建安元年十二月初。
这一日，刘协正于洛神宫中安歇，忽有太监夤夜来报，言说大司马张杨要见陛下。
刘协正自在甄宓温柔乡中安睡，忽被吵醒，甚是不乐，叱道：“何时？非得半夜三更，来打扰朕？莫非天要塌了？”
那太监唬得后退两步，已久言道：“大司马夤夜觐见，口称有天大之事，老奴不敢不向陛下禀报。”
那甄宓坐起，被褥捂着酥胸，柔声道：“陛下，大司马夤夜觐见，必有要事。如今天下不宁，陛下不可生气，还是见见为好。”
虽说刘协心中恼火，然甄宓之言，甚是有理。
这天下并不安定，他也只不过搞定了雍凉西北一隅而已，如今关东之地，诸侯你挣我多，百姓苦不堪言，天下哪里是他的天下？
天下不宁，何以安枕？
如此一想，刘协便平静下来，着即起身，到书房招张杨见驾。
那张杨自从遭遇贼寇，双腿被废，不能行走，只能有家奴抬着，前来见驾。
那张杨于藤椅之中，拱手起身，意欲行礼。
刘协道：“免礼，免礼，大司马有何事？非得三更半夜见朕？快些说吧。”
不过数月过去，那张杨已然须发皆白，可见半年之中，张杨心中该是多么憋闷。
张杨颤巍巍地道：“陛下，老臣无能，添为大司马。向晚吾得到消息，河内之地，突发一诡异案件，甚是可怖。吾思之再四，绝非一般，故老臣不敢怠慢，着即前来，禀报陛下。”
刘协越发有些不耐烦了，道：“案件自由各地衙署处理，能有多大事情，非要通天？”
张杨道：“启奏陛下，河内有温县之百姓，数十万众，一夜死亡殆尽，皆全身乌黑，死相诡异，如此大事，莫非陛下还不想知晓乎？”
张杨此言，倒是让刘协一震，心中不禁感叹：“哎呀，俺哩个娘啊！就算是瘟疫，也不应一夜之间，数十万众就死啊？此绝非天灾，定是人祸！”
刘协这般想着，又问：“怎么死的？可曾调查清楚？”
那张杨道：“温县方圆百里之内，人烟皆无，多有传言乃是瘟疫者，何人敢去调查？况且，诡异尚不止于此。郡中人言，瘟疫散播之快，超乎想象，且有人在黑夜之中，看到有黑影四处飘忽，如鬼似魅，百姓皆言，此乃恶鬼乱舞，人间不宁之相。如今百姓恐慌，即便是白日里，也是家家闭户，人人躲避，整个郡中，大街上空无一人。臣求陛下，当给予重视，派人追查，以免祸及京师。”
刘协点头称是。
不管怎样，这张杨的担忧不无道理。
河内郡离洛阳不过一二百里，发生如此惊天大案，若不及时弄清真相，就算这瘟疫没有传到洛阳来，这恐慌情绪，恐怕也会很快蔓延到此。
在此天下不宁之时，他正在积蓄力量，不想便有人忍不住要动手，打乱他的计划了。
如今天下之势，哪个看不明白？
他刘协身为汉家天子，不过一年时间，就从仓皇东归，惶惶然若丧家之犬，变成了拥有三十万精壮士卒，搞定了雍凉之地，高居洛阳，北占河内，南据南阳，形成了居高临下，俯瞰关东的钳形攻势。
可谓天下时局，为之一变；汉家气象，为之一新！
照此速度发展，用不了三二年，刘协便可能将天下群雄，横扫一空，大汉权柄，必将再此回到刘家手中。
这对于那些苦心经营，别有用心之人来说，怕是不会那么乐意看到。
比如河北之袁绍，兖州之曹操，淮南之袁术，江东之孙策等等诸人，皆有称霸之心，岂有奉承之意？