虽然汤若望口中称呼魏麒麟为师父，但是内心里其实还是希望自己能够有一番作为并且超过他。
可是每次和魏麒麟聊天之后，汤若望就好像感受到自己的大脑如同经历过一次思维风暴一般，能够有全新的收获。
魏麒麟又想起了什么事情一样，看着汤若望：“我不妨再指出一点。虽然大炮的研发，可以相对停滞，但是并不代表火炮技术停止。其实我非常看好舂炮，现在既然已经炼制出来了新钢，你们可以试着开始研发舂炮的小型化，说不定会有意外的惊喜哦。”
“舂炮？”汤若望有些不理解了，满脑子的问号。
舂炮就是古代的迫击炮。
他的炮口角度非常高，并不依赖直射火力进行杀伤。主要是依赖超多的火药和大口径炮弹，进行取曲射杀敌，非常适合攻城。
不过在实战中却存在着各种各样的问题。
虽然能够很好的攻城，但是必须抵近射击，而一旦抵近射击的话，就极有可能会遭到敌方的破坏，伤亡非常的大。
两军对战之时，因为不是直射火力，而是依靠从高空砸下去。因此弹着点面积非常小，砸中谁就是谁，命中率极低，杀伤力也非常低，大部分的势能都运用到了上升空中去了。
危险的是，因为火药性质的不稳定，很多时候常常会因为误装火药，从而导致炸膛。
更让人诟病的是舂炮的有效射程，就算是使用单颗大型炮弹，能够攻击的距离也没有超过一百米。
填充速度的缓慢，则是让舂炮完全沦为了摆设。
同时期的欧洲也有舂炮，基本上处于被无视的状态。
虽然现在的大明已经在城防之上装备有一定数量的舂炮，可是几乎都处于不怎么使用的状态。
至此，汤若望才会非常奇怪，为什么魏麒麟会突然提到舂炮？
看到汤若望大为不解的模样，魏麒麟继续解释道：“舂炮这个词并不怎么形象，我不如换一个词！我们就将舂炮叫做迫击炮，迫近杀敌的火炮。杀伤距离的确有限，但是它的无死角重量轻等特点，却非常适合机动作战。因此你们不妨试着研发一种小口径的开花弹，甚至可以让它在空中爆炸。这样如果在敌人的头顶上爆炸的话，它的威力就可想而知了，而对于那些骑兵而言，简直就是毁灭性的打击。”
空中爆炸！
小口径开花弹！
这一字一句都让汤若望脑子中，猛地出现了这种火炮的形象。
等待不及的汤若望立即从旁边的书桌上拿过来一张纸，磨了一会儿的墨，拿着笔：“师父，那是不是……”
魏麒麟看着他那磨蹭的样子，忽然一拍自己的脑袋：“你们是找到了石墨，对吧？”
汤若望拿着笔，一个劲的点头。
“现在书写实在太不方便了，等下我给你写个方子，你给我弄几只铅笔过来！”
刚才魏麒麟看着汤若望想要写东西，却在那里磨了半天的墨，顿时便感觉到书写不便。
这个时代的墨看上去文雅，但实在太不方便。
每次想写的东西，记载个事情，都需要花个半天磨墨，就算是事先磨好的墨水，也会因为不注意保存而干枯，甚至结块！
魏麒麟想到石墨，则刚好可以制作自己心目中的铅笔了。
汤若望就是一愣！
“铅笔？”
“对，就是铅笔！”
魏麒麟笑呵呵地摸着自己的下巴。