去明军军营传话,要与明军主帅周遇吉面谈。

周遇吉身为主帅,本来也不会亲身去和敌军面谈,但见到墙头上的凤撵,还有宫女来报坤兴公主在高邮卫里,他是不得不引起重视。

坤兴公主乃是周皇后的独女,监国太子唯一的妹妹。今次出征前,无论周皇后,还是监国太子都一再向他嘱咐,一定要将坤兴公主平安带回朝廷。

眼下,坤兴公主是见到了,但却站在高邮卫的城墙上。以周遇吉的估计,坤兴公主八成是被玄甲军强行押到战场,作为人质的。高邮卫的玄甲军想面谈,那就谈吧!若能平安救回坤兴公主,也算是提前完成了周皇后、太子私下交代的任务。

双方约定了各带十骑,到军营至城门的正中面谈。

梁敏,还有十个海沙帮帮众护卫着公主的凤撵到了城外,周遇吉早已等候多时。

周遇吉一眼就认出了凤撵之内的真是坤兴公主,忙行了一个军礼,“臣拜见公主。”

他行过礼后,目光却移向凤撵之侧的梁敏,以为这人才是今次谈判的主角,“放了公主,交出高邮卫,本督饶你们不死!”

却不料梁敏还未说话,坤兴公主已朗声说道,“周总督,今次与你谈判的人,是本宫。”

周遇吉这下是真的大吃一惊,原来公主并不是被押来作人质的,而是前来高邮卫守城的,“公主,这,皇后、太子想念公主得紧,公主还是随臣回京城吧!”

坤兴公主淡淡的说,“周总督,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,眼下你入侵驸马的扬州府,本宫除了坚守高邮卫,还能去哪儿?”

周遇吉见她是铁了心不回,还有什么可说的,尴尬的一笑说,“那公主找臣来谈什么?”

坤兴公主说道,“周总督,朝廷与方原之间定有误会,双方还是暂且罢兵吧!兵祸一开,那就再没了回头路。”

周遇吉默然了一会,开口说道,“臣只负责行军打仗,如今臣得到的军令就是攻打南直隶,军令如山,公主,请回吧!”

坤兴公主又说道,“周总督,本宫与你说不明白,你派人回京城禀报母后、皇兄,让他们亲自前来。”

周遇吉不会给她拖延时间的机会,还是摇了摇头,“臣只是一个军人,不敢僭越,插手皇室之事,还请公主见谅。”

坤兴公主苦涩的一笑,扔出了一纸书信,落在地上,“周总督,这是本宫亲手所书,写给母后、皇兄的。你若有心,就派人送去朝廷。你若执意要开战,本宫就在城墙上,你就下令炮轰吧!”

坤兴公主抛下这句话,便令梁敏等人返回了高邮卫。

她扔下这封书信,就是给周遇吉出了个难题。事关大明皇室,又是众目睽睽之下,周遇吉哪里敢隐瞒这封书信的存在?

周遇吉无奈的令军士拾起了公主的书信,回了火炮阵地。

他凝望着高邮卫的城头,坤兴公主言出必行,真的站在城墙上,与明军对峙。

周遇吉也是个战场的老鸟,当然不会被公主的三言两语就吓唬退了。他根本不信一个在深宫的公主在火炮声中,还敢站在城墙之上。

崔云问道,“总督,何时开炮?!”

周遇吉沉声说道,“左首的三门火炮,一次炮击。”

左首的三门炮离城门最远,他其实是想吓唬吓唬坤兴公主,令这个娇滴滴的公主知道,战场不是她皇宫的闺房,远比她想的残酷,令她知难而退。