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第 42 章
从初一到初五, 叶新绿一直都待在祁府。
她在祁府有自己的小院子, 那小院子还是当年她来到祁府以后，祁夫人牵着她的手，亲自为她挑选，又亲手替她布置的。祁夫人把她当做是自己的女儿一般，院子布置处处可见她对她的细心与关心，但当年叶新绿还小，忽然遭逢变故, 面对对她如此温柔的祁夫人，她从彷徨之中回过神来便变成了一块粘牙的饴糖，处处事事都要黏着祁夫人, 与她同吃同喝还要同住。也因为这样的原因，这小院子叶新绿并没有住多久。
后来大概是祁大人看不过她对祁夫人的黏人劲，他毫不犹豫地把自己的儿子推了出来——
“莘儿, 今日先生都教了些什么？”
十二岁的祁易莘轻蹙着眉头, “一篇策文。”
“长公主今日想学字，但你阿娘的腰不太好，不宜久坐, 不若你来教长公主？”
祁易莘看着趴在书案后的女娃娃，她身穿粉嫩嫩的纱裙, 头上扎着两个包子髻，圆圆的脸上有两道粉色的红晕，靠近鼻子旁边还有几笔晕开的墨迹，看起来就像是一只脏兮兮的小花猫一般。
他开口要拒绝, 叶新绿便是在此刻抬头，润润的眼睛对他眨巴眨巴，声音软软的，乖巧得很，“易莘哥哥……”
这声音让他到了嘴边的拒绝似是怎么都说不出来了。
片刻以后，他抿了抿唇，终是应下父亲的请求，“……好。”
祁夫人和祁大人相携离开以后，祁易莘看到叶新绿眼巴巴地看着门外，好一会儿后确认祁夫人短时间内不会返回后她才失落地收回目光，垂下头来，手里的墨笔也随之松开，整个人在案桌后缩成小小的一团。
祁易莘心里有些诧异，他本以为她只是一个娇横的小公主，没想到她年纪还这样小，便已经这般的会看人脸色……
她忽然抬头看他，眼睛里泪光点点，只一眼，她便低下头去。伸出肉乎乎的手去抓笔蘸墨，她艰难地握着笔，笔杆子却不受她控制地乱晃，晃着晃着，那砚里的墨汁飞了几滴到她的脸上，她半眯着眼睛，抬手一抹，一看掌心一片墨黑，她眼睛瞪大，嘴角却慢慢地往下弯，弯着弯着，她哇的一声便哭了……
祁易莘眼眸睁大。
须臾以后，反应过来他快步走到案前，对着她生硬地说了几句哄人的话，奈何叶新绿此刻根本就听不进耳朵里，她兀自哭着，直到有甜甜的味道在她口里弥漫开来，她……哭声骤止。
满脸涕泪的叶新绿一边哽咽，一边用舌尖舔了舔口里那颗硬硬的，但甜甜的……糖，然后懵懵地看着坐在她对面，板着一张脸，冷冰冰地看着她的少年。
少年手里拿着一个油纸包，油纸包正裹着几块麦色的饴糖。
是他扔了其中的一颗糖进她的嘴里。
叶新绿的眼睫上还带着泪珠，视线却黏在了少年的手上。
少年面无表情地看着她，最终把那一包饴糖包好，然后无视她眼馋不已的神色，继续面无表情地道，“学会十个字奖励一颗糖，公主意下如何？”
叶新绿眼睛发亮，一时忘了方才的伤心事，她毫不迟疑地点头，“好！”
“……”
***
在祁府的这几日，不出门的时候，叶新绿会在白日里或看夏岚下厨做糕点，或窝在美人榻上看书，或一觉睡到自然醒，或与祁易莘同处一室，两人就着棋盘下几局，又或者是在心血来潮的时候，她倚身在案前，指尖挑拨着琴弦，弹奏几曲欢快的曲子。
也有两人一同出门去登高游山玩水的时候。出门的时候，叶新绿会穿着祁夫人生前为她裁好的衣裙，挽着国都城少女们时下流行挽着的发饰，笑意盈盈地走在祁易莘的身侧，衣袖之下，她素细的五指会与他修长的五指一一交缠，感受着彼此掌心里熨帖而踏实的温度。
