李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。
水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。
从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。天宝三载元月十五日，丑初。
长安，兴庆宫。
四更丑正的拔灯庆典，还有半个时辰就开始了。广场周边的几百具缠着彩布的大松油火炬，纷纷点燃，把四下照得犹如白昼。龙武军开始有次序地打开四周的通道，把老百姓陆陆续续放入广场。
兴庆宫前的南广场很宽阔，事先用石灰粉区划出了一块块区域。老百姓从哪个入口进去的，就只能在哪个区域待着。一旦逾线，轻则受呵斥，重则被杖击。为了安全，龙武军可绝不介意打死几个人。
除了围观区之外，在广场正中还有二十几个大块区域。华美威风的拔灯车队结束了一夜鏖战，在拥趸们的簇拥下开进广场，停放在这里。它们都是拔灯外围战的胜利者，每一辆都至少击败了十几个对手，个个意气风发。
这些拔灯绣车将在这里等待丑正时刻最后的决战，一举获得拔灯殊荣。
不过艺人们并没闲着，他们知道在不远处的勤政务本楼上，大部分官员贵胄已经酒足饭饱，离开春宴席站在楼边，正在俯瞰整个广场。如果能趁现在引起其中一两个人的青睐，接下来几年都不用愁了。所以这些艺人继续施展浑身解数，拼命表现，把气氛推向更高潮。
在他们的引动之下，兴庆宫广场和勤政务本楼都陷入热闹的狂欢之中。老百姓们高举着双手，人头攒动，喝彩声与乐班的锣鼓声交杂一处，火树银花，歌舞喧天，视野之中尽是花团锦簇炸裂，那景象就像这大唐国运一般华盛到了极致。
在这一片热闹之中，唯独那座太上玄元灯楼还保持着黑暗和安静。不过人们并不担心，每个人都期待着，丑正一到，它将一鸣惊人。
此时在太上玄元灯楼里的人们，心思却和外面截然不同。
李泌走后，张小敬明显放松了很多。他似已卸下了心中的重担，开始主动问起一些细节。萧规对老战友疑心尽去，自然是知无不言。
不过眼看时辰将近，而蚍蜉们安装麒麟臂的进度，却比想象中要慢，萧规开始变得焦躁起来。
任何计划，都不可能顺畅如想象的那样，萧规对此早有准备。不过麒麟臂和别的不同，它里面灌注的是加热石脂，一旦过了时辰，温度降下来，就失去了爆裂的效用。所以萧规不得不亲自去盯着那些进度不快的地方。
看到首领站在身后，脸色沉得如锅底，那些蚍蜉心情也随之紧张起来。忽然一个蚍蜉不小心，失手把一枚麒麟臂掉到悬桥之下。那竹筒朝脚下的黑暗摔下去，过了好一阵，从地面传来“啪”的一声。
萧规毫不客气，狠狠地在他脸上剜了一刀，血花四溅。蚍蜉发出一声惨叫，却不敢躲闪。萧规阴森森地说道：“留着你的双手，是为了不耽误安装。再犯一次错误，摔下去的可就不只是竹筒了。”蚍蜉唯唯诺诺，捡起一条麒麟臂继续开始安装。
张小敬把萧规拽到一旁：“没有更快的替换方式了吗？”
萧规摇摇头：“这是毛顺大师设计的，谁能比他高明？”
“如果毛顺大师藏了私，恐怕也没人看得出来……”张小敬眯起独眼，提醒道，“他可不是心甘情愿。”
经他这么一说，萧规若有所思。毛顺并不是蚍蜉的人，他之所以选择合作，完全是因为家里人的咽喉前横着钢刀。那么在合作期间他玩一些小动作，也不是没可能。
“技术上的事，只有毛顺明白。如果他故意不提供更好的替换方式，我们是很难发现的。这样一来，他既表现出了合作态度，不必祸及家人，也不动声色地阻挠了我们的事。”张小敬已经开始使用“我们”来称呼蚍蜉。
