一行人在林间草地上歇息，上空阳光明媚，甚是炎热，众人多穿甲胄，除了几位功力高深者，其余人皆汗流不止。
有一青春貌美的女尼捧着一碗，走过草地，对一极俊美的华服公子说道：“陛下，这是我亲手酿的冰镇莲子汤，请陛下品尝。”
利歌望向随行众人，见大伙儿都在大口喝水，摇头道：“多谢利沁师太，我不渴，你自己喝吧。”
利沁神色失望，但不敢违逆国主之意，躬身退下。
宝鹿道：“利哥哥，利沁姐姐她是一片好心，你让她好难过啊。而且此事本来与她无关，但她特意要跟咱们上路呢。我瞧她是爱上你啦。”
利歌笑道：“你最后一句话，当真荒谬绝伦，师太是国中圣尼，有她随行，才显得格外郑重。而师父常说，身居高位者，忍常人不能忍，我正在练耐渴的功夫，不可半途而废。”
拜桃琴嗔道：“胡说，我才瞧见你喝水呢。”
利歌道：“喝水并无不可，但要少喝，更不能喝其余解渴的冰饮，否则会有走火入魔之虞。”
众人都笑了起来，见他以国主之尊，尚能忍受艰苦，无不佩服。
利歌却想：“到了地仙派后，但愿能一切顺利。”
自从龙国兵团加入战争后，局面立时逆转，猛犸帝国与树海国屡战屡败，所有附庸国全数获救，国内百姓听到消息，皆歌颂龙国兵威，盛赞女皇与利歌神勇。
但利歌根本没出力气，哪有什么功劳？而局面也远远称不上多好。
藏家军团占领附庸国后，问附庸国国主索取高额贡金，征收百姓粮草，比之猛犸国的行径更像强盗。而对离落国而言，藏家也毫不客气。他们的兵饷、口粮、兵刃、战马、运输，皆由离落国一力承担，伤兵的补偿也算到离落国头上。在王都之外，村落城镇皆受侵扰，财物上缴，粮食贡献，惨遭洗劫。
更何况藏家接连获胜之后，又透露出收取补偿金之意，对于离落国而言，更是雪上加霜。利歌身边大臣都叫苦连天，国库已捉襟见肘，这补偿金未必能付得上了。
若在以往，利歌可以求形骸师父通融，延期赔付，但现在这位使节也身不由己。藏家的统帅将军们皆态度坚决，他们看似客客气气，摆出拯救之姿，一旦谈及军资，他们半步也不退让。
利歌仿佛觉得猛犸国的刀枪缩了回去，而藏家的绳索却套在了他的脖子上。
还不上钱，利歌必须去借。所有附庸邻国皆已被洗劫过两次，境况比离落国还惨，他们是指望不上了。难不成还要问树海国去要么？这念头让利歌哭笑不得。
藏家多半会直接攻入树海国，树海国人都住在巨树上，地形有利，可藏家手段狠烈，定会找法子毁去树海国的树。树海国唯有投降。到了那时，也许离落国也能得到补偿？
不，藏家贪得无厌，他们会将树海国压榨一空，转过头来，再声称自己做了亏本买卖，问离落国多要一份赔款。离落国将一无所得。
他们的军团太过庞大，兵多将广，开支数目惊人，他们比世上最昂贵的佣兵团开价更高许多。不过举世也无一佣兵团能是藏家对手。利歌唯有低头，不然藏家会变本加厉，公然开抢，虽然他们已然这般做了。
问谁借钱？唯有周围富可敌国的江湖门派。地仙派在雪仙山一带雄踞多年，周边城镇与江湖好汉皆托庇于地仙派。而地仙派所造灵丹妙药更是广受青睐，财源滚滚。
地仙派掌门人拜墨向是利歌父亲的义弟，也是他妻子拜桃琴的祖父，若拜墨向肯出手相助，当能打发藏家军团，离落国也能渡过难关。
就怕藏家这些蝗虫般的大军连地仙派都不放过。
拜桃琴见利歌低头沉思，柔声道：“夫君，放心，我知道爷爷肯定有钱，实在不行，咱们慢慢还，总能还得清。”
利歌黯然道：“我...或许不该向龙国求助。”
拜桃琴道：“若龙国不来，咱们会被冰蛮树蛮杀的一个不剩。若能用钱拯救千万百姓性命，何乐而不为？”
利歌道：“其实我们在西北方仍有战团，若那战团前来参战，或许能逼得猛犸国讲和。”
拜桃琴叹道：“你说的是驻守边疆，防备阴影境地的那支兵马？他们可不听调遣，也绝不会离开城墙处。”
利歌又道：“墨向爷爷已帮了我许多，他派来许多龙火贵族相助，但...但已有不少牺牲，他定会怪罪我，我也没有脸再去见他。”
拜桃琴嘻嘻一笑，在他脸颊上一吻，道：“你是国君啦，身为国君，皮要最厚最牢，无论多么理亏，都要岿然不动，抬头做人。再说了，若爷爷对你板面孔，我总帮你说话。他最疼我，一见我撒娇，什么气都消了。”
利歌抱紧拜桃琴，道：“桃琴儿，多谢你，我只盼这噩梦早些过去.....”
蓦然间，林中嗖嗖声响，有箭矢朝利歌射来。利歌横过剑鞘，剑意散发，将箭矢打落在地。与此同时，身边将士哇哇惨叫，纷纷身亡。