忽然想起昨日听到夏岚说郊外的梅花开得正好时，叶新绿心中一动。祁夫人生前最爱梅花，每年都要在这个时候与祁大人相携去郊外看两三次，今年……今年祁大人留在老家阑陵过年，听闻，在那老宅里，也有一片梅林……
如果祁夫人还在……
叶新绿呆坐着的时候，连榻上的软被掉落在地上都不知道，祁易莘回来看到她赤着双脚，旁边的小窗则大开着，冷风呼呼地往里吹，他快步走过去把小窗阖上，回头把软被捡起，盖住少女的脚丫子，本要叮嘱一两句，但在看到少女泛红的眼睛时，他手势一顿，嗓音轻柔，“怎么了？”
叶新绿不说话，只眼泪汪汪地看着他。
祁易莘慢慢地拧紧眉头，思索着她为何忽然这般的时候，叶新绿忽然扑到他身上，双手把他紧紧抱住。祁易莘不太明白她忽如其来的激动，但听得耳边她有些凌乱的呼吸，知道她此刻心绪翻滚，需要抚慰，便抬手在她身后，轻轻地，试探性地，拍了拍。
叶新绿在瞬间后把他抱得更紧了。
祁易莘拥住她，安静地等她的平复。
过了良久，叶新绿抬头看他，四目相对一刹之后，她直起身子在他唇上落下清浅的一吻，开口时，声音里带着刚哭过的脆弱，“祁易莘，我想祁夫人了……”她吸了吸鼻子，声音很小，“很想很想她……”
祁易莘眸子闪过一丝诧异，但他没有接话，只沉默着。
就在叶新绿忍不住又想要哭出来的时候，祁易莘抚着她肩上的墨发，轻声道，“听说郊外的梅花开得正好，带你去看梅花好不好？”
叶新绿把脸埋进他怀里，声音闷闷的，“好。”
***
叶新绿随着祁易莘去了郊外看梅花，梅花园里游人如织，她紧跟在他身侧，手被他紧牵在手心里。
途中路过在花树下赋诗的公子，脉脉含情地看着对方的眷属，游玩嬉戏的小孩子，有说有笑的少男好女等，叶新绿黯淡的心情终于好了起来。她拉着祁易莘的手，兴奋得如个孩童般在颜色不同的花树下转来转去，待看累了，祁易莘把她带离人群，找了个人少的地方让她坐着休息。
明明冰天雪地，但叶新绿额头上却出了一层薄汗，她脸色红红地看着祁易莘，犹在兴奋，“好好看！我们明年再来看好不好？”
祁易莘脸上浮起浅浅的笑，“好。”
叶新绿朝他伸出尾指，“拉勾。”
少女指尖涂着蔻丹，颜色妖娆，伸出的指尖对照着地上的白雪，犹如雪枝上红梅初绽，好看得有些晃眼。
祁易莘还在发怔，叶新绿已经凑近他，强行用自己的尾指勾住了他的尾指，然后笑眯眯地看向他，手指用力地晃了晃，一脸得逞，孩子气得很，“拉勾，上吊，一百年，不许变！”
祁易莘看着两人勾缠在一起的尾指，微微失笑，但口上还是配合地应了下来，“好。”
两人赏了一会儿梅花，眼看天色渐渐暗沉，北风渐起，似有大雪将落，四周的游人都在陆陆续续地往园外走，叶新绿拉着祁易莘的手，快步追随游人的行踪时，意外地看到有一人还静静地站在一颗花树下，仰首间衣袂翻飞，也不知道在凝望什么。
隐约觉得那人面容俊秀，似是在哪里见过，叶新绿拉住祁易莘的手，对他道，“那边树下的那个人，有点眼熟。”
祁易莘看了一眼，很快便说出了他的名字，“刘易执。此次冬闱的状元。”
“……”叶新绿有些想不明白，“他为何这般？”
“听闻他未通过吏部的选试。”
叶新绿惊讶地哦了一声，然后，“那我们走吧。”
“嗯。”
只是没走几步，身后便传来急急的呼喊声，“祁大人请留步！”
叶新绿回眸，发现刘易执正在往这边跑来，他一边跑一边喊，引得周围的游人纷纷把目光投过来，祁易莘皱了皱眉。
很快刘易执便到了他们跟前，刘易执先是有些惊诧地瞟了叶新绿一眼，然后低头向祁易莘见礼，“草民见过大人！”