萧规点点头，扭头朝天枢方向看去。毛顺依然蹲在那儿，一动不动，老人佝偻的背影看不出任何喜怒。他正要走过去，张小敬按住他肩膀：“让我来吧。”
萧规略觉意外，张小敬冲他一笑：“九年长安的不良帅，可比十年西域兵学到太多东西。”萧规也笑起来，一捶他肩膀：“那就交给大头你吧。”
张小敬走到毛顺跟前，直接抓住他的后襟给拎起来。毛顺全无准备，被这一突然的举动吓了一跳。张小敬也不说话，拖着毛顺一路走到灯楼的边缘，一掀外面蒙着的锦皮，把毛顺往外一推。
旁观的卫兵发出惊讶的叫喊，下意识要阻拦。萧规却拦住他们，示意少安勿躁。只见张小敬伸腿往外迈去，一脚踏在斜支的一根竹架上，手中一揪衣摆，堪堪把要跌出去的毛顺拽住。
这样一来，他们两个人的身子都斜向灯楼外面去，伸出夜空。平衡全靠张小敬的一条腿作为支点。只要他手一松，或者腿一缩，毛顺就会摔下灯楼，摔成一摊烂泥。
毛顺惊慌地挣扎了几下，却发现根本无济于事。他的脑袋比张小敬聪明得多，力量却差得很远。
“你……你要干什么？”毛顺喊道，白头发在夜风中乱舞。
张小敬盯着他大声道：“怎样才能把麒麟臂装得更快？”
毛顺气愤地说：“我已经告诉你们了！”
“我想知道的，是更快的办法。”
“没有了，这是最快的！”
“哦，就是说，你已经没用了？”张小敬手一松，让毛顺的身子更往下斜，老人吓得大叫起来，响彻整个天枢层。有人担心地问万一毛顺死了怎么办，萧规摆摆手，让他们等着看。
张小敬把手臂一收，把毛顺又拽上来一点：“现在想起来没有？”毛顺喘着粗气，绝望地摇摇头，张小敬的脚微微用力，竹架发出咔吧咔吧的声音，似乎要被踩裂。毛顺瞳孔霎时急缩，高喊道：“别踩那个！会塌的。”他可一点也不想死在自己的造物下面。
“那我们不妨换个更好玩的地方，也许你就想起来了。”张小敬的语气里充满恶意，他把毛顺拽上来，沿着悬桥走到旁边的一座外置灯屋里去。
这个灯屋，恰好就是“棠棣”隔壁的“武威”。里头的主题是李靖破阴山，所以匠人用生牛皮做了一座阴山形状的小丘，上头有李靖、颉利可汗两个骑马灯俑，一个前行举槊，一个败逃回头。一经启动，李靖会自动上下挥槊，颉利可汗则会频频回头，以示仓皇之顾。牛皮里面还放了一排排小旗，灯烛一举，远远看去漫天遍野皆是唐军旗号。
张小敬把毛顺拽进灯屋，回头看了一眼，灯屋与灯楼之间还有一道草帘作为区格，正好可以挡住其他人的视线。他将毛顺揪到灯屋边缘，按住脑袋往外一推，让毛顺上半身折出去，做出一个胁迫的姿态，然后贴着他耳边道：“别害怕，我是来救你的。”
毛顺哪里肯信，以为又是什么圈套，愤怒地摇着头。张小敬用蛮力狠狠捏住他下颌，不让他发出声音：“听着，我是靖安司的都尉张小敬，混入蚍蜉，是为了阻止他们的阴谋。”
毛顺眼神中狐疑未去，可挣扎的力度却小了许多，毕竟张小敬没必要说谎。张小敬压低声音道：“我知道你的家人被蚍蜉绑架，身不由己。我会尽量保证你和家人的安全，但你必须要配合我。”
毛顺呜呜了几声，张小敬道：“我现在会慢慢松开你的嘴，你先发出一声惨叫，让他们听见，我会继续保持这个姿势，避免起疑。”然后他的手缓缓挪开下颌，毛顺身子一挣，从嗓子眼里发出一声尖厉的悲鸣。张小敬同时用手臂往下猛压，把毛顺推得再靠外一点。
“很好，很好。”张小敬小声宽慰道，“接下来，你得告诉我一件事。”
“什么……”毛顺警惕地反问，始终不敢完全放心。
