四月十八，徐天枢带领一批从金陵招募的水手回到济南。
他没有召集属下到沂水渡口查看战船的修建进度，也没有找韦子云感谢他找来马大有帮忙。
当夜，徐天枢一个人来到了山东都指挥使，靳荣的府上。门人见到“锦衣卫千户”的牌子，连忙将徐天枢请了进去。
都指挥使与布政使、按察使并称三司，同为封疆大吏，山东都指挥使靳荣，是原五军都督府右军断事官，因为他在储君之争中保持中立，被调任山东，维系两京势力的平衡。
靳荣一身便服，显然是刚刚从后院赶来，问道：“徐大人深夜造访，有何要事？”
徐天枢拱手道：“夤夜来访，有南京兵部的一纸公文交给靳大人。”说完，将一份文书递给了靳荣。
靳荣展开公文一看，大略是说：“山东沂源城鲁山之中，有山贼私造兵器，着山东都指挥使靳荣调派一营兵马驻扎此地，防止山贼害民。”
靳荣皱眉道：“捉贼拿盗是地方捕快的事情，如果山贼果然势大，攻打城池，应该出兵剿灭才是，驻扎一营兵马做什么。公文不发到指挥使衙门，要徐大人连夜送来，到底有何用意？”
徐天枢道：“靳大人应该知道，鲁山中有汉王的一所别院在修建。现在朝廷上下，风声鹤唳，大张旗鼓讨贼难免让局势动荡。虽然大人在储君之争中不偏不倚，只忠诚于陛下，但是如果有人私造兵器，公然造反，有一营兵马守在沂源城，可堪大用。”
靳荣这才明白，此事非同小可，回道：“既然有兵部的公文，本官自然从命，有人敢造反的话，我绝不手软。但是如果只是虚惊一场，本官也绝不会插手其他的争斗。”
徐天枢道：“有靳大人的这番话，下官可以安心告辞了。”
靳荣道：“徐大人慢走，请。”
第二天，山东都指挥衙门，以沂源城盗匪横行为由，在沂源河和鲁山之间，修建了一所兵营，驻扎两千兵马。
沂水渡口，飞鱼组主官林邑道：“大人，第一艘巡座船即将完工，此船有三层甲板。第一层包铁皮在船头，乘风下压，如车碾螳螂；第二层围有女墙，可以从高处发射火器或者弓箭；第三层存有火油，从高处掷下，火发而贼船焚。”
徐天枢点点头道：“其他辅助船只，建造的怎么样了？”
林邑道：“回大人，每个渡口需要哨船八艘，艨冲和斗舰各两艘，月底第一支船队可以成型，三个月内，所有船只和渡口便可完工。”
徐天枢道：“将本官带回来的水手，配合锦衣卫飞鱼组开始熟悉战船，习练水战。”林邑躬身领命。
沂河下游的一个青石码头，是常家的秘密据点。春江水暖，花开鱼鲜，常青衣设宴，庆贺徐天枢的船队组建在即，这件事的大功臣韦子云，自然也在，与他一同前来的，还有冷月奴。
河边的芦苇滩头，沙洲上有一间用竹子搭建的简陋棚子，供往来渔船歇脚。棚子里土灶的旁边，有一瓮现成的小米，房檐下挂着风干了的青鱼。
一张矮桌上，摆上了螃蟹酿，沙鱼脍，鲜虾球，血蛤蜊，都是当地渔人常吃的下酒菜，一坛清澈的茱萸酒，在白碗里十分喜人，喝到肚里，暖腹辟恶。
徐天枢端起一碗酒，道：“常家家主，女中豪杰，我和师弟敬你一杯。”
常青衣毫不推辞，一饮而尽，道：“如果不是徐公子相助，常家已无容身之地，今日得会韦公子，便知太一教人才之盛。”