张郃请罪，被刘协这般猜测一番，无颜面对，当即要把剑抹脖子。
刘协阻止道：“将军，你这是为何？无缘无故，何以要抹脖子？”
张郃遂将私放袁熙之事，老老实实，和盘托出。
说完，张郃俯伏于地，请求刘协治其死罪。
众将听说，甚为惊诧，皆气愤不已。
尤其黑山军头领于氐根，忍不住破口大骂：“那袁熙贼子，一路追击，杀害我兄弟无数，如今方有机会将其擒拿，如何便要放他走脱？莫非汝心中尚且以袁绍为主耶？”
“于氐根，休要胡说。”刘协不怒反笑，将张郃搀起，道：“起来，起来。张将军乃忠义之士，放走袁熙，早在我意料之中。”
众将听刘协这般说，越发讶然，不明其意。
青牛角极为不满，言道：“主公，此乃何意耶？我等将那贼将颜良拿下，主公保护起来，不让我等杀之，实是主公爱惜将才，我等兄弟其实心知肚明。然则袁熙乃袁绍之子，其父袁绍，残暴不仁，攻伐我山寨壁垒，杀戮我黑山兄弟，滔天罪恶，罄竹难书，虽九死而难赎其罪，主公何以令其子走脱？岂非放虎归山，纵龙入海耶？我等兄弟，实难接受，还请主公明示。”
刘协明白，今日若不向青牛角、于氐根二位说个缘由，怕是他二人不会善罢甘休。
毕竟他将颜良保护起来，已经让二人起了疑心。
况且眼下，他身边将士，除了史阿、许褚、典韦及虎贲卫士乃是随身亲兵之外，其余皆是黑山军。
若是此时和青牛角、于氐根反目，实非明智之举。
刘协轻轻一笑，道：“冀州牧袁绍，幽州刺史袁熙，皆是朝廷敕封之官吏，四处攻伐，不恤百姓，虽有罪愆，不可枉杀。朝廷自有法度，你们岂可动用私刑？前者，你们为黑山义军，虽为活命，只是劫掠府库，杀戮官吏，已是有罪，岂能一再执迷不悟，获罪于天么？”
刘协的话尚未说完，青牛角反诘道：“如此说来，主公乃朝廷之走狗耶？”
青牛角此言一出，众将愤怒，皆拔刀挥拳，欲杀二人。
刘协阻止，又道：“我只问你兄弟，莫不是想一辈子躲在山中，为盗为匪，祸及万民，贻害子孙？还是想带领兄弟，走出大山，为将为校，造福万民，福荫子孙？明暗两条路，便请二位抉择！”
青牛角道：“主公此言，莫非可以令我等为将为校，有机会为朝廷效力乎？”
刘协道：“遵奉天子，一心为国，想做将校，有何难哉？若是二位有意，单请全心护我，我保二位不出二岁，定为将校。”
见他二人有意摆脱黑山贼匪之心，刘协当即善加利用，因势利导。
青牛角实未料到，刘协言语如此肯定，一时脑筋转不过来，仍旧狐疑：“莫非主公诳骗我耶？”
刘协遂抓起旁边一把破剑，丢在青牛角、于氐根面前，朗声言道：“要是我诳骗你们，用此剑杀我，我当引颈就戮，绝无二话。”
青牛角、于氐根见此，拜服于地，再无多言。
袁熙既已败退，刘协着令大军启程，继续北行，朝着赵国进发。
大军行了一日，离赵国郡治尚有百余里，颜良醒来。
颜良这一觉睡得好沉，足足睡了一日一夜。
醒来之后，眼看周围皆黑山军，从车驾之上，赫然跃起，大声道：“我……我在何处？”