“怎样才能阻止太上玄元灯楼运转？要最快的方式。”
这是釜底抽薪之计，只要太上玄元灯楼不运转，蚍蜉的阴谋也就无法实现了。张小敬强调最快的方式，因为距离发动的时辰迫在眉睫，而他只有一个人。
毛顺犹豫了片刻，这等于是要亲手杀掉自己的孩子。张小敬冷冷道：“时辰已经不多，你不想用自己的东西把整个大唐朝廷送上天吧？”
毛顺打了个寒战，这绝对是噩梦。他终于开口道：“太上玄元灯楼的动力，皆来自地宫水轮。到了丑初三刻，会有人把水轮与转机相连，带动总枢。若是转机出了问题，灯楼便如无源之水，再不能动弹半分。”
“转机在哪里？怎么捣毁？”张小敬只关心这个。
“转机在玄观天顶，因为要承接转力之用，是用精钢锻成。急切之间，可没法毁掉。”毛顺扭头看了张小敬一眼，“但我得说，这只能让灯楼停转，却不能阻止天枢内的猛火雷爆裂。”
张小敬有些烦躁，这些匠人说话永远不直奔主题，要前因后果啰唆半天。他的语气变得粗暴起来：“那你说怎么办？”
“只有一个办法。”毛顺深吸一口气，痛苦地闭上眼睛，“转机与上下机关的咬合尺寸，都是事先计算过的。如果能让转机倾斜一定角度，传力就会扭曲，时间一长便可把天枢绞断。里面的石脂泄出来，最多也只能造成燃烧，自无爆炸之虞。”
“是不是就像是打造家具，榫卯位置一偏，结构不仅吃不住劲，反而会散架？”
“差不多。”
“那要如何让它倾斜？”
毛顺道：“我在设计灯楼时，最怕的就是传力不匀，绞碎天枢。所以为了避免这种事，我让转机本身与整个玄观顶檐固定在一起，整个天顶都是它的固定架。天顶不动，转机就不动。唉，这个很难，很难……”他声音低下去，陷入沉思。
张小敬淡淡道：“那就把天顶一并毁掉便是。”毛顺一噎，他的思路一直放在转机本身，可没想到这粗豪汉子提出这么一个蛮横的法子。
“天顶是砖石结构，怎么毁？”
张小敬沉默了一下，把视线投向灯屋上方。那里有一节节的传力杆，从灯楼连到屋内，其中造型最醒目的一节，正是刚刚装好的麒麟臂。
毛顺先是一怔，觉得这太荒唐。可仔细一想，这还真是个以力破巧的法子。麒麟臂里装的也是加热过的密封石脂，一旦引爆，不一定能毁掉天顶，但足够让转机发生倾斜。他脑子内快速计算了一下，点了点头，表示可行。
“很好。”张小敬把毛顺从外头拉回来，“那我再问一个问题。真的没有更快的麒麟臂安装方式吗？我得问出点什么，好去取得他们的信任。”
毛顺沉默半晌，叹了一口气：“有……可如果他们按时装上，阙勒霍多就会成真，万劫不复啊。”
“如果我失败了，那才是万劫不复。”
萧规看到张小敬拎着毛顺从“武威”灯屋里出来，后者瑟瑟发抖，一脸死灰。
“问得了，这家伙果然藏私。”张小敬道，然后把毛顺往前一推。毛顺趴在地上，战战兢兢地把安装方式说出来。旁边有懂行的蚍蜉，对萧规嘀咕了几句，确认这个办法确实可行。
这诀窍说穿了很简单，就是省略了几个步骤而已。可若非毛顺这种资深大匠，谁敢擅自修改规程！
“大头，原来人说你是张阎王，我还不信呢。”萧规跷起大拇指，然后恨恨地踢了毛顺一脚，“这个老东西，若早说出来，何至于让我们如此仓促！”
毛顺趴在地上，一直在抖，全无一个大师的尊严。
“既然我们都知道了，你也没什么用了。”萧规的杀气又冒了出来。张小敬连忙拦住他：“我答应饶他一命。”萧规看着张小敬：“大头，你这会儿怎么又心软了？这样可不成。”
“别让我违背承诺。”
萧规看了张小敬一眼，见他脸色很认真，只好悻悻把脚挪开：“先做事，其他的到时候再说。”他看看时辰，吩咐把新的安装方法传给各处灯屋的蚍蜉，尽快去办。
