秦始皇三十一年岁首刚过，咸阳朝堂，发生了一次大震动！
灯火璀璨的咸阳宫正殿，年迈得已需要人抬上殿来的老丞相隗状，颤颤巍巍地任由谒者从他腰带上，解下了丞相印章，端了下去。这意味着隗状从做了十年的相位上退了下来。
这十年，是秦从一方诸侯统一海内，登天子之位的十年，为相者，本当波澜壮阔，大开大合，但神奇的是，丞相隗状十年间做的事情，干下的政绩，居然乏善可陈
有人说这老朽智足饰奸，取容当世。
有人说他八面玲珑、貌似忠厚的长者，在做事上总喜欢和稀泥，除了关心自己的官位外，什么都不关心。
类似的举劾奏疏，年年都有，但秦始皇就是不换掉他，就是这样一个人，居然盘踞右丞相之位十年之久。
究其原因，是因为秦相权较重，皇帝受够了吕不韦的大权独揽，也受够了昌平君与自己的意见相左，他只需要一个唯唯应诺，点头盖戳子的丞相。
但这个印章终究老了，不中用了，秦始皇赐了其一个“大庶长”的头衔，便让隗状告老。
老丞相退下了，这时候，随着秦始皇示意，两名谒者又端着崭新的金印紫绥，从殿侧朝群臣走来……
所有人，都盯着这耀眼的金印和鲜艳的紫绶。
它从当了很多年左丞相，一直渴望能转正的王绾面前经过，王绾似乎早有所料，眼观鼻鼻观心。
它从八年来兢兢业业，被朝臣认为最可能是按照顺序递进，升为丞相的御史大夫冯去疾面前经过，冯去疾只低头看了一眼自己腰间的银印青绶，面无表情，御史大夫虽然常被称之为“从相”，但终究不是相。
最终，这副金印紫绥，停留在了廷尉李斯面前！
“以大庶长廷尉斯，为右丞相，爵升为关内侯！”
所有人的目光，都聚焦在这位个子矮小的上蔡人身上。
李斯今年已经六十余岁了，但他看上去比年龄更小的冯去疾、内史腾等人还要精神许多，这位心机颇深的老臣，此刻却有些难以掩饰的激动，迈步而出，举起手中的玉圭：
“臣斯，拜谢陛下！”
右丞相者，百官之首也，掌丞天子助理万机，典天下诛讨赐夺，所以王者待之以殊礼，在舆为下，御坐为起，入则参对而议政事……
作为拜相的礼节，甚少起身的秦始皇帝，也起身，肃然举袂，朝陛下的李斯微微作揖。
面对这一幕，没有人感到意外，没有人觉得李斯不配，心里只剩下四个字：“实至名归！”
二十多年前，二人还年轻年壮时，也曾有过一次对拜，那时候的李斯，还是刚刚被吕不韦推荐到秦始皇身边的郎官，那时候的秦始皇，还是未能掌握政权的秦王政……
二十余年来，不知有多少次彻夜不眠的商议他们尚不能干预的政务，畅想统一的时代，规划帝国的未来。
当时的李斯，很渴望秦始皇一亲政就让自己为相，施展拳脚，但把持朝政后的始皇帝，却展现出一位明主的作风来，他巧妙地利用秦国内外的种种势力，采纳李斯的一切画策建议，却不越级提拔，而将李斯放在一个缓慢晋升的位置上，这让李斯心急火燎，却又无可奈何。
好在，这么多年来，他参与消灭六国，统一天下的建言献策，以及巩固帝国统治，车同轨、书同文字的举措，没有被皇帝忘记，二十年君臣相得，终有今日回报！
但李斯没有丝毫大意。
治国之臣，效功于国以履位，见能于官以受职，尽力于权衡以任事。李斯知道，这就是陛下的用人之术，权衡，是除了功劳和能力外重要指标，皇帝绝不会让自己的臣子一家独大。
果然，除了左丞相依然是李斯的老对头王绾，御史大夫仍由冯去疾担任外，空缺出来的廷尉人选，秦始皇点了一个让李斯即便身为右丞相，却仍感到如芒刺在背的人……
“驷车庶长，内史腾，升爵为大庶长，任廷尉！”
“果然如此。”叶腾等这一天很久了，这个饱受争议的韩人，总算跻身九卿，他亦出列拜谢皇帝。
群臣面面相觑，如此一来，朝堂格局就产生了微妙的变化：
李斯作为右丞相，长子李由在长沙郡做郡守，他也是法家法吏的代表。
儒家博士们团结在左丞相王绾周围，积极推动明年的东巡封禅。
冯去疾为御史大夫，其从兄冯无择为关内侯，在燕赵驻军。
叶腾为廷尉，而其婿黑夫，似是要去东方某郡任郡守。
蒙毅作为中郎将，常伴皇帝左右，蒙恬则作为朔方郡守。
再加上已然落寞，王翦老迈，王离遭贬，只身下一位通武侯王贲的王氏军门。
君臣的权力平衡是一个非常重要的问题，君主必须站在统筹的高度，以平衡、牵制的技巧统御臣子。尤其是能臣，更要御之有术，否则就会节外生枝，生出乱子，危害君主的帝业。
不管是朝堂还是军队、地方，没有谁能一家独大，所有权力，仍集中在皇帝手中……