第三日上，城头守将青牛角和于氐根二人喜出望外，引着刘石前来，拜见刘协。
寒暄毕，刘石禀奏道：“启禀主公，刘石此行，不辱使命，已然在常山找到黑山军渠帅张燕。张渠帅答应，随后便领大军前来救援。只是刘石实未料到，主公已然大败袁显奕大军，降服贼将，占领赵国郡治矣。”
刘协道：“头领辛苦。我等大败袁显奕，也不过是意外之喜罢了。头领去而能返，不辱使命，足见头领重情重义、能力高超。头领一路辛苦，早些回去歇息吧。”
刘石却并未急着离开，反而带领青牛角、于抵根二人，叩拜于地，道：“主公，我等有一事不明，还请主公给个说法。”
刘协道：“有什么事儿，尽管说，何以行如此大礼？”
刘石道：“请主公明示，我等死去兄弟之仇，何以为报？”
刘协道：“鹿场山杀黑山父老兄弟者，乃袁绍父子也。杀左髭丈八等诸位头领者，也是袁绍父子。虽说颜良将军杀死了黄龙、左校等四位头领，那时候也不过是各为其主，奉命行事而已。刘石兄弟乃是明白之人，我等若想壮大，若想在这冀州有栖身之地，若不招揽武将，积聚力量，怎么能够抵挡袁军？袁绍父子，乃是我等死敌！我答应诸位，早晚将袁绍父子抓来，交给诸位兄弟处置，然颜良将军既已投靠我等帐下，乃与我等为兄弟也，不可再相攻伐，诸位以为如何？”
刘石大怒，道：“主公，莫非要包庇颜良贼子耶？”
刘协脸色一凛，朝着旁边史阿一瞥，身子前倾，与刘石四目相对，叩问道：“刘石，你想怎样？难不成要背叛于我？”
随着刘协此言一出，史阿向前跨出，手握宝剑，大有宝剑出鞘之势。
“大哥……”
青牛角、于抵根已然感受到刘协厉害，都不想得罪他。
良久，刘石喘着粗气道：“主公，今日对我兄弟之言，刘石永记在心，誓不敢忘。”
刘协道：“刘石，老子言出必践，平日休要纠缠。也希望你们兄弟出力，我定当斩杀袁绍，为尔等报酬。若是不尊号令，暗报私仇，也休怪我手下无情！”
青牛角慌忙圆场，赔笑道：“主公莫生气，大哥方才回城，诸事尚不清楚，得知主公未将颜良将军斩首示众，心中不快，故而询问。我和于抵根会好好开导大哥，望主公万勿怪罪。”
刘协冰冷的表情顿时融化，笑道：“放心吧，你我患难兄弟，我不会往心里去。刘石兄弟也累了，早些回去歇着吧。”
刘石去后，史阿上千，按剑道：“主公，不如我夤夜出手，将这三人……”
刘协捏起羽殇，呷一口，望着三人消失在府衙之外，道：“以我看来，那青牛角、于抵根二人，虽是武夫，心思倒是细腻，早已明白我能给他们荣华富贵。这刘石此番前往常山，结交张燕等黑山军，贼匪之心仍炽，兄弟义气还重。但是，有青牛角、于抵根二人在他身边，想必不会出事。派几个人，暗中监视便可。大敌当前，我料想袁熙大败，绝不会善罢甘休，袁绍定会勃然大怒，再派大军前来伐我。眼下正是用人之际，就先将他们三个留着吧。”
“是。”史阿拱手听命。
三日已过，刘协担心迁延日久，袁军赶来，更加麻烦。
第四日，正想号令三军，朝着常山起行。
一大早，忽听城外鼓声震天，慌忙跑出，见府衙前，诸将已然集齐。
刘协急忙询问何事。
许褚上前禀奏道：“启禀公子，不知是哪路袁军，已经围住城池，摇旗呐喊，正在城外挑战。”
刘协遂带领众将，登上城楼南门，朝着南方眺望。