灯楼里立刻又是一阵忙乱。张小敬环顾四周，心里盘算着。麒麟臂那么多，蚍蜉们肯定存有余量，应该就放在玄观的小鼎里吧？他应该尽快找一个理由下去，把麒麟臂拿到，并安装好。
只要拿到麒麟臂，把转机一炸，最大的危机就算解除。至于灯楼能不能保全，天子会不会丢面子，这就不是张小敬关心的事情了。
他正在沉思，萧规又走过来：“大头，等会儿会有一个惊喜给你。”
“嗯？”
“灯楼里的麒麟臂安装完以后，你跟我撤出灯楼，下到水力宫。现在那儿有三十个精锐老兵等着，正准备做件大事，你我带队，做件痛快事。”
“三十个精锐老兵？在水力宫？”张小敬吓了一跳。
“当然，今晚的惊喜，又岂止是太上玄元灯楼呢。”萧规笑道，没注意张小敬的眉毛跳动了一下。
李泌站在黑暗的水力宫里，有些茫然。
虽然他顺利地干掉了守卫，可是却不知道接下来该怎么办。这里看起来四面都是封闭的土壁，顶上有纵横的十字形撑柱，就像是矿坑里用的那种。整个空间里，只有一处台阶通向上方。可是那上面都是敌人，是绝对不能去的。
张小敬或许有一个绝妙的主意，可他们两个却一直没有单独接触的机会。能传送那两个字过来，已经是不引起别人怀疑的极限。
李泌身边没有蜡烛，他只能轻手轻脚地在黑暗中向前摸索。在转了两圈之后，李泌终于确认，这里既没有敌人，也没有别的出口。李泌感觉自己身陷一个谜题之中，答案就在左近，可就是找寻不到。他估算了一下，现在是丑初，距离拔灯只剩半个时辰了。
一个疲惫的念头袭上心头。
“要不，干脆就躲在这里，等到事情结束？”
这个想法似乎合情合理。现在的自己，并没什么能做的事，只要尽量保全性命，不给别人添麻烦就够了。这个水力宫造得很牢固，就算上头炸翻天，也不会波及这里。
可李泌只迟疑了一个弹指，便用一声冷哼把这个心魔驱散。
堂堂靖安司丞，岂能像走犬一样只求苟活？被人绑架已是奇耻大辱，若再灰心丧气等别人来救，那我李泌李长源还有何颜面去见太子？再者说，张小敬还在上头拼命，难道他还不如一个死囚犯来得可靠？
一想到这个人，极复杂的情绪便涌上李泌心头。在灵官阁里，张小敬吼向他的那些话，似乎并非完全作伪。李泌能分辨得出来，那是发自内心的真实怒吼，因此才更令人心惊。
第八团浴血奋战的张大头；悍杀县尉、被打入死牢的不良帅；被右骁卫捉拿的奸细；被全城通缉的死囚犯；向长安讨个公道的一个老兵！
每一个身份都是真的，可张小敬仍旧没有叛变，这才让李泌觉得心惊。他忽然发现，自己并没看透张小敬这个人，没看透的原因不是他太复杂，而是太单纯。在那张狠戾的面孔和粗暴行事下，到底是怎样一颗矛盾之心？
李泌相信，适才张小敬举弩对准自己，是真的起了杀心。只有如此，才能获得萧规的信任。为了拯救更多的人，哪怕要牺牲无辜之人，张小敬也会毫不犹豫地动手——李泌也是。
他们曾经讨论过这个话题，一条渡船遭遇风暴，须杀一人祭河神以救百人，杀还是不杀？张小敬和李泌的答案完全一样：杀。可张小敬对这个答案并不满意，他说这是必然的选择，并不代表它是对的。
张小敬身份与行事之间的种种矛盾之处，在这个答案之中，可以一窥渊薮。有时候张小敬比谁都单纯，李泌心想。
抛开这些纷杂的念头，李泌紧皱着眉头，再一次审视这片狭窄的黑暗。
外围都是龙武军，龙波能靠工匠身份混进来，但张小敬肯定不成。他应该有另外进来的途径——这水力宫，应该就隐藏着答案。
等等，水力？
李泌把目光再度投向那六个巨轮。水推轮动，那么水从哪里来？他眼神一亮，扑通一下跳进水渠，逆着水势走到墙壁旁边，果然发现一个渠洞。
