在许昌明定了襄阳战役和消灭孙传庭的计划之后，贺一龙邀了马守应一起来到曹营。罗汝才吩咐手下捧出上好的果品茶点招待二人。他因贺锦、刘希尧、蔺养成没有同来，就先问道：“往常都是齐进齐出，今日怎么五缺三，那三位老弟没有同来快活快活？”
贺一龙说：“没有邀他们，这样我们更好谈话。”
马守应说：“唉，没想到自家弟兄也会攀高枝，将来只怕吃不尽的后悔‘药’！”
贺一龙说：“人各有志，现在不用去说他们。我心里不服的是，方才议事时，为了不让我们回英霍山的老地盘，宋孩儿就说打左良‘玉’得大家一齐出力；可是，分派差事却是仍旧是让我们担任‘诱’敌、警戒之事，看刘铁匠一人立功罢了。”
“是啊，”罗汝才想起了郝摇旗抢曹营战马的事。一股牢‘骚’又从心头升起，“江湖上说话都讲个诚信，何况是几十万大军的统帅，变来变去。怎能服人？我老曹虽被别人说得像个琉溜子，对朋友可是说一是一，从不含糊！”
“那是！我只希望今后能跟着曹帅一起干，放心！舒畅！”贺一龙说。
“我也是;。”马守应说，“只要曹哥瞧得起。我们都跟着你！哎，曹哥你说，这次拿下襄阳后，下一步会向哪里进军？会给我们什么差遣？”
“拿下襄阳后，倘无意外，第一步应该会南下承天。然后一路往东进攻德安，再往东就回到你们的老地盘；另一路会继续南下，经过荆‘门’、松滋，占领湘西北一带……”
“好！最好让我走这一路，让我老回回也去南边逛一逛。离他大元帅远一点。还有武昌呢？曹哥怎么把武昌给忘了？”
罗汝才笑道：“我正要说，被你个急急风给打断了。武昌肯定要去，不过这还要看左良‘玉’下一步怎么走。此外，拿下襄阳后，还有个肘腋之患，是郧阳的高斗枢……”
“打郧阳我可不去！”马守应又抢着说。
“为什么？”罗汝才问。
“那高斗枢是块难啃的骨头；再说王光恩、王光兴都在那里，那可是自家窝里飞出去的，彼此有些什么‘花’‘花’招都一清二楚，这仗不好打！”
几个人听了都笑起来。吉珪在笑声中冷冷说道：“其实，这次打襄阳。根本就是一步臭棋！”
“吉先生此话怎说？”贺一龙不解地问。
“刚才曹帅说的，都是拿下襄阳后的棋路。如果我们把棋势倒过来，先攻德安，再拿承天。然后进兵襄阳，左良‘玉’还能往哪里逃？他只能窜往郧阳。别说勋阳地瘠民贫，粮草不易补给，就说那勋阳巡抚高斗枢可不是省油的灯。听说去年夏天，丁启睿、左良‘玉’经过郧阳，高斗枢就婉拒他们入城。连丁启睿都是在城外关帝庙过的夜。如今他会放左良‘玉’进城？我看不会！不管放不放，我们都可悠悠地看一场好戏！”
“高明！“贺一龙脱口赞道，“吉先生真是满腹韬略。可这么好的棋路，怎么不向闯王提出来？”
吉珪笑而不答。他从来认为，外界多股军事力量的均衡存在，是对曹营的最大保护，所以朱仙镇战役时，他就主张要放左良‘玉’一条生路，现在更不希望左良‘玉’被彻底消灭。但这话他不好对回革等明言。听贺一龙又问一遍，他才淡然一笑，说：“他那里有能掐会算的宋军师，何用区区我来多言！”
“什么能掐会算，宋矮子都是瞎子吹灯胡吹;！”马守应说了这句，自己先哈哈笑起来，望着贺一龙说，“老革，我可不是说你。我知道你的厉害，吹灯一吹一个准！”
“就说当日开封之战，照宋矮子的打卦，应该是等到今年‘春’天再去围攻开封，如果不是曹哥的外甥王龙和闯营的罗虎突然间带着几十万人回来了，只怕咱们现在还在豫东打转转呢！”……
想起了当日几个人在许昌的话，再想想今日袁宗第大队人马往承天、德安等处去，曹‘操’猛地觉得后背一阵发冷。“难道说，李自成当真在回革五营和我曹营当中安‘插’拉拢了不少人过去？不然，子‘玉’当日所分析的襄阳战役弊端，顶多只是将左良‘玉’从襄阳赶走，如何传到了李自成的耳朵里，怎么今日得到了补救？”
心中七上八下之间，吉珪也是满脸都是‘阴’云密布的神情急匆匆的来到了曹‘操’的住处。
“大帅，袁宗第引兵马三万，步骑各半急匆匆的往德安方向去了。”
“走哪条路？”罗汝才努力的控制着自己的情绪，不能在手下人们面前表现出惊慌失措的样子来。
“从唐河出兵，经湖阳、入枣阳，趋随州，攻破德安，然后调转过来，占领应城、京山，回师攻陷承天，至于说是不是还有别的人领兵马往其他的州府，眼下就不得而知了!”吉珪倒是不像罗汝才那样努力的控制着情绪，而是颇有些气急败坏的味道。
“长此以往下去，大将军想要常保富贵，手握雄兵歌舞饮酒，非但是一场‘春’梦，只怕首级也是不能保全了!”
“子‘玉’，不必担心。眼下左良‘玉’还未曾打垮，承天等地也未能攻破，孙老儿更是还在潼关之内埋头练兵，种棉‘花’修水利，忙得不亦说乎。哪里还有‘精’力出关来和咱们打仗？”
似乎是专‘门’要和罗汝才作对，曹营的一员大将赵元吉兴冲冲的跑进来报信。
“大帅，王龙派人送来的紧急军报，左良‘玉’的前营人马数万人，已经从襄阳渡过汉水，到了樊城，直奔新野邓县一线而来！”