随着一道道军令自帅府之中发出，无关之内，司隶一带，大量关中兵马调动起来。
次日一早，已经数月未曾出营的叶昭，突然一反常态，以绝强之势率军出征，直逼荥阳。
“叶昭出兵了！？”荥阳城中，因为关险阻隔，曹操还未得到夏侯渊的确切消息。
“不错！”荀攸急匆匆的跑回来，躬身道。
“看来妙才已然得手！”程昱大喜道。
若非如此，根本没办法解释叶昭为何一改常态，突然出兵，而且看架势，这一次，叶昭直接带出来三万大军，如今虎牢关中，恐怕已没有多少兵马了。
“主公，此时此刻，叶昭军中恐怕已经断粮，此时我等，只需拒城死守，若出兵，必中叶昭下怀！”钟繇躬身道。
“为何我总觉得，此事并无那般简单？”曹操皱了皱眉，听起来，似乎一切都合情合理，夏侯渊烧了叶昭的粮草，叶昭断粮之下，想要速战速决，甚至想抢夺荥阳之粮，但相比于荥阳，敖仓作为洛阳附近最大的粮仓，不是更该成为攻击目标吗？此时来攻荥阳，怎么看，都像是想要断去自己的归路。
曹操总觉得，这事情有些诡异。
“主公，事已至此，不管叶昭有何阴谋，我等都当拒城死守才是！”程昱躬身道：“子丹将军闻讯之后，必会来救，可趁如今叶昭尚未合围，派人通知子丹，莫要管荥阳，可直接趁虚进攻虎牢关！”程昱躬身道。
曹操闻言点了点头，攻敌必救，这个时候，确实该如此，就算无法攻破虎牢关，也能断掉叶昭的粮道。
当下，派人前去通知曹真，曹操则带领许褚、夏侯惇、曹仁、曹洪等大将上城，准备迎战叶昭。
荥阳城外，叶昭并没有急着开始进攻，这一次，他是准备攻破荥阳的，所以，带了不少大型攻城器械，此刻正在城外组装。
曹操见状，自然不能叫叶昭得逞，关中攻城器械之利，曹操可是早有耳闻，夏侯惇数次率骑兵出城，叶昭则命马超率骑兵出战，双方在荥阳城下打了十几仗，却都是败多胜少。
叶昭的骑兵，多自西凉羌人之中征募，不但骑术精湛，而且还配了马鞍、马镫，在作战时，抗拒性可要比曹军强了太多，饶是以夏侯惇之强悍，都差点被马超扫落下马，眼见骑兵损失惨重，只能率军退回荥阳，荥阳城外，但见尸体遍野，惨不忍睹。
马超一路追着溃军杀到荥阳城下，曹军上下闭门弯弓，严阵以待，一阵乱箭射来，马超见无机可趁，才率军退回。
“主公，末将无能！”夏侯惇灰头土脸的来到曹操身边，脑袋几乎被埋到盔甲里，他夏侯惇，不但是曹操麾下猛将，更是统兵大将，昔日征袁绍，讨刘备，袁绍麾下猛将文丑，刘备帐下猛将张飞，若论统兵作战，都不见得是他的对手，今日却在城下，面对一个毛头小子马超被打的狼狈奔逃，这等败绩，对夏侯惇来说，绝对是耻辱。
“贼军凶悍，非战之罪！”曹操摇了摇头，之前的战阵他都看过了，夏侯惇打得不错，怪只能怪对手太强，关中将士之精锐，之前已经有过了解，这一次，夏侯惇败的虽然有些难看，但曹操还受得住。
“关中骑兵怎的如此强悍？”一旁的钟繇却是皱眉道。
若说普通军队跟叶昭对阵被击溃，那他无话可说，但骑兵在曹军之中可是精锐中的精锐，不但挑选的都是北方擅骑射之士，训练也几乎跟叶昭那边没差了，而夏侯惇统兵打仗多年，无论经验还是战法，在骑将之中，只要不遇上吕布这样的变tai，绝对属于一流了，而对方的将领，不过一个青年，怎会如此轻易便能击败夏侯惇。
曹军阵中，一名文士突然道：“诸位可曾发现那关中骑兵与我军有何不同？”
“不同？”曹操微微一怔，倒是并未发现，疑惑的看向文士道：“子扬可是看出其奥妙？”
“奥妙，挡在对方的马具之上，主公可发现，对方的战马，双边都有奇形之物！”文士躬身道。
曹操闻言，皱眉看了片刻之后，点点头道：“子扬所说不错。”
“若我军将士也配上类似之物会如何？”子扬笑道。
曹操目光复杂的看了对方一眼，子扬乃是此人之字，其名为刘晔，乃汉室宗亲，也正是因此，虽被曹操招入麾下，却一直以来不受重用，曹操显然不希望帝党之中出现这样一个人物，不过到了此时，也顾不得那么多了，当下命人尝试让剩下的骑兵改乘双边镫。
马镫在汉朝时其实已经有了雏形，不过并非是在马上作战，而是用来方便上马的，也可以称为单边镫，不过这个时候可不叫这个，只是一个三角形的支架，或铁制或木质，所以想要做出来不难，只需将两副马具合一便可，很快，一支新的骑兵出现了。
这一次，夏侯惇再度主动请战，他能明显感觉到这东西的好处，他想要一雪前耻，只是这个时候，叶昭的攻城器械已经组装完毕，开始发威了！