这渠洞边缘很新，还细致地包了一圈砖，尺寸有一人大小，里面的水位几乎漫到洞顶。李泌相信，沿着这条渠道逆流而上，一定可以走到某一条外露的水渠。李泌不太会游泳，但他测量了一下，只要把鼻子挺出水面，勉强还有一丝空间可以呼吸。
喜悦的心情在李泌心中绽放。只要能出去，他立刻就去通知龙武军包围灯楼，这样便可把蚍蜉一网打尽。
他深吸一口气，刚刚猫下腰，正要钻进去，忽然听到一阵响动。李泌生怕敌人会注意到这里，循声追来，连忙停止了动作，就这么泡在水里。
很快他先看到几把火炬，然后看到一支二三十人的队伍进入水力宫。他们全副武装，其中有几个人很眼熟，正是突袭靖安司那批人。
他们进来以后，把火炬围成一圈，分散在各处，开始检查身上的装备。幸亏李泌把那个守卫的尸体扔到了维护工匠的尸体旁边。这些人略扫一眼，并未发现什么异状。
李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。
这些蚍蜉大概也是来这里避开爆炸的吧？不对……李泌突然意识到，这些人带的全是武器，一副要出击的派头，不像只是躲避爆炸那么简单。可如果他们想打仗，为何还要跑到水力宫里来呢？难道也要从水渠入口的通道离开？
这时李泌看到，其中一人掀开箱子，拿出一堆浅灰色的鲨鱼皮水靠，分给每一个人。这个举动，似乎佐证了他的猜想。
李泌悄无声息地把身子潜得再深一点，朝着水渠入口的通道退去。他不能等了，必须立刻离开。不然一会儿这些人下水，他会被抓个正着。
李泌小心地移动着身体，逆流而行，慢慢地深入水渠入口的通道。走到一半，他突然停下来，脑海中迅速勾勒出一幅附近的长安城布局。李泌蓦然想到，萧规刚才让他站在灯屋上的诡异举动，一个可怕的猜想渐渐在他的脑海中成形。
他站在漆黑的通道内，惊骇回望，心一下子比渠水还要冰凉。
水力宫的水渠有入口，必然就有出口。入口在南方，那么出口就在北方。
水力宫正上方是太上玄元灯楼，灯楼北方只有一个地方。
兴庆宫苑。
元载带着旅贲军士兵一路朝着兴庆宫疾行，沿路观灯人数众多，十分拥堵。他也不客气，叫着“靖安司办事”，喝令大棒和刀鞘开路。前头百姓没头没脑被狠抽一顿，他们趁机在斥骂风浪中豕突猛进，很快便赶到了兴庆宫前。
一路上，带队的那个旅贲军伍长一直在询问，到底去哪里，去做什么。他是个标准的军人，对于含糊的命令有着天然的抵触。可惜元载自己也答不出来，被问急了就用官威强压下去。
当他们抵挡兴庆宫广场附近时，元载首先注意到的，不是那栋高耸入云的太上玄元灯楼，而是它旁边的勤政务本楼。那屋脊两端的琉璃吞脊鸱尾、飞檐垂挂的鎏金銮铃、云壁那飘扬起的霓裳一角，斗拱雕漆彩绘，每一个奢靡的细节，都让元载心旌动摇，对那里举办的酒席不胜向往。
此时楼上灯火通明，隐隐有音乐和香气飘过来，钻入他的耳朵和鼻孔。元载耸耸鼻子，闻出了安息香和林邑龙脑香的味道，这都是平时很少碰到的珍品，可在楼上，却只是给宴会助兴的作料。
“不知何时，我也有资格在那里欢饮。”元载羡慕地想到。他感慨了一阵，拼命让自己神游的思绪归位，这才把视线移向太上玄元灯楼。
一看到这栋黑压压的怪物，元载突然迸发出一种强烈预感，张小敬说的地方，就是那里。
按那个死囚犯的说法，蚍蜉们很可能就藏身在这个楼里。若真是如此，果然应了那句“大隐隐于市”的俗话，居然藏到了天子的鼻子底下。
不过张小敬的话，不能全信，得先调查清楚才成。元载扫视了一圈，发现首先要解决的问题，是如何靠近灯楼。
