瞿塘关以瞿塘峡夔门山麓为核心，如同所有的关隘那样：之所以要走关隘是因为中国是一个多山而地形并不平坦、人口密度还不均匀的国家，不是什么地方都能够通行足够数量的马车或者船只的。至于在有敌军沿山设防的情况下走水路？这似乎根本就是一个天方夜谭。且不说守军只需要在一些地方用小型投石机或者固定的装置制造小型的“泥石流”就能给依靠水路前进的敌军巨大的麻烦，仅仅是夏秋时节那湍急的水流，就让很多船只望而生畏。
因此，张定边率领的十万大军主力，大概有五六万用于陆上关隘及之后的纵深防御，不过考虑到传说中那崇明岛水师十分厉害，还是在沿江处部署了两万大军准备埋伏和袭击有可能从水路闯关的对手。
此时远征西南的大军虽然可以说是一支都队以下成军不过一个月有余的彻彻底底的“新军”，可是徐进等人还有各连营负责人还是在近卫营战斗群中参加过过去的不少大战和训练的，也知道全新的作战方式应该应该是什么样儿的。
三十艘排量不过十吨上下专门的“炮船”上，安装了一百二十余门百斤身管左右九斤弹青铜炮。炮船缓缓逼近到距离瞿塘峡大概二百步左右距离的时候，山崖上的箭雨就密如飞蝗一般接连不断的攒射下来。
有利的地形配合上弓弩展现出了巨大的效能，训练水平并不是很好寻常士兵充当弓手使用五斗猎弓发射三两以上的重箭，借助上百米的高度落差，就能够让这些五斗猎弓射出的重箭犹如两宋标准二石三斗神臂弩抛射一般的效能。相反，如果山崖下的敌兵就算有很多专门的弓弩手向山崖上开弓放箭，能量会被削弱数十上百焦耳不等，这种优势带来的效果即便算不上什么真的一夫当关万夫莫开，也是冷兵器时代的一个巨大难题。非以绝对的精兵资源优势并安排部署大量的专门床弩不能压制。
密集的箭雨下，炮船组成的先锋船队仅仅是稍稍后撤后就展开了试射。尽管这水中的小船上并不是十分稳定的发射平台，但是因为每艘船上都至少有两名以上近卫营战斗群专门炮手出身的人员，并且展开了必要的试射，还是避免了偏差太远。
在试射展开的同时，高三丈有余，直径两丈左右的热气球也在距离峡口一里半以外的距离让缓缓的升了起来。最大体积只有几百立方米，目标仅仅是携带一名二三十公斤的孩童在寻常高原山区也能够升空到云层级别的高度，因此充气和起飞的速度还算在预期之内。
地形复杂多险要地带的西南，张小磊之所以有信心在没有多少近卫军参与的情况下就让临时组建起来的军队去远征，除了压轴的炮队及相关军官之外，改变侦查原则的侦查工具也是重要音速。有热气球在大多数情况下负责侦查，新立部队没有可靠斥候与警备能力的缺点就可以最大限度上的克服了。
一开始的时候，见到逼近过来的敌船都是一些并不算太大太坚固的船只，兵力估算起来也不会很多，远远没有传说中的五万人之多，最多也就两三万兵力。负责把手峡口的陈汉将领觉得立功的时候马上就要到了。