无生教少主约战太一教掌门大弟子的消息传遍了金陵城，将数月来的武林大战推向了新的高点。
金陵城九转胡同一间不起眼的糕点铺子里，一条威猛的大汉坐在那里喝水。他大马金刀地坐在一条长板凳上，似乎不是坐在糕点铺，而是坐在土匪窝里的头把交椅上。这样的人应该大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银才是，再不济也要喝杯顶好的香茗，可他偏偏是在喝水。
一个男人连酒都不喝的话，要么是自甘堕落，甘于平庸，要么是他在忍耐，因为他要做的事情，必须保持绝对的清醒。
糕点铺的老板也不以为怪，满是褶皱的老脸上面无表情，似乎天底下的事情和他全然没有关系，只顾和面做饼，他的动作很慢，手却很稳，很有力道，这样的手不仅适合和面，也适合杀人。
一个瘦小猥琐的汉子，头戴毡帽，掀开帘子进来，先对喝水的汉子点头哈腰道：“少爷，您早。”然后拿了一块饼蹲在墙角吃了起来。
不多时，一个身穿锦袍，富商模样的胖子腆着肚子走了进来，看到喝水的汉子，连忙上前打招呼：“少爷，您发财。”
喝水的汉子终于放下了大茶碗，开口道：“好，人齐了。”糕点铺老板放下手中的活，关上大门，找了地方坐下。
“七天前，十月十八，好日子，宜开光、造桥、嫁娶，诸事皆宜。”那汉子接着道：“我常家趁着好日子把五艘大船送给了漕帮，蔡老板的鼻子是最灵的，是不是早就知道消息了？”
富商模样的蔡老板大冬天的满脸是汗，跪下道：“属下无能，愧对少爷，愧对常家。”匍匐在地上大气都不敢喘。
问话的汉子就是前几日败在无生教和漕帮手下的常家家主，常千秋。
跪在地下的是专门负责打探消息的“路边犬”蔡赶辰。角落里瘦小猥琐的汉子，是常家“看家犬”肖逐月。糕点铺老板自然是最神秘的“咬人犬”曹守日。常家四犬，“断魂犬”孟追星死在了无生教郁四的“如意珠”之下，其他三犬，已经聚齐。
常千秋道：“外面的人都说常千秋败了，怕了，逃了，你们觉着呢？”
“路边犬”蔡赶辰抬头道：“少爷深谋远虑，岂是外人所能知晓。”
“看家犬”肖逐月嘿嘿笑道：“小的全听少爷吩咐。”
“咬人犬”曹守日缓缓道：“杀！”
金陵外城，玄武门外，密密麻麻搭建了许多简陋的民居，这里最高大的一栋建筑就是刚刚完工的“守宫祠”，是无生教在金陵的据点。
罗朱紫决意在擂台上当众斩杀徐天枢，故而这几天守宫圣主白术一直陪他练功，其他几位圣主各自养精蓄锐。
天蟾圣主杜鬼，被徐天枢削掉右手四根手指，找工匠做了一只铁爪，套在手上，苦练新的武器，在一所别院里闭门不出。
一个衣着破烂的猥琐汉子敲开了门，守门的斥道：“也不看看这是什么地方，讨饭到别的地方去，快滚。”
这人也不生气，佝偻着身子就往里面走，守门人骂道：“不知死的臭乞丐。”伸手去打他，猥琐汉子迅疾无比地一伸手，叼住了他的腕子一拧，卸下了他的胳膊，揪住衣领往地上一掼，摔断了守门人的脖子。另一个守门人刚想拔刀，猥琐汉子一个“猹跳步”，跳到他的身前，揪住衣领一掼，又摔死一人。
猥琐汉子关上大门，插上门闩，走到了内院。
天蟾圣主杜鬼还在练“铁爪”功，见一个衣着破烂的汉子，脱了毡帽，弯腰等在一旁，不由问道：“你是什么人？”