在这里负责警戒的是龙武禁军。他们和一般的警戒部队不一样，代表的是皇家的威严，所在之处即是禁地。元载身后是一群携有兵刃的旅贲士兵，这么贸然跑过去，别说打，就是碰他们一根指头，都会被视为叛乱。
再者说，就算龙武军放行，广场里头也已聚满了百姓，根本寸步难行。在这个地界，元载不敢再拿起刀鞘抽人，一旦形成混乱踩踏之势，只怕自己都没命逃出去。
几匹高头战马在广场前缓缓掠过，借着火光，元载认出他是龙武军的大将军陈玄礼。以元载现在的身份，见到陈玄礼应该不难，只消把前因后果说明白，未必不能获得对方合作。
但是！这岂不是把功劳白白分给别人吗？
在元载的想法里，功劳这种东西，是有限的稀缺珍品，不可轻易假人。直觉告诉他，恐怕这是一个比谋夺靖安司还大的好处，自然更不可能与人分润。
能单干还是单干的好。
他凭高仔细地观察了一阵，指示手下那些旅贲军的士兵，从外围绕到广场的东南角。这里是广场、道政坊和春名门之间的夹角，人群是最薄的，同时距离大灯楼也最近。
在这附近的街道，路面上有许多车辙印，有新有旧，而且很深，应该是有大量货车经过。元载研究了一番，认定这里一定是建设大灯楼的原料出入通道。长安城的人大多迷信，所以一般营造现场都把出入料口设在东南，和厕所方位一样，视为秽口，不得混走其他队伍。
秽口附近的百姓比较少，道路通畅，而且与玄观之间只隔了五十余步。不过在这段距离上，龙武军一共设下了三道警戒线，在路中横拦刺墙，戒备森严。旅贲军走到拐角处，就不再前进了，避免过于刺激禁军。
“要突进去吗？”伍长冒冒失失地问道。
“等。”元载回答。
他依靠在一根火炬柱子旁，仰起头，注视着眼前的这座巨大建筑。如果大灯楼什么都没发生，那么最多也只是白跑一趟；如果大灯楼发生了什么变化，这里将是能最快做出反应的位置。
元载需要的，只是一点点耐心，以及运气。
萧规的话，让张小敬震惊不已。
一是他没想到，除了太上玄元灯楼，蚍蜉们还有另外一个计划；二是那一批精锐老兵的集结地，居然是在水力宫——要知道，李泌可就在那里。如果他动手干掉了守卫，立刻就会被老兵发现，等于自己也将暴露。
更麻烦的是，听萧规的意思，张小敬要随他一起走。这样一来，他根本没机会去玄观窃取麒麟臂，炸坏转机也就无从谈起。
他必须要制造一次独自行动的机会才成。
“大头，你傻呆呆的想什么呢？”萧规拍拍他。
“哦哦，没什么，没什么……”
“我知道你现在脑子还有点乱，没厘清怎么回事。不过相信我，烽燧堡都坚持下来了，这点麻烦算得了什么？”萧规勾了勾手指，“别忘了，你还欠我几片薄荷叶子呢。”
“那你只能等我从死人嘴里抠了。”张小敬回答。
萧规哈哈大笑，那是只属于昔日烽燧堡的对话。笑罢之后，萧规把手放在张小敬肩膀上，忽然严肃道：“大头啊，你我在突厥人围攻之下都不曾背叛彼此，我相信你这次也不会。你可莫要辜负我，辜负整个第八团。”
张小敬不太敢直视那双眼睛，只得含含糊糊地点了一下头。
“所以我希望你能参加水力宫的行动，这样我便能对手下有个交代。”萧规眨眨眼睛，“放心好了，这次行动不会让你为难，很过瘾，保证对你胃口。”
“那么它到底是什么？”
“很快你就知道了。现在还不到时候，免得惊动了外头的龙武禁军。”萧规卖了一个关子。听到这句话，张小敬心念电转，突然想到一个绝好的借口：“外面是龙武禁军吗？”
“当然，天子在勤政务本楼，卫戍自然得用他们。”萧规很奇怪，张小敬怎么会问这么低级的问题。