本朝建立已逾百年, 从好多年前开始，朝廷就开始重文轻武。
这也很正常，太平盛世，本就是文官治天下。
在这种情况下，三年一届的科举就显得尤为重要了。似乎是为了能够尽可能多而全的吸收人才, 本朝对能够参与科举的人选条件放得很开, 像前朝就是只允许勋贵子弟、大世族以及寒门子弟才能参加科举的，哪怕到了前朝末期，最多也就是让祖上三代皆良籍者才能参加, 且多半是没可能录用的。
值得一提的是，所谓的寒门子弟, 而是指门第势力较低的世家，并非赤贫人家。老朱家这样的，哪怕猪毛真的走上了科举一途, 也仅仅是个农家子而已。
不过，尽管本朝对科举的条件已经放宽了许多，可对于那些寻常百姓人家, 其实并没有太大的变化，不是考得上不考上的问题，而是本身读书的条件差得太多太多了。
就说猪毛好了，他家算是家境比较宽裕的，起码在石门镇这一带, 条件还算不错, 家里供他念书完全不吃力。可那又如何呢？他上的是秀水村的村学, 村学唯一的教书先生也不过是个秀才，还是那种考了好多次，最后一次才勉勉强强吊榜尾的穷酸秀才。
猪毛真的不笨了，是当之无愧的老朱家最能念书的娃儿了，放在秀水村村学里也是头一份的。毕竟之前灶台是为了那口吃的，豁出去拼老命才撵上来的，等一没了好吃的诱惑，灶台的成绩瞬间下降，完全没法跟猪毛比。
也正因为如此，猪毛才能顺顺利利的参加童生试，并成功的通过了前两轮考试。
然后卡死在了最后一轮院试上。
这本不算什么稀罕事儿，本来就鲜有一次就能通过的人。偏生，温氏之前太得意了，非但在村里显摆炫耀了很久，还特地跟三房借了牛车回了一趟娘家，好一通的自夸。假如猪毛能考上秀才，那无论温氏之前怎么嘚瑟都无妨，可谁让猪毛没考上呢？
猪毛没能顺利的考上秀才，老朱家反而因为巡讲的事情陷入了信任危机，哪怕这两个事情关系不大，可谁让他们都姓朱呢？
一时间，村里议论纷纷，先说朱四郎和王香芹俩口子做事不地道，又讲老朱家先前太高调了，接着回忆起王家的那些事儿，感概好人有好报，恶人自有老天爷收。
本来这农闲时分，窜门子闲聊天才是乡下地头的日常，偏一不留神就扯到了猪毛，温氏听了几耳朵，气得不得了，偏又毫无办法。再联想到她陪猪毛上县城考院试时，听到的那些小道消息，顿时气不打一处来。
等王香芹一行人于次日一早从县城匆匆赶回村里时，已经过了晌午了，结果刚到家，就看到温氏搬了把凳子坐在朱家老屋的院坝上，脸色极为难看的瞪着他们来时的方向。
连着赶路的王香芹等人精神状态很是不好，一方面是因为疲惫不堪，当然更重要的还是那个案子，这事儿一天不解决，他们根本就没办法放宽心。
见着温氏，几人都没吭声，只拿眼询问她有啥事儿。
温氏沉着脸语气极为不耐的冲着王香芹：“你堂叔是县学的学官？”
王香芹微微一愣，她真的是跟不上温氏那无比跳跃的思维，回忆了一下才想起昨个儿温氏说因为她的缘故，才害得猪毛没考上秀才，对此她肯定是持有怀疑态度的，听了刚才那话，她以为温氏旧话重提，只不耐烦的道：“是又怎么样？我跟他没关系。”
“什么叫做没关系？！”温氏气结，“你这人怎么一点儿人情味都没有？娘家人说不要就不要了，你忘了你爹娘这般辛苦的把你养大？真真是一头白眼狼！”
“我是不是白眼狼跟你有关系吗？”王香芹也是醉了，这人怕是脑壳有问题，她跟娘家人关系不好是所有人都知道的事情，冷不丁的跑来质问……
关键是，温氏用什么立场质问她？
温氏气得两眼瞪得有铜铃那么大：“县学的学官大人啊！他还是好几届以前的举人老爷！在县学里教书那么多年，真正的桃李满天下，你不说敬着他扒着他，还觉得自己当了白眼狼很了不起是吧？”
王香芹用看傻子的眼神看向温氏，哪怕她堂叔真的是教育界的大佬，跟她一个养猪的有关系吗？她为啥非要上赶着去巴结人家？为了她将来的孩子？先不说孩子如今连个胚胎都不是，就算真的有孩子了，谁能保证是儿子？这年头的女儿家可不能外出念书。退一步说，她就算真有了儿子，就她一个学渣，再加上连学渣都谈不上的朱四郎，他俩的亲生儿子还能走科举一途？疯了吧！
“我很累了，我要回屋歇一歇，大嫂你哪儿凉快待哪儿去吧。不过有一点你记住，别说我跟娘家关系已经相当恶劣了，就算关系特别好，那也跟你没有一文钱的关系。”
撂下这话之后，王香芹都没给温氏再度说话的机会，就转身回了自己那屋。
这年头的赶路真不是一般人能受得住的，昨个儿往县城跑，跑到后没歇口气就直接上了县衙门，虽说昨晚在客栈里歇了一晚，可因为朱母连着唉声叹气的大半宿，连累住在同一个房间里的她根本就没法好好休息。等今个儿天亮后，他们就又急赶着回来了，她是真的累了，完全没劲儿跟温氏掰扯。
王香芹躲开了，温氏本来是想拽住她的，无奈身子骨不给力。顶着个硕大的孕肚，温氏还真拿王香芹没办法，气得她一屁股坐在凳子上，拿手背抹起了泪花花，边哭边控诉。
“做人咋能这么自私呢？有这么好的一门贵亲，不说巴结着点儿，非要上赶着去得罪人家。就算你自个儿不需要，那家里还有别人呢！我家猪毛多聪明一孩子呢，连杨先生都说他是块读书的料，偏家里只能出几个束脩钱，连个稍微好点儿的学堂都进不去。你明明就有门路，不帮着说说话，倒是特地赶去先把路给堵死……”
“我又不是想跟你儿子抢东西，这要是只能去一个，我说啥都不会舔着脸上门找不自在。可这不就是你说句话的事情吗？都不求去县学，哪怕让给引荐个稍微好点儿的学堂呢？猪毛这么聪明，又是咱们老朱家的长房长孙，我真的心疼啊，我不想耽误他的前程啊！！”
“怪不得外头都说你自私自利，这还没啥利益冲突呢，你就上赶着得罪人，完全不考虑家里其他人。猪毛啊，那是你大侄儿啊！！”
温氏在院坝上哭天抢地。
身为公公的朱父肯定没办法跟个怀孕的儿媳妇较劲儿，迟疑了一下，索性拽上六郎，父子俩分头出去寻找朱大郎了。眼下，也就只有朱大郎能够制得住温氏了，哪怕制不住，起码能把人拖走。
这朱父和六郎走了，王香芹又躲进屋里只求耳根子清净，留在院坝上的人也就只剩下了朱母。
朱母长叹一口气，不明白这好端端的日子咋就变成眼下这个样子了。
她是婆母啊，谁家婆母不是摆架子逞威风？没把儿媳妇往死里蹉跎就称得上是个不错的婆婆了，要是对儿媳跟儿子一视同仁，一点儿也不插手小夫妻俩的事情，还将财政大权下放的，那就是万里挑一的好婆婆了。
想想自家，去年秋日里就分了家，该分的家产都分了，她还从来不插手小辈的事情，不多事也不多嘴，还没到需要人奉养的年纪，相反她还能帮着做很多事儿……
多好的婆婆啊！
摊上她这么个人美心善话不多的绝世好婆婆，她的那几个儿媳妇完全是上辈子积了大德了！！
可结果呢？！
朱母心塞塞的拖着竹椅坐到了温氏身旁，满脸郁猝的开口：“说吧，你到底想干啥。”
温氏止住了哭声，斜眼看朱母：“你就是不敢休了我对吧？我昨个儿问你，为啥王氏干了那么过分的事情，你都不言不语，别说让四郎休妻了，你都没责骂过王氏一句。为啥呢？还不是因为你不敢。”
可不就是不敢吗？！
要知道，朱母是出了名的暴脾气，虽说她从不苛待儿媳妇，却也不是那等子温柔善良的主儿。原先，她隔三差五的就会骂儿媳妇一顿，尤其是温氏和宁氏，挨得骂是最多的。反倒是田氏，因为当初进门多年都不曾开怀，加上娘家穷的叮当响，本身性子软和不说，关键是没底气啊，成日里就缩着，能不吭声就不吭声，抢着做家务活儿，这才没挨骂。
然而如今……
“对，我就是不敢。大郎要是休了你，回头一准找不到婆娘。一样的，四郎要是休了他婆娘，保准这辈子就打光棍了。咱们家啊，有六郎一个光棍就够了，何必呢？你说是不是？”朱母也懒得装样子了，她明确的告诉温氏，“就你们几个，从你到牛氏，我一个都不满意，真依着我的性子，都休了才叫最好！”
温氏冷哼一声，满脸的不以为然：“行啊，那你让他们哥几个休了我们呗，休啊！”
昨个儿朱家大伯娘本意是想劝温氏消停一些，今时不同往日，朱母并非是因为偏心才对王香芹百般容忍的，事实上她